James y Ben¨ªtez van a ritmos diferentes

El lenguaje verbal dice que entre Rafa Ben¨ªtez y James todo va de maravilla y que el primero no tiene ¡°ning¨²n problema¡± con el segundo. El lenguaje futbol¨ªstico dice que el colombiano no est¨¢ cumpliendo con lo que le pide el entrenador. El lenguaje corporal dice que no hay armon¨ªa entre ambos y que James ha perdido la sonrisa. Incluso el lunes, en la gala de la Liga de F¨²tbol Profesional (LFP) en la que fue premiado como mejor centrocampista de la temporada pasada, James, un tipo normalmente muy risue?o, estaba muy serio.

¡°James tiene mi respaldo y mi plena confianza, siempre insisto en que tenemos que analizar que esto es el Real Madrid, un equipo en el que la competitividad tiene que ser una m¨¢xima. A partir de ah¨ª, yo estoy encantado cuando los futbolistas lo hacen bien, juegan bien y meten muchos goles, sea James, Cristiano, sea Benzema, Bale, Isco o Jes¨¦¡±, dijo ayer Ben¨ªtez en la sala de prensa de Valdebebas en la que le preguntaron hasta en cinco ocasiones por el colombiano.

James (que empez¨® la Liga siendo suplente en el campo del Sporting) recibi¨® el alta m¨¦dica a finales de octubre y regres¨® a una convocatoria el 2 de noviembre (Madrid-PSG en el Bernab¨¦u). Desde entonces el Madrid ha disputado cinco encuentros y ¨¦l no ha jugado entero ni uno (s¨ª lo hizo con su selecci¨®n).

Vio desde el banquillo el partido contra el PSG, fue suplente en Sevilla (jug¨® la ¨²ltima media hora y marc¨® el gol del 3-2) y titular en el cl¨¢sico hasta el minuto 55 (fue el primer cambio de Ben¨ªtez). Tampoco jug¨® contra el Shakthar y volvi¨® a ser el primer sustituido en el campo del Eibar el pasado domingo (minuto 64). Cuando Cristiano vio que el cuarto ¨¢rbitro levantaba el cartel con el dorsal n¨²mero 10, se acerc¨® a James, le dijo algo al o¨ªdo e intent¨® darle mimos. Lo mismo hizo Casilla cuando se le sent¨® al lado en el banquillo. Cabizbajo, el colombiano no respondi¨® al saludo de Ben¨ªtez que le acarici¨® el cuello.

"Usted dice que no hay ning¨²n problema con James pero el lenguaje no verbal del colombiano no dice lo mismo¡±, le hicieron notar a Ben¨ªtez ayer. ¡°En los an¨¢lisis que se hacen nos olvidamos de que es un futbolista que ha estado 55 d¨ªas lesionado... Entonces, no hay ning¨²n problema. Es un excelente jugador y cuanto m¨¢s se entrene y juegue m¨¢s cerca estar¨¢ del mejor James que todos conocemos y queremos ver¡±, contest¨® el t¨¦cnico.

?Quiere decir que f¨ªsicamente no est¨¢ en su mejor momento ahora mismo?, le insistieron. ¡°Ya he contestado a cuatro preguntas y no voy a darle m¨¢s vueltas. Ya he hablado con James, lo que quiero es ver al mejor James cada domingo o cada mi¨¦rcoles metiendo muchos goles y estar¨¦ encantado si es as¨ª¡±, respondi¨® el t¨¦cnico intentando zanjar el tema en la v¨ªspera del duelo de Copa contra el C¨¢diz. ¡°Seg¨²n la portada de Marca, James est¨¢ harto¡±, le dijeron al entrenador pregunt¨¢ndole qu¨¦ opinaba al respecto. ¡°No lo he le¨ªdo. James es un excelente jugador, un muy buen futbolista y lo que quiero es que los muy buenos futbolistas jueguen muy bien todos los partidos¡±, asegur¨®.

No es la primera vez que el t¨¦cnico da a entender que el colombiano no est¨¢ jugando al ritmo que le exige. James se lesion¨® con su selecci¨®n a principios de septiembre, sufri¨® una rotura muscular en el muslo, y recay¨® antes del derbi en el Calder¨®n (4 de octubre). No volvi¨® a entrar en una convocatoria hasta un mes despu¨¦s. Le mim¨® el Madrid, que pretend¨ªa que su selecci¨®n hiciera lo mismo y no le llamara para los partidos de mediados de noviembre.

Antes del partido contra el Sevilla, James fue galardonado por la revista GQ y en una charla con los medios dijo que ¨¦l llevaba dos semanas listo para jugar. A Ben¨ªtez le molest¨® la declaraci¨®n. En Sevilla el colombiano fue suplente. Jug¨® la ¨²ltima media hora e, igual que pas¨® en El Molin¨®n en el primer partido de Liga, le dio dinamismo al Madrid. En el Pizju¨¢n marc¨® el gol del 3-2 en el minuto 92, demasiado tarde para la remontada.

?No estaba James para jugar m¨¢s de media hora?, le preguntaron a Ben¨ªtez en el campo del Sevilla. ¡°Creo que hab¨¦is visto lo que es James, un gran jugador con calidad en los metros finales. Todav¨ªa le falta bastante trabajo y bastante tiempo para coger el ritmo que todos sabemos que puede tener¡±, contest¨® el t¨¦cnico madrile?o. De eso han pasado tres semanas y James sigue jugando a un ritmo diferente del que pretende Ben¨ªtez.

El t¨¦cnico, que ha dejado fuera de la lista para el partido de esta noche contra el C¨¢diz a Cristiano, Bale, Benzema, Kroos, Modric y Keylor Navas, s¨ª ha incluido a James. El colombiano, a diferencia de los dem¨¢s, no necesita descanso. Sino recuperar la sonrisa y las buenas sensaciones.