Federer se al¨ªa con Ljubicic

A sus 34 a?os, camino de su 18? temporada en el circuito profesional, Roger Federer ha dado un nuevo golpe de tim¨®n a su carrera. El suizo, n¨²mero tres del mundo, abordar¨¢ 2016 con una novedad en su cuerpo t¨¦cnico: saldr¨¢ Stefan Edberg, con el que ha mantenido un fruct¨ªfero bienio, y entrar¨¢ Ivan Ljubicic, exjugador croata. Como nexo entre uno y otro, el helv¨¦tico Severin Luthi, que le acompa?a desde 2008 y continuar¨¢ siendo el eje vertebrador del cuerpo t¨¦cnico.

En un comunicado transmitido a trav¨¦s de su p¨¢gina oficial de Facebook, Federer anunci¨® anoche la novedad en el banquillo de cara a la pr¨®xima temporada. ¡°Despu¨¦s de dos a?os de ¨¦xitos me gustar¨ªa dar las gracias a Stefan Edberg, ¨ªdolo de mi infancia, por aceptar a unirse a mi equipo", se?ala el de Basilea, ganador de 88 t¨ªtulos, 17 de ellos grandes; "fue un sue?o hecho realidad. Pese a que solo iba a ser parte de ello en 2014, Stefan accedi¨® a ampliar nuestro compromiso durante 2015, algo que agradezco. ?l me ha ense?ado mucho y su influencia en mi juego va a seguir permaneciendo. Siempre va a ser parte de mi equipo¡±.

Aunque no haya conseguido levantar ning¨²n major m¨¢s, Federer encontr¨® a principios de 2014 el est¨ªmulo perfecto para reconstruir su juego. Despu¨¦s de firmar su temporada m¨¢s pobre -cay¨® al s¨¦ptimo pelda?o de la lista mundial y solo conquist¨® un t¨ªtulo, en Halle-, y de cerrar su ciclo con Paul Annacone, el n¨®rdico (49 a?os) le aport¨® frescura y hambre, clarividencia en la pista y fuera de ella. Con el sueco, Federer reconquist¨® el juego a media pista y el dominio en la red. Sin embargo, ambos han optado por poner punto final a la alianza.

"Despu¨¦s de un asombroso 2014, decid¨ª continuar un a?o m¨¢s, pero con el acuerdo claro de que ser¨ªa mi ¨²ltimo a?o. Creo que Roger tiene a¨²n mucho que dar al tenis y es capaz de ganar los grandes torneos. Seguiremos siendo amigos cercanos y siempre me sentir¨¦ parte de su equipo", expresa el extenista sueco, ganador de seis trofeos del Grand Slam, en un comunicado emitido a trav¨¦s de la ATP.

En estos dos a?os, Federer ha recuperado la chispa competitiva. Su cosecha est¨¢ lejos de los mejores tiempos -Cincinnati (2) y Shangh¨¢i como cetros m¨¢s rese?ables, y finales en Wimbledon (2), Nueva York y la Copa de Maestros (2)-, pero el suizo sigue intimidando y en este 2015 ha sido pr¨¢cticamente el ¨²nico que ha estorbado el reinado de Novak Djokovic. Ahora, con la llegada de Ljubicic a su banquillo, se abre un interrogante: ?Qu¨¦ le puede aportar al que muchos consideran el mejor tenista de todos los tiempos un hombre que nunca fue m¨¢s all¨¢ del n¨²mero tres (mayo de 2006) y en cuyo expediente no figuran mayores logros que una semifinal en Roland Garros (2006) y un Masters 1.000 de Indian Wells (2010)?

Ljubicic, sexto sacador m¨¢s da?ino de la historia, ha entrenado en los dos ¨²ltimos a?os a Milos Raonic

Cuesta pensar que el Ljubicic, un cl¨¢sico de la d¨¦cada reciente, pueda dar lecciones t¨¦cnicas a un jugador de la talla de Federer. El croata, retirado desde 2012, era un sacador feroz -es el sexto m¨¢s efectivo de la historia, con 8.138 aces en 689 partidos- y un pegador de sangre caliente, pero ten¨ªa lagunas en los otros aspectos del juego. Quiz¨¢, lo que Federer pueda buscar en ¨¦l ahora es una nueva ¨®ptica que enfoque no tanto lo t¨¦cnico como lo mental, algo esencial para tratar de arrebatar alg¨²n trofeo a Djokovic. La transici¨®n Edberg-Ljubicic no hace sino reflejar ese deseo de Federer de seguir reinvent¨¢ndose y creciendo, de explorar nuevos retos.

De Ljubicic, 36 a?os, dicen que es un comunicador cercano y emp¨¢tico, amigo del suizo desde hace a?os. Habr¨¢ que ver, no obstante, c¨®mo encaja en el ecosistema Federer; esto es, en su particular universo familiar, en la estructura de su equipo (el t¨¦cnico Luthi, el fisioterapeuta Daniel Troxler y el preparador f¨ªsico Pierre Paganini) y en su deseo de compaginar el tenis y conocer mundo. En los dos ¨²ltimos a?os, Ljubicic ha ejercido como entrenador del canadiense Milos Raonic, que aunque actualmente es el 14? del mundo se ha consolidado en el top-10 del circuito. Ahora, el croata debe asesorar a Federer, palabra mayor. A partir del 3 de enero, en Brisbane (Australia), comenzar¨¢ la nueva f¨®rmula del suizo.