El cl¨¢sico de Ben¨ªtez

Rafa Ben¨ªtez llega al primer gran cl¨¢sico de su carrera apremiado por la aritm¨¦tica. Si el Madrid pierde esta tarde ante el Bar?a se quedar¨¢ a seis puntos del liderato a un mes de las Navidades. ¡°Solo me juego tres puntos¡±, dijo el entrenador madrile?o, sonriente, en un ejercicio de desdramatizaci¨®n que muy pocos en la conferencia de prensa celebrada ayer en Valdebebas interpretaron como una manifestaci¨®n de tranquilidad. Hasta ahora ning¨²n entrenador en sus circunstancias se jug¨® solo tres puntos.

Superada la reciente ola de lesiones del equipo, la disposici¨®n de todos los integrantes de la plantilla a?ade un problema nuevo a Ben¨ªtez. Por primera vez en la temporada deber¨¢ descartar a futbolistas importantes. Enviar al banquillo a Benzema, James, o Bale, supone ir contra la corriente institucional. A diferencia de su predecesor, Carlo Ancelotti, el t¨¦cnico exhibe la necesidad de ser fiel a su ideario, esa abstracci¨®n que denomina ¡°equilibrio¡± y que a veces parece conspirar contra la naturaleza aventurera de la mayor¨ªa de sus figuras.

No es lo mismo enfrentarse al Barcelona con el Extremadura, el Liverpool o el Madrid¡±

¡°No es lo mismo enfrentarse al Barcelona con el Extremadura, el Liverpool o el Madrid¡±, respondi¨® el t¨¦cnico, afan¨¢ndose en mostrarse como alguien experto que est¨¢ a la altura de las circunstancias, cuando ayer le preguntaron si sab¨ªa c¨®mo ganar el cl¨¢sico. ¡°El Madrid tiene unos jugadores de unas caracter¨ªsticas que hace que deban atacar y llegar a la porter¨ªa adversaria. Eso es lo que intentaremos hacer¡±, explic¨®.

Ben¨ªtez explic¨® que sabe administrar el talento inusual de sus futbolistas y que esto consiste en lanzarlos al ataque incluso contra un Bar?a que supuestamente lo intimida. Exactamente lo que quiere o¨ªr la directiva, deseosa de que brillen James, Kroos, Bale, Benzema, Cristiano y Modric, todos juntos.

Ben¨ªtez repite que su intenci¨®n es practicar un f¨²tbol ofensivo. Insiste en ello desde junio, cuando le contrataron. Pero los aficionados asisten a otra cosa. En el Bernab¨¦u se escucharon pitos. Los planteamientos tampoco han convencido a los futbolistas. Ramos cuestion¨® al entrenador despu¨¦s del derbi del Calder¨®n y tras la derrota de Sevilla (3-2) fue Cristiano quien se quej¨®, siempre ante las c¨¢maras. El portugu¨¦s protest¨® haciendo aspavientos para se?alar que el equipo especulaba meti¨¦ndose en su campo y que as¨ª todo resultaba m¨¢s dif¨ªcil. "?Jugamos demasiado atr¨¢s!", lament¨®.

La actitud de Cristiano no contribuy¨® a fortalecer la figura del t¨¦cnico. Ben¨ªtez defendi¨® ayer su autoridad frente a los medios que, como Marca, informaron de que los m¨¢s veteranos del vestuario le pidieron cambiar de planteamiento y atacar al Barcelona sin complejos. ¡°Es absolutamente falso que haya mantenido una reuni¨®n con los jugadores¡±, protest¨® el entrenador. ¡°Llevo muchos a?os gestionando equipos de f¨²tbol y no me ha ido nada mal. Yo seguir¨¦ trabajando de la misma manera¡±.

Ben¨ªtez emplea t¨¦rminos de la administraci¨®n de empresas. Recuerda que ¨¦l no solo entrena. ?l gestiona. ?l es un estratega. Su problema son los resultados. Llegar al cl¨¢sico tres puntos por debajo del Barcelona no le da muchas garant¨ªas ante una junta directiva que cuenta con analistas que saben hacer c¨¢lculos de probabilidad.

Son expertos que estudiaron el calendario de Liga a fondo y ya en el verano llegaron a la conclusi¨®n de que, o sacaban ventaja al Barcelona antes de Navidad, o despu¨¦s la competici¨®n ser¨ªa m¨¢s dif¨ªcil. El arranque de Liga fue propicio: Sporting, Betis, Espanyol y Granada constituyeron una pista de despegue ideal para que el Madrid ganara altura. No fue posible a pesar de que el Bar?a todav¨ªa no enfrent¨® a estos rivales, pero s¨ª se midi¨® a los equipos m¨¢s potentes del torneo, incluido el Villarreal, que no ha jugado contra el Madrid.

El plan inicial era llegar al cl¨¢sico con ventaja y ha sido imposible cumplirlo, incluso cuando el rival perdi¨® a Iniesta durante un mes y a Messi durante dos. La plaga de lesiones no solo ha golpeado Valdebebas. Pero Ben¨ªtez sigue advirtiendo de que perdi¨® a demasiados futbolistas por lesi¨®n.

¡°El calendario termina enfrentando a todos contra todos¡±, declar¨®, defendi¨¦ndose. ¡°Y nosotros tambi¨¦n hemos tenido lesionados... Pero yo soy optimista. No me gusta estar segundo. Quiero estar primero, por supuesto. Y tenemos la oportunidad de arreglarlo contra el Bar?a¡±.

El t¨¦cnico no quiso responder cuando le preguntaron si James estaba al cien por cien y advirti¨® de que deb¨ªa ponderar la titularidad de Benzema hasta el final. M¨¢s rotundo fue cuando dijo que jugar¨ªa Ramos, que sufre un pertinaz esguince en el hombro.