El regreso de Ra¨²l Garc¨ªa, el comod¨ªn perfecto

El ¨²ltimo intento que hizo Diego Pablo Simeone para retener a Ra¨²l Garc¨ªa, que hoy regresa al Calder¨®n con el Athletic (18.15, Canal+ Liga), fue en septiembre, en Sevilla. Sabiendo que las negociaciones entre el Atl¨¦tico y el Athletic estaban a punto de cerrarse, el t¨¦cnico decidi¨® llevarle convocado a la capital andaluza. Simeone entend¨ªa que, rodeado de un grupo que le apreciaba y le respetaba, metido en un ambiente que ¨¦l mismo lideraba y hab¨ªa contribuido a generar, le har¨ªa m¨¢s dif¨ªcil tomar la decisi¨®n de marcharse. Tambi¨¦n ten¨ªa previsto Simeone concederle la titularidad ante el Sevilla en el que era el segundo partido de Liga. La intenci¨®n era que Ra¨²l Garc¨ªa percibiese que era un jugador importante. Sin embargo, en la ma?ana del partido, el entrenador se encontr¨® con la decisi¨®n del futbolista de abandonar el Atl¨¦tico. ¡°Tom¨¦ la decisi¨®n con la cabeza, si la llego a tomar con el coraz¨®n me hubiera quedado¡±, ha confesado Ra¨²l Garc¨ªa en una entrevista a Marca.

La cabeza le hizo recordar a Ra¨²l Garc¨ªa que el tramo final de la temporada pasada no jug¨® todo lo que esperaba. De alguna manera, se desenga?¨® de Simeone en cuanto a la importancia que este dec¨ªa conferirle.

Siempre ha transmitido lo que tiene: pasi¨®n, trabajo, esfuerzo. Y eso mismo transmite al Athletic ahora". Simeone

Despu¨¦s de hablar con Kike Sola, con Muniain y con Mikel Rico para sondear su acogida en el vestuario del Athletic, y de sendas conversaciones con el presidente Josu Urrutia y con el entrenador Ernesto Valverde, Ra¨²l Garc¨ªa le comunic¨® a Simeone que se marchaba para ser titular.

El t¨¦cnico rojiblanco perdi¨® al futbolista que mejor interioriz¨® su idea de jugador de equipo en los partidos, en los entrenamientos y en la caseta. ¡°Es un chico al cual el grupo quiere much¨ªsimo, ha dejado un grand¨ªsimo recuerdo en el club y nuestra afici¨®n, que es agradecida para con la gente que se deja la vida en el juego, tendr¨¢ un momento especial para con Ra¨²l. Se lo merece a partir de todo lo que dio tanto en el campo como sobre todo como hombre en el vestuario".

Para Simeone, Ra¨²l Garc¨ªa fue un comod¨ªn t¨¢ctico excepcional y un generador del car¨¢cter competitivo que demanda: ¡°Ra¨²l ha sido uno de los futbolistas que hemos hecho jugar en muchos m¨¢s lugares de los que en realidad ¨¦l juega, porque se siente mucho m¨¢s c¨®modo de segundo delantero y nosotros lo hemos hecho jugar como extremo por derecha, como volante por derecha, como volante por izquierda...¡±.

Bajo la direcci¨®n de Simeone, Ra¨²l Garc¨ªa logr¨® convencer a la afici¨®n y a mucha parte de la prensa especializada de que era un futbolista muy v¨¢lido. Pocos jugadores han logrado revalorizarse sin ser titulares. Ra¨²l Garc¨ªa lleg¨® al Atl¨¦tico en 2007 procedente de Osasuna por 12 millones de euros. Ocho a?os despu¨¦s, el Athletic desembols¨® nueve millones m¨¢s uno opcional si alcanza plaza en la Liga Europa, por lo que la amortizaci¨®n es m¨¢s que satisfactoria para el Atl¨¦tico. Seis t¨ªtulos, 329 partidos, 45 goles y la internacionalidad absoluta enmarcan su paso por el Manzanares. ¡°?l siempre ha transmitido al equipo lo que tiene, que es pasi¨®n, es trabajo, es esfuerzo, y eso mismo le transmite al Athletic. Ha potenciado a¨²n m¨¢s las caracter¨ªsticas de Aduriz. Se entienden muy bien, hacen una buena pareja ofensiva, con agresividad, con talento, con buenos golpeos, con buenos movimientos en el ¨¢rea, con buen trabajo defensivo...¡±, concluye Simeone.