Los cuatro River de Am¨¦rica

El rival del Barcelona en la final del Mundial de clubes es una multinacional del deporte. El River Plate argentino es un gigante que est¨¢ dentro de los 10 mayores generadores de contenidos en Facebook en Am¨¦rica Latina y que tiene casi 1,3 millones de seguidores en Twitter. La marca River es un sello mundial. Su carism¨¢tica camiseta blanca con una franja roja fue elegida en 2013 la equipaci¨®n m¨¢s bonita del f¨²tbol por el medio estadounidense Bleacher Report. Y hoy la aerol¨ªnea Fly Emirates estudia dar su nombre al estadio Monumental a cambio de un buen pu?ado de d¨®lares. El m¨¢rketing representa el 23% de los ingresos del club, un porcentaje que ha crecido un 67% este a?o y un 91% el anterior.

Llamarse River es sin¨®nimo de fama¡­ no solo en Argentina. Las primeras divisiones de Uruguay, Paraguay y Ecuador tambi¨¦n cuentan con un River en sus clasificaciones. Los lazos de la historia unen a estos cuatro River de Am¨¦rica que curiosamente tienen su primer antecesor en un quinto River ya desaparecido.

Todo empez¨® en el R¨ªo de la Plata. En 1897, los estibadores del puerto de Montevideo fundaron un equipo de f¨²tbol. Le llamaron River Plate Football Club, copiando la inscripci¨®n de River Plate con la que llegaban los barcos ingleses a sus aguas (igual que Boca Juniors visti¨® de azul y amarillo por una embarcaci¨®n sueca). Aquel originario River gan¨® varios campeonatos amateurs, pero desapareci¨® en 1920, dejando plantada la semilla de los equipos de la actualidad. Y sus colores. El rojo y el blanco llegaron a su camiseta tras la Guerra Civil de 1904: blanco por el Partido Nacional, rojo por el Partido Colorado, los dos bandos enfrentados.

Cuatro a?os despu¨¦s de aquel germen, en 1901, naci¨® en Argentina el Club Atl¨¦tico River Plate, el m¨¢s famoso miembro de toda la saga, ganador de 35 Ligas, tres Libertadores y una Intercontinental, y rival del Barcelona este domingo.

Las primeras divisiones de Uruguay, Paraguay y Ecuador tambi¨¦n cuentan con un River en sus clasificaciones

¡°Al llamarnos River Plate todo el mundo nos conoce, gracias a Argentina¡±, explica Carlos Ortega, presidente del Club River Plate de Paraguay, creado en 1911. Viste tambi¨¦n de blanco y rojo, a rayas, como la selecci¨®n paraguaya. ¡°No hay una relaci¨®n directa con el equipo de Argentina, m¨¢s all¨¢ del nombre. Tambi¨¦n en varios pa¨ªses hay conjuntos que se llaman Nacional¡±, explica Ortega. En su historia est¨¢ la mayor goleada de la Primera paraguaya, un 16-0 al Marte Atl¨¦tico en 1919. El Kelito, como llaman al club por una publicidad de helados que rodeaba su cancha en los a?os cuarenta, vuelve ahora a la ¨¦lite. Este a?o ha sido campe¨®n en Segunda, y regresa a Primera despu¨¦s de 22 a?os.

Otro a?o de ¨¦xitos, como sus colegas de Argentina y Paraguay, ha tenido el Club Atl¨¦tico River Plate Uruguay, fundado en 1932 por la uni¨®n de los clubes Olimpia y Caturro, que con su enlace homenajearon a aquel originario conjunto de los estibadores de Montevideo. S¨¦ptimos en la Liga, jugar¨¢n por primera vez la pr¨®xima temporada la Copa Libertadores.

El cuarteto lo completa el descendiente m¨¢s reciente, casi un reci¨¦n nacido en comparaci¨®n con sus parientes. En septiembre de 2007, el Club Deportivo River Plate Ecuador vio la luz como una cantera o escuela del hermano argentino. ¡°Inicialmente fuimos una franquicia, durante dos temporadas¡±, recuerda Claudio Campos, el director deportivo; ¡°en 2010 se vence la formalidad con Argentina y rompemos la relaci¨®n. Somos ya independientes¡±. Desde ese momento el club pas¨® a llamarse River Ecuador, aunque la falta de una resoluci¨®n oficial por parte del Ministerio del Deporte provoca que todav¨ªa en la clasificaci¨®n aparezca el nombre de River Plate. Hoy en su escudo aparece una estrella roja y el blanco ha desaparecido de la equipaci¨®n, toda roja. Este curso han sido s¨¦ptimos en la Liga, solo fuera de la Copa Sudamericana por diferencia de goles. ¡°Fue un boom porque River Plate es muy grande, marca tendencia en Sudam¨¦rica. River trajo la marca, el empuj¨®n. Ahora tenemos nuestro proyecto. Hemos vendido jugadores a M¨¦xico y Argentina y estamos negociando con el Villarreal. Nos hemos hecho respetar m¨¢s all¨¢ del nombre¡±.

En Argentina, Uruguay, Paraguay y Ecuador, un nombre une a cuatro aficiones. Son los cuatro River de Am¨¦rica.