El d¨ªa que Kobe Bryant se llev¨® a Pau Gasol a Los ?ngeles

El 14 de junio de 2007, un coche negro con los cristales tintados se acerc¨® a la puerta de acceso del recinto del Camp Nou. Los guardias de seguridad le dieron el alto. Preguntaron, y acto seguido llamaron por tel¨¦fono al responsable de comunicaci¨®n del club, Oriol Bonsoms. ¡°Aqu¨ª hay uno que dice que es Kobe Bryant y quiere entrar¡±, le dijeron. Bonsoms se acerc¨® y se llev¨® un sobresalto al comprobar que, efectivamente, all¨ª estaba, cabeza rapada y gafas oscuras, el bueno de Kobe Bryant. ¡°Hola, soy Kobe y ser¨ªa un privilegio para m¨ª ver el entrenamiento del Bar?a¡±, le dijo en perfecto castellano.

Kobe estaba de vacaciones en Barcelona. Se lo recomend¨® Shammond Williams, base que jug¨® en el Barcelona, pas¨® fugazmente por los Lakers y tambi¨¦n jug¨® en el Valencia, y primo de Kevin Garnett. La visita aquel verano a Barcelona fue muy productiva para Kobe. Tambi¨¦n fue a ver a Pau Gasol, con el que coincidi¨® en el gimnasio de un hotel.

Conozco su instinto de adue?arse de cualquier partido y anotar ante cualquier adversario¡± Pau Gasol

All¨ª le tante¨®. Le pregunt¨® sobre si le gustar¨ªa alg¨²n d¨ªa vestir la camiseta de los Lakers. Pau atravesaba por una mala ¨¦poca en los Grizzlies. Pero ni pod¨ªa sospechar que pocos meses despu¨¦s, en febrero de 2008, iba a producirse el traspaso que le permiti¨® vestir la camiseta de los Lakers. Un fichaje que incluy¨® el pase de los derechos de Marc Gasol de los Lakers a Memphis. Pau form¨® una pareja estelar junto a Kobe Bryant, clave para alcanzar tres finales consecutivas, la primera perdida ante los Celtics, y las dos siguientes ganadas ante Orlando y los Celtics.

Fue una ¨¦poca dorada. Gasol, en su libro Pau Gasol, Vida (Lunwerg) retrata algunos de los rasgos de la personalidad de su excompa?ero. ¡°Es un jugador ¨²nico. Tiene una voluntad y una determinaci¨®n tremendas para ser el mejor y se dedica en cuerpo y alma a ello¡±. Tambi¨¦n afirma: ¡°Es un intelectual¡±. ¡°Tiene facilidad de palabra, es elocuente¡±. ¡°Con su experiencia y personalidad puede gestionar las situaciones m¨¢s dif¨ªciles que puedan surgir¡±. Y tambi¨¦n: ¡°Conozco su instinto de adue?arse de cualquier partido y anotar ante cualquier adversario¡±.

Shaquille O¡¯Neal se march¨® a Miami en 2004, cansado del ego¨ªsmo que tanto se le ha reprochado a Kobe

El ahora p¨ªvot de los Chicago Bulls siempre recuerda que en muchos partidos hablaba en castellano con Kobe Bryant para que sus rivales no pudieran entenderles. El 24 de los Lakers tambi¨¦n aprendi¨® el italiano en la ¨¦poca en la que su padre jug¨® en Europa.

La relaci¨®n entre Pau y Kobe se ha mantenido a pesar de que el jugador espa?ol decidi¨® dejar los Lakers para recalar en los Chicago Bulls en 2014. Su amistad contrasta con las rencillas que mantuvieron Shaquille O¡¯Neal y Kobe. El p¨ªvot ya retirado se march¨® a Miami en 2004, cansado del ego¨ªsmo que tanto se le ha reprochado a La Mamba Negra.

Tras la derrota de los Lakers en la final de 2008 ante los Celtics, Shaquille grab¨® un rap en una discoteca de Nueva York en el que se burlaba de su excompa?ero. ¡°La semana pasada, Kobe no pudo hacer nada sin m¨ª...¡±. Shaq tambi¨¦n sac¨® temas de su matrimonio roto. ¡°Soy un caballo. Kobe me enga?¨®, esa es la raz¨®n de mi divorcio¡±. Las relaciones entre ambas estrellas han pasado por m¨²ltiples altibajos, pero nunca han sido como las que mantiene con Pau Gasol. El p¨ªvot espa?ol, tras conocer que Kobe anunci¨® su retirada, tuite¨®: ¡°Hemos vivido momentos incre¨ªbles en las canchas y fuera de ellas. Gracias por todo, mi hermano¡±.