Los semifinalistas, a escena

Renunci¨® finalmente India a organizar el Mundial de Clubes, que en el curso anterior se disput¨® en Marruecos ¨Clo gan¨® el Madrid¨C y Jap¨®n acogi¨® de nuevo un torneo que ya ha albergado en varias ocasiones. Con sedes en Osaka y Yokohama, seis equipos se dieron cita en un torneo que empez¨® el pasado domingo y que finalizar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 20. Es, en cualquier caso, una competici¨®n singular que recoge el testigo de la antigua Intercontinental y que enfrenta a los cinco equipos campeones de las confederaciones, adem¨¢s del equipo local, ganador en su Liga.

En la ronda previa se midieron el Sanfrecce Hiroshima con el Auckland City de Nueva Zelanda. Venci¨® el equipo japon¨¦s (2-0), que en los cuartos de final repiti¨® suerte porque se impuso al Mazembe (3-0), escuadra de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo que se coron¨® en la Champions africana. Por la otra parte del cuadro, tambi¨¦n en cuartos, se batieron el Guangzhou chino con el Am¨¦rica mexicano, que part¨ªa de favorito con jugadores de la talla de Darwin Quintero y Oribe Peralta, pero que cay¨® (1-2) despu¨¦s de sufrir la remontada en el segundo acto. Ahora tocan las semifinales.

La inc¨®gnita de River Plate

El equipo de Marcelo Gallardo, exjugador del club bonaerense que tambi¨¦n despunt¨® en el M¨®naco y pas¨® de puntillas por el PSG, no est¨¢ en su mejor momento. Si bien en el curso anterior conquist¨® la Libertadores, ahora ha perdido a un par de jugadores importantes, como el carrilero Funes Mori, fichado por el Everton ingl¨¦s, y el delantero Teo Guti¨¦rrez, que juega en el Sporting de Portugal, y ya no compite como anta?o. Llega, adem¨¢s, con dos meses de inactividad tras concluir la liga argentina como cuarto, r¨¦mora que ha intentado paliar al llegar a Jap¨®n con una semana de anticipaci¨®n. De presi¨®n alta y juego directo, River es el favorito en su semifinal ante el Sanfrecce, pero es una inc¨®gnita c¨®mo se desarrollar¨¢ en el torneo.

La campanada del Sanfrecce Hiroshima

Con un equipo ¨ªntegramente completado por japoneses a excepci¨®n del veterano croata Mihael Mikic (35 a?os), que jug¨® en el Dinamo de Zagreb y Kaiserlautern, adem¨¢s del brasile?o Dyanfres Douglas, curtido en equipos menores de su pa¨ªs y despu¨¦s fichado por el Vortis japon¨¦s ¨Cde hecho regresar¨¢ a su disciplina al acabar 2015-, el Sanfrecce ha superado dos rondas. En la primera, ante el Auckland del catal¨¢n Ramon Tribuliex, gobernaron el partido; y en la segunda, aunque el equipo africano dispuso de m¨¢s y mejores ocasiones, venci¨® con rotundidad gracias a dos saques de esquina y una contra. Shiotani es el m¨¢ximo goleador del torneo con un tanto en cada encuentro.

El Guangzhou de Scolari

El conjunto est¨¢ de dulce desde que lo cogiera el reputado t¨¦cnico brasile?o Luiz Felipe Scolari, que gan¨® el Mundial de 2002 con Brasil. Suma 28 encuentros sin conocer la derrota y ante el Am¨¦rica demostr¨® el porqu¨¦. Aunque el equipo est¨¢ conformado por muchos internacionales chinos, tambi¨¦n tiene gotas de calidad gracias a la incorporaci¨®n de futbolistas brasile?os, tra¨ªdos a golpe de talonario gracias a Xu Jiavin, due?o de Evergrande Real Estate Group, la segunda inmobiliaria m¨¢s poderosa del pa¨ªs. Como el famoso Robinho ¨Cexjugador del Madrid, Manchester City y Milan-, y el poderoso Paulinho, que barre todo el centro del campo. Tambi¨¦n est¨¢ Ren¨¦ Junior, y los delanteros Ricardo Goulart y Elkerson. Parte, sin embargo, con desventaja ante el Barcelona, que lleg¨® el domingo pasado a Yokohama, donde jugar¨¢ sus partidos.