El ajedrez educativo habla espa?ol

Expertos de habla hispana forman gran parte de la vanguardia mundial del ajedrez como herramienta educativa, social y terap¨¦utica. Lo s¨¦ desde hace a?os y lo acabo de reconfirmar en el congreso de Londres. En Espa?a, desde el apoyo un¨¢nime del 11 de febrero en el Parlamento, la demanda ha subido mucho, y urge la buena formaci¨®n de profesores y monitores.

¡°Lo que hab¨¦is logrado en Espa?a es impresionante. Sois una referencia esencial¡±. Escuch¨¦ esas palabras u otras muy similares varias veces en Londres durante cuatro d¨ªas. Entre los asistentes hab¨ªa gente de los cinco continentes; por ejemplo, de Islandia, Sur¨¢frica, Australia o EE UU, por citar cuatro extremos.

Muchos quer¨ªan saber c¨®mo se logr¨® persuadir a todos los partidos espa?oles para que votasen a favor de la proposici¨®n del PSOE; y antes a los eurodiputados (el Parlamento Europeo tom¨® una decisi¨®n similar en 2012). En realidad, la respuesta es bastante sencilla y sirve para cualquier pa¨ªs del mundo: los argumentos para convencer de las enormes ventajas pedag¨®gicas del ajedrez abundan y son muy contundentes, y adem¨¢s tienen suficiente base cient¨ªfica.

Por otro lado, tuvieron gran impacto los 20 minutos que dediqu¨¦ durante la sesi¨®n plenaria inaugural a resumir las diversas aplicaciones sociales y terap¨¦uticas del ajedrez desarrolladas en Extremadura por el club M¨¢gic en los ¨²ltimos ocho a?os con resultados excelentes y varios premios o distinciones. En s¨ªntesis: retraso del envejecimiento cerebral y Alzheimer; ni?os con c¨¢ncer, hiperactivos (TDAH), o con autismo; desempleados; indigentes; trastorno mental grave (sobre todo, esquizofrenia); c¨¢rceles y reformatorios; rehabilitaci¨®n de drogadictos; y par¨¢lisis cerebral. Un dato significativo es que todo eso empez¨® cuando el PSOE gobernaba en Extremadura, y se mantuvo, a pesar de la crisis econ¨®mica, cuando el PP tom¨® el poder regional.

He podido comprobar personalmente en varias visitas que los resultados son magn¨ªficos. Por ejemplo, en las c¨¢rceles de Badajoz y C¨¢ceres, en el reformatorio Marcelo Nessi o en el centro de rehabilitaci¨®n de drogadictos de La Garrovilla. Hay una sola objeci¨®n: ninguna de esas experiencias de enorme inter¨¦s ha sido acompa?ada por un estudio cient¨ªfico paralelo que permita publicarlas en revistas de prestigio internacional. Pero es posible que ese fallo est¨¦ en v¨ªas de correcci¨®n: durante el congreso de Londres, una neurocient¨ªfica de Manheim (Alemania) se mostr¨® interesada en acometer un proyecto conjunto con Extremadura, que podr¨ªa ser financiado con fondos de la Uni¨®n Europea. Adem¨¢s, el club M¨¢gic ofrece ya varios cursos espec¨ªficos por Internet para monitores y docentes.

Otro gran ¨¦xito es el del madrile?o Luis Blasco, quien gan¨® el concurso que premiaba al mejor proyecto presentado durante el congreso. El suyo, dirigido a ni?os con TDAH, y otros dos menos concretos de Sur¨¢frica y Canad¨¢ pasaron primero una severa criba del jurado y se sometieron a la votaci¨®n final de los asistentes. Blasco fue el encargado de realizar, en Villalba (Madrid) el trabajo de campo imprescindible para el estudio publicado este a?o por el psiquiatra Hilario Blasco (no son parientes) cuyas conclusiones son muy llamativas: en casos leves y moderados de TDAH, el ajedrez puede suplir a los f¨¢rmacos; y en los m¨¢s graves puede reducir la dosis. Hilario Blasco receta ajedrez cada d¨ªa en su consulta del hospital Puerta de Hierro. Luis Blasco forma parte adem¨¢s de un proyecto internacional de introducci¨®n del ajedrez educativo en las escuelas, financiado por la Uni¨®n Europea desde el a?o pasado.

En Londres se pusieron en com¨²n muchas experiencias de gran inter¨¦s, y algunas muy innovadoras. Por ejemplo, la del psic¨®logo espa?ol Fernando Moreno, residente en Washington desde hace casi 30 a?os, que emplea el ajedrez (lenguaje universal que rompe las barreras de los idiomas) para facilitar y acelerar la adaptaci¨®n de los refugiados. O la del traductor belga Philippe Vukojevic, quien lo aplica en la ense?anza del segundo idioma porque el ajedrez desarrolla y refuerza las funciones cerebrales m¨¢s importantes en esa actividad.

Espa?a, Argentina y Uruguay son los tres pa¨ªses m¨¢s avanzados de habla hispana en las aplicaciones pedag¨®gicas y sociales del ajedrez (Cuba es una gran referencia en el ajedrez de alta competici¨®n, pero no en el educativo). El Ministerio de Educaci¨®n argentino incluye un departamento espec¨ªfico para promoverlo como herramienta educativa. Y la Federaci¨®n Uruguaya de Ajedrez es una de las poqu¨ªsimas en todo el mundo ¨Cpor desgracia, el ajedrez educativo y el deportivo rara vez caminan de la mano- que colabora estrechamente con el Ministerio de Educaci¨®n.

La Fundaci¨®n Kasp¨¢rov para Iberoam¨¦rica, dirigida por el promotor cultural mexicano Hiqu¨ªngari Carranza, cuyos ponentes dirijo junto al gran maestro espa?ol Miguel Illescas, ha formado ya a unos 7.000 docentes en ajedrez; casi todos ellos en M¨¦xico, y unos centenares en Panam¨¢. Imparte seminarios intensos de 12 horas en dos d¨ªas, seguidos de un curso por Internet de 230 horas. Hay planes para expandir esa actividad por otros pa¨ªses en los pr¨®ximos a?os. Adem¨¢s de argentinos y espa?oles, en esa veintena de ponentes hay otros de Colombia, Venezuela, Panam¨¢ y M¨¦xico. Una de ellos, la colombiana Adriana Salazar, y el autor de estas l¨ªneas fueron invitados como conferenciantes al ICOT (el congreso m¨¢s importante del mundo sobre educaci¨®n innovadora y pensamiento) el pasado junio en Bilbao, y est¨¢n ya invitados a la edici¨®n de 2017 (es bienal) en Miami. Los dirigentes del ICOT est¨¢n convencidos de que una gran parte de los valores que desarrolla el ajedrez coinciden con los que, en su opini¨®n, debe promover la educaci¨®n del siglo XXI.

Sin embargo, no todo es de color rosa en este asunto. Hay diversos problemas y riesgos urgentes, que parten del mismo tronco: buena parte del mundo del ajedrez deportivo a¨²n no ha entendido que su futuro depende del ¨¦xito del ajedrez educativo. Adem¨¢s, el trabajo de algunos ajedrecistas monitores mal formados (por supuesto, tambi¨¦n hay otros magn¨ªficos) o ansiosos por resolver sus penurias econ¨®micas puede ser contraproducente.

Pero todo eso da mucho de s¨ª, y ser¨¢ motivo de otros textos en este blog pr¨®ximamente. De momento, termino con un mensaje positivo: contrariamente a lo que ocurre en otros muchos campos relacionados con la ciencia, el arte y la educaci¨®n, el espa?ol es un idioma esencial en el ajedrez pedag¨®gico.