Nadal y Ferrer se citan con Murray y Wawrinka en el grupo de ¡®Maestros¡¯

A pesar de la dificultad que entra?an nombres tan sugerentes como los del escoc¨¦s Andy Murray, el suizo Stanislas Wawrinka y el de su amigo David Ferrer, a buen seguro que Rafael Nadal se march¨® satisfecho del City Hall de Londres. El bombo, en esta ocasi¨®n, fue amable para el de Manacor, que logr¨® evitar en la fase de grupos de la Copa de Maestros (del 15 al 22 de noviembre) a los dos rivales m¨¢s temidos, Novak Djokovic y Roger Federer, encuadrados finalmente junto al checo Tomas Berdych.

Todos ellos, las ocho mejores raquetas de 2015, asistieron de punta en blanco a la ceremonia que se celebr¨® en la capital inglesa. Arranc¨® el acto con media hora de retraso, pero como compensaci¨®n dej¨® dos p¨ªldoras: una, la confirmaci¨®n de que el torneo se continuar¨¢ celebrando en el O2 Arena al menos tres a?os m¨¢s, hasta 2018; y dos, la inestimble intervenci¨®n del alcalde Boris Johnson, que a base de iron¨ªa y humor consigui¨® que hasta el exquisito Federer no pudiera contener la risa.

Pero, bromas aparte, la mano de Johnson depar¨® buena fortuna a priori para Nadal. Ausente el a?o pasado por apendicitis, el espa?ol sorte¨® lo que hubiera sido un emparejamiento terrible, un encuentro directo en el round robin con Djokovic y Federer, el n¨²mero uno y ganador de las tres ¨²ltimas ediciones, y el hombre que m¨¢s cetros maestros (seis) acumula. No obstante, tiene por delante una prueba de fuego: Murray, Wawrinka y Ferrer.

El alicantino, 33 a?os, es todo un cl¨¢sico. Esta ser¨¢ su s¨¦ptima presencia, la sexta consecutiva; llega adem¨¢s Ferrer con el aval de un a?o formidable, en el que ha levantado cinco t¨ªtulos, pese a que arrastra una tendinopat¨ªa en el codo derecho desde julio. Estar¨¢ tambi¨¦n enfrente Wawrinka, flamante ganador de Roland Garros, verdugo de Nadal hace una semana sobre el tapiz de Par¨ªs-Bercy; el suizo es uno de los jugadores m¨¢s en forma este curso y si su cabeza no le juega malas pasadas puede ser un firme aspirante.

Y, como cabeza de cartel del grupo, figura Murray. Exist¨ªa incertidumbre en torno al escoc¨¦s, puesto que cinco d¨ªas despu¨¦s de la Copa de Maestros encarar¨¢ una final hist¨®rica con Gran Breta?a en la Copa Davis (del 27 al 29, en Gante, contra B¨¦lgica). Al final, el de Dunblane no ha renunciado y competir¨¢ en Londres con todas las garant¨ªas, en busca de su primer trofeo en el torneo. Por lo tanto, desaf¨ªo de alt¨ªsima exigencia para Nadal.

"No es mi mejor a?o, pero las dos ¨²ltimas semanas he jugado bien y vuelvo a disfrutar en la pista. Estoy feliz de poder volver a Londres", expres¨® el balear en el turno de intervenciones, en el que, por cierto, hablaron Djokovic, Murray, Federer y ¨¦l, pero no as¨ª Nishikori, Berdych y Ferrer, que se quedaron con la palabra en la boca por exigencias del reloj y para que no se postergase la ceremonia.

El domingo arranca la competici¨®n con la disputa de los dos primeros pulsos, a las 15.00 y las 21.00, hora espa?ola (Canal+ Deportes2). Ferrer, contra Murray (15.00), y?Nadal, frente a Wawrinka (21.00), debutar¨¢n el lunes. La Copa de Maestros, cuyo campe¨®n puede sumar 1.500 puntos a su r¨¢nking si concluye invicto, premia al ganador con 2.228.000 de d¨®lares (2.060.658 euros) si este es capaz de ganar todos los partidos. Solo dos tenistas espa?oles han conquistado el t¨ªtulo: Manuel Orantes (1976) y Alex Corretja (1998).