El viejo orden de los ¡®maestros¡¯

A diferencia de lo que ocurre en el futurista O2, la nave nodriza que acoge la Copa de Maestros y por la que se filtran las corrientes g¨¦lidas del oto?o londinense, de la mano de la humedad del r¨ªo T¨¢mesis, el aire que fluye por el circuito de la ATP es absolutamente estanco. Porque, este a?o, otra vez, los rostros m¨¢s reconocibles del circuito; nada de caras nuevas. El viejo orden del tenis moderno. Jugadores que ya casi peinan canas. La simbolizaci¨®n de que los que gobernaban ayer tambi¨¦n lo hacen hoy, ahora, y si no cambia mucho el panorama, tambi¨¦n lo har¨¢n ma?ana, puesto que las generaciones venideras a¨²n no se atreven a dar un paso adelante.

Arranca una nueva edici¨®n de la Copa de Maestros, el torneo que pone el broche a la temporada de la ATP, con la media de edad m¨¢s elevada de su historia: 29,6 a?os. Desde su fundaci¨®n, en 1970, nunca hab¨ªa ofrecido el torneo una cifra tan elevada. Pese a algunas irrupciones fugaces o amagos inconsistentes, la vieja guardia es la que sigue marcando el paso, con el suizo Roger Federer al frente. A sus 34 primaveras, el suizo competir¨¢ por 14? ocasi¨®n en una cita que nadie ha ganado m¨¢s veces que ¨¦l, con seis coronas.

Pr¨¢cticamente coet¨¢neo, David Ferrer (33) es otra muestra de que los tiempos no cambian, de que el punteo de los viejos rockeros se impone a los solos pasajeros de la generaci¨®n intermedia y las guitarras desafinadas de los m¨¢s j¨®venes. Porque s¨ª, ah¨ª siguen tirando del carro los Federer o Ferrer, y por supuesto Novak Djokovic (29) y Rafael Nadal (28), as¨ª como Stanislas Wawrinka (30), Tomas Berdych (30) o el guerrillero Andy Murray (28), siempre al quite ellos. Solo hay un miembro del club de los ocho que escapa a la veteran¨ªa, un infiltrado: el japon¨¦s Kei Nishikori (25), que a¨²n y todo ya cuenta con la experiencia del a?o pasado en Londres.

¡°La verdad es que la media es incre¨ªble¡±, apunta Alex Corretja, ganador de la Copa de Maestros en 1998, cuando ten¨ªa 24 a?os. ¡°Esto demuestra que la experiencia es un grado, que los jugadores est¨¢n ahora aguantando mucho m¨¢s en el circuito, y que a los j¨®venes les est¨¢ costando mucho encontrar ese equilibrio y ese nivel de tenis que los veteranos s¨ª tienen. El tenis se juga m¨¢s r¨¢pido y m¨¢s agresivo que antes, pero el tenis, al fin y al cabo, sigue siendo tenis¡±, agrega el barcelon¨¦s, vencedor ante Carlos Moy¨¤ en aquella final de 17 a?os.

En total, entre los ocho presentes en esta edici¨®n acumulan nada m¨¢s y nada menos que 55 participaciones: las 14 de Federer, las nueve de Djokovic, las siete de Nadal ¨Ccon cuatro renuncias, por contratiempos f¨ªsicos¨C, Ferrer y Murray, seis de Berdych, tres de Wawrinka y dos de Nishikori. Hasta los suplentes de este a?o, los franceses Richard Gasquet (29) y Jo-Wilfred Tsonga (30), tienen en su haber dos y tres presencias respectivamente.

Este a?o, en Londres, se da la circunstancia de que no hay debutantes en el torneo. Un hecho que en los ¨²ltimos 15 a?os, desde el cambio de siglo, solo se produjo en 2012. El resto de ejercicios siempre hubo aire fresco, con entradas y salidas, incorporaciones o relevos: Marat Safin (2000), Juan Carlos Ferrero (2001), Ivan Ljubicic (2005), Juan Mart¨ªn del Potro (2008), Fernando Verdasco (2009), Nicol¨¢s Almagro (2011)¡­ por citar solo algunos ejemplos.

A los j¨®venes les est¨¢ costando encontrar el equilibrio y el nivel que los veteranos s¨ª tienen" Alex Corretja, campe¨®n en 1998

El pasado, el presente, y qui¨¦n sabe si el futuro, est¨¢ en manos b¨¢sicamente de los de siempre. Hay un grupo de promesas que llama a la puerta y se esconde (Nick Kyrgos (20), Thanasi Kokkinakis (19), Bernard Tomic (23)¡­); otro que a corto o medio plazo tomar¨¢ un rumbo u otro con Alexander Zverev (18) o Andrey Rublev (18); un tercero m¨¢s talludo al que se le espera pero no llega (Milos Raonic (24), Grigor Dimitrov (24),); y un ¨²ltimo bloque de jugadores a los que se les comienza a pasar el arroz sin aportar m¨¢s all¨¢ de destellos puntuales, caso de Fabio Fognini (28), Gael Monfils (29) o Kevin Anderson (29).

Quedan, por lo tanto, los de siempre. Los Roger, Rafa o Novak. El fluctuante Stan, Tomas, Andy. Eterno Ferrer. El viejo orden maestro.