El Bar?a cae en Rusia y jugar¨¢ el Top 16 en el mismo grupo que el Madrid

El Lokomotiv Kuban le priv¨® del primer puesto del grupo C de la Euroliga al Barcelona tras un espl¨¦ndido e igualado partido (78-74). El equipo ruso explot¨® su cambio de estrategia defensiva en el tercer cuarto y la magn¨ªfica actuaci¨®n de su base, Malcolm Delaney, autor de 19 puntos y 9 asistencias.

El Barcelona cay¨® a pesar de que Tomic sigui¨® siendo el Tomic s¨®lido y excelente de toda la temporada y de que Navarro recuper¨® su mejor versi¨®n en la remota Krasnodar, en el sur de Rusia. A estas alturas de la competici¨®n, una vez asegurada la clasificaci¨®n para el Top 16, la importancia del escalaf¨®n final del primero al cuarto es solo relativa.

Sin embargo, habida cuenta de que el Real Madrid ya hab¨ªa quedado adscrito un d¨ªa antes al grupo F para el Top 16, el Barcelona pod¨ªa matar dos p¨¢jaros de un tir¨®: romper su racha de derrotas europeas ante el Panathinaikos y el Zalgiris y evitar al Madrid en ese Top 16.

El Barcelona jug¨® bien durante algunas fases y lleg¨® a tener el partido muy de cara, tras el vendaval de Navarro con 14 puntos en el tercer cuarto, y su buen inicio en el ¨²ltimo. Lleg¨® a dominar por nueve puntos, 54-63. La reacci¨®n del Lokomotiv se produjo de manera instant¨¢nea. Su entrenador Giorgios Bartzokas tom¨® cartas en el asunto, plante¨® una defensa en zona sobre Tomic. El Barcelona perdi¨® su punto de referencia en ataque. El equipo ruso arriesg¨®, pero le sali¨® bien porque logr¨® varios robos de bal¨®n vitales. El resto corri¨® a cargo de su cuarteto estadounidense: Delaney, Randolph, Singleton y Draper.

El Barcelona encaj¨® un parcial de 11-2 en un visto y no visto (68-67). A partir de ese momento, los peque?os detalles, como los rebotes en ataque que le birl¨® el Lokomotiv a la defensa azulgrana y un triple fallado por Doellman, acabaron de decantar la balanza.

Al Barcelona, al margen de la excelencia de Navarro y Tomic, le falt¨® la consistencia y regularidad para ganar en Krasnodar. Arroyo brill¨® por momentos, Vezenkov y Samuels completaron buenas aportaciones en el primer tramo del encuentro y Pau Ribas obtuvo dos triples en momentos de necesidad para su equipo. Del resto hubo pocas noticias, especialmente de los aleros, Oleson, Perperoglou y Abrines. Satoransky y Lawal se mostraron igualmente grises y discontinuos.

El equipo blaugrana reincide en los altibajos de su juego. En Rusia, no fueron tan extremos como los que estuvieron a punto de costarle el partido en M¨¢laga, cuando perdi¨® por momentos una ventaja de 24 puntos. Pero le penalizaron de nuevo las ca¨ªdas de tensi¨®n, algunos desbarajustes puntuales y la irregularidad de varios de sus jugadores.

Ahora, vuelve a ponerse el contador a cero. El Barcelona se encontrar¨¢ en el Top 16 con el Real Madrid, el Baskonia, el Olympiacos, el CSKA, el Khimki, el Zalgiris y el Bamberg. Los cuatro primeros de la liguilla que se disputar¨¢ del 29 de diciembre al 8 de abril, se clasificar¨¢n para disputar el ¡®playoff¡¯ de cuartos de final al mejor de cinco partidos entre el 12 y el 26 de abril. La Final Four se celebrar¨¢, del 13 al 15 de mayo, en Berl¨ªn.