Simeone: ¡°M¨¢s que un equipo somos una familia¡±

El entrenamiento del Atl¨¦tico ha concluido, pero Diego Pablo Simeone (Buenos Aires, 45 a?os) se va al gimnasio. Es un ritual que pocas veces elude porque le libera la mente y le llena. Explica a su Atl¨¦tico y su manera de entender el juego sin desligarlo de la propia vida. Cita el conmovedor y demoledor escrito que el periodista Carlos Matallanas (enfermo de ELA) elabor¨® para ejemplificar esa simbiosis entre la pelota y el d¨ªa a d¨ªa. Simeone lleg¨® a leer el texto emocionado ante sus jugadores. A las puertas y en las cristaleras del restaurante de Majadahonda donde se celebra el encuentro con EL PA?S se agolpan una decena de aficionados que le reclaman aut¨®grafos.

Pregunta. ?Ve el peligro de endiosarse por lo que supone su figura para el Atl¨¦tico?

Respuesta. No. En una charla con Guardiola me dijo que el Barcelona como club estaba haciendo importantes a todos y eso se lo compro. Nadie puede sentirse m¨¢s importante que el club. Me siento muy querido y muy respetado, incluso muchas veces hasta la gente del eterno rival te saluda y te valora el trabajo. La verdad que eso lo siento doble, porque no es f¨¢cil ver en el rival cosas positivas y muchos lo ven.

"Que aficionados del eterno rival me valoren lo aprecio doblemente¡±

P. Pero usted es s¨ªmbolo del antimadridismo.

R. Desde que jugaba nunca me gust¨® la palabra anti, porque cuando hablas del anti deja de ser importante uno mismo. Siempre cre¨ª en potenciar lo nuestro y no ser anti nada.

P. ?Cu¨¢l era su idea cuando analiz¨® la plantilla actual y las expectativas que generaba?

R. Este a?o necesit¨¢bamos un poco m¨¢s de v¨¦rtigo porque nos sentimos m¨¢s identificados en esa velocidad de ejecuci¨®n y por eso apuntamos a Vietto, Jackson, Correa... Sabemos que ?liver, despu¨¦s de su paso por el Oporto, nos da una expectativa y una ilusi¨®n enorme del reemplazo casi natural que puede ser de Arda. La llegada de Carrasco nos invitaba a ver un jugador con unas condiciones enormes de velocidad y de transici¨®n defensa-ataque muy buenas, pero con cosas por corregir t¨¢cticamente. Por eso hoy nos acercamos m¨¢s al 4-3-3, porque Carrasco nos despert¨® esa posibilidad de tener v¨¦rtigo sin perder orden. Pero le exijo que haga goles porque tiene buen disparo y uno contra uno.

P. Con ese sistema han introducido la presi¨®n alta con m¨¢s continuidad.

R. La mejor manera de poder involucrar a muchos jugadores con talento es que presionen cerca del ¨¢rea porque para atr¨¢s no quieren ir. El ¨²nico con ellos es ese presionar porque recuperan, juegan y patean al arco como cuando jugaban con los amigos.

¡°Este a?o necesit¨¢bamos un poco m¨¢s de v¨¦rtigo en el juego¡±

P. ?Sent¨ªa que ese rearme del equipo le pon¨ªa a prueba como entrenador?

R. Tengo un desaf¨ªo continuo desde que me sub¨ª a un avi¨®n un 25 de diciembre de hace ya cuatro a?os y medio que era volver a posicionar al Atl¨¦tico entre los mejores del mundo. ?C¨®mo? Siendo molesto, con la esencia del club, con el f¨²tbol que tiene el equipo porque hay historias en los clubes y es muy dif¨ªcil cambiarlas. Puedes decir: ¡°Me gustar¨ªa jugar como el Barcelona¡±. Pero no somos el Barcelona y no lo vamos a ser nunca. Si quieres traer esa forma de jugar es muy dif¨ªcil que perdure porque lo que te va a hacer perdurar es la historia, la esencia, es la fuerza que te llev¨® a ser un gran club a tu manera.

P. ?Qu¨¦ es lo m¨¢s complicado de rearmar al equipo?

R. Lo m¨¢s dif¨ªcil en la vida es reinventarse y mantenerse y lo m¨¢s dif¨ªcil en el f¨²tbol es encontrar el lugar donde quieres estar. Nosotros juntamos mucha gente que quiere el lugar donde est¨¢. God¨ªn y Juanfran se quisieron quedar, Gabi sigue tirando para adelante, Filipe, ?liver y Torres quisieron volver, Griezmann ya es parte de la familia¡­ M¨¢s que un equipo somos una familia, y somos una familia de verdad. Obviamente que tenemos problemas internos, hay jugadores que se enojan y se enojar¨¢n porque no juegan y posiblemente sea yo el pap¨¢ y el abuelo est¨¦ entre Miguel ?ngel Gil y Enrique Cerezo.

P. Tras las cr¨ªticas recibidas por el mal partido de Astana, usted dijo que el Atl¨¦tico es contragolpe y que otra manera de jugar ser¨ªa equivocarse, pero el equipo del doblete no era un equipo de contragolpe.

R. No crea, nosotros jug¨¢bamos muy directos sobre Kiko y Penev, que no eran muy r¨¢pidos, pero ten¨ªan una inteligencia y una visi¨®n de juego enormes. No jug¨¢bamos asociados desde atr¨¢s. ?ramos un equipo m¨¢s llegador. Ten¨ªamos a Pantic que jugaba bien entre l¨ªneas, pero creo que yo hice 12 goles y Caminero, 11, una locura, llegando desde atr¨¢s, con Geli y Toni apareciendo tambi¨¦n desde los costados.

P. Como jugador, pocas veces dio un pase atr¨¢s.

R. Siempre tuve un concepto, equivocado o no, que todav¨ªa como entrenador trato de inculc¨¢rselo a los centrocampistas sobre todo. Su primer objetivo es el nueve o el mejor jugador del equipo. Est¨¢ claro que hay veces que no queda m¨¢s remedio que abrir el campo, pero el primer pensamiento para atacar tiene que estar en los mejores jugadores del equipo, el goleador y el que te hace jugar mejor. En nuestro caso, Koke y Griezmann. Si como centrocampista empiezas primero a pensar en Juanfran, en Filipe, en Gim¨¦nez, en Savic, en God¨ªn¡­ no solo retrasas el ataque, tambi¨¦n pierde tiempo el mejor nuestro.

P. Usted ha hecho jugar al equipo para Falcao, para Diego Costa y para Mandzukic. Ahora juega para Griezmann, ?eso puede dificultar que los nueves no hagan goles como est¨¢ pasando?

R. No lo mido por ah¨ª. Son las circunstancias, si vamos a las ocasiones, Jackson pod¨ªa haber hecho siete goles, Fernando otros siete, Vietto, cinco o seis. Est¨¢ en la precisi¨®n final, en la ejecuci¨®n, porque la situaci¨®n la han tenido. Si no las tuvieran s¨ª me preocupar¨ªa, pero es verdad que necesitamos esos goles para crecer.

P. ?No cree que desactiv¨® el efecto Torres cuando despu¨¦s de marcarle dos goles al Madrid en la Copa le mand¨® al banquillo?

R. Despu¨¦s de ese partido jugamos en Eibar y Mandzukic hizo dos goles, no creo que errara en eso. Fernando es trabajo, es coraz¨®n, es jerarqu¨ªa, es profundidad. Necesita marcar el gol 100 para sacarse esa presi¨®n.

P. ?Griezmann ya es un crack?

R. Ser un crack estar¨¢ en toda la rebeld¨ªa y la ambici¨®n que tenga. Lo que siempre me gust¨® de ¨¦l es que interpret¨® el mensaje de que al talento, el esfuerzo no lo hace malo, sino que lo potencia. Es noble. El problema es el tipo que es retorcido y esconde. Ese, con nosotros, tiene problemas. El que es noble, aunque sea malo, negociamos. Siendo jodido, retorcido y ego¨ªsta, nunca.

¡°Griezmann entendi¨® que el esfuerzo no empeora el talento¡±

P. ?C¨®mo explica el baj¨®n y el repunte de Koke?

R. Desde el partido con el Betis tuvo una mejora ascendente enorme. La temporada pasada fue irregular, pero siempre con la jerarqu¨ªa que tiene, eso no se negocia. No tiene error de concepto, puede tener error de precisi¨®n, pero no va para un lado cuando hay que ir para el otro. Est¨¢ teniendo un crecimiento como futbolista y persona que es normal, por eso le dimos una de las capitan¨ªas y hablamos con ¨¦l de que est¨¢ dejando esa etapa del chico diferente que empezaba a crecer. Ya no es el Koke que lo hace bien porque hace dos pases bien para Costa.

P. ?Sa¨²l le gan¨® en Leverkusen aguantando hasta casi desmayar?

R. No; me gana cuando lo escucho en las declaraciones o le veo en el vestuario. No me gana en el campo, porque ah¨ª s¨¦ lo que tiene. Es noble, fuerte, trabajador, rebelde, cabeza dura¡­ Ya no dice: ¡°Necesito m¨¢s minutos¡±, sino: ¡°Valoro los minutos en el Atl¨¦tico porque el equipo, pelando todos juntos, llega al objetivo¡±.

P. ?Y cuando dice que no quiere jugar en la banda?

R. Ahora no lo dice, est¨¢ mejor como tipo. ?Pero c¨®mo no va a poder jugar en la banda si tiene conducci¨®n, tiene tiro de media distancia, llegada...? Jugar en el medio es muy dif¨ªcil. Todav¨ªa a Koke le cuesta y mire que yo soy el primero que quiero que juegue ah¨ª. El medio es muy grande. No es casualidad que el mejor Gabi se vea con 30 a?os y Tiago con 34, que Pirlo a los 35 jugara andando en la Juve, que Xabi Alonso siga siendo el mejor, que Busquets tenga una calculadora en la cabeza. No es f¨¢cil jugar en el medio.

P. Gabi le ha resuelto el problema de la lesi¨®n de Tiago.

R. Gabi se est¨¢ acomodando bien porque tiene velocidad, porque sale r¨¢pido de las transiciones y pierde pocos balones.

"Con Redondo conviv¨ª bien, me re¨ªa, el quer¨ªa jugar y yo atacar"

P. ?Y Kranevitter?

R. Lo relaciono con el primer Mascherano o con Mat¨ªas Almeida. C¨®mo llegue o c¨®mo lo veamos es una inc¨®gnita y una expectativa. Es un recuperador de mucho trabajo desde el orden, con muchas cosas para mejorar porque es joven y como le digo no es f¨¢cil jugar en el medio. Es como darle a alguien a tu hijo para que le cruce la calle, no se lo puedes dar a cualquiera.

P. ?Y usted c¨®mo conviv¨ªa con Redondo en el doble pivote de Argentina?

R. Nos fue muy bien en la Copa Am¨¦rica del 93 y lamentablemente en el Mundial del 94 no pudimos ganarlo por todas las situaciones que pasaron. ?ramos diferentes en todo. ?l quer¨ªa jugar y yo atacar, yo trabajaba y ten¨ªa m¨¢s pase vertical y ¨¦l ten¨ªa m¨¢s talento y era m¨¢s de desahogar la salida. Siempre me re¨ªa porque ¨¦l me dec¨ªa: ¡°Vamos a jugar¡±. Se la daba y ¨¦l no me la devolv¨ªa. Y le dec¨ªa: ¡°?Vamos a jugar cuando yo la tengo!¡±. Pero hac¨ªa bien en no d¨¢rmela, se la daba a Maradona.

P. Habla poco de Maradona.

R. Aprend¨ª de ¨¦l la pasi¨®n con la que viv¨ªa este juego. Lo que m¨¢s me llam¨® la atenci¨®n fue que nunca un compa?ero habl¨® mal de ¨¦l y eso quiere decir que el tipo siempre tuvo una relaci¨®n con la gente que tuvo que convivir de una nobleza tremenda. En Sevilla, con Claudia, por entonces su mujer, me llevaba a comer a su casa todos los d¨ªas. Yo ten¨ªa 22 a?os, estaba solo y son cosas que no se olvidan.

"Nunca un compa?ero me habl¨® mal de Maradona y eso lo dice todo"

P. Como jugador pas¨® por vestuarios de mucho peso.

R. Me hicieron muy bien los Ruggeri, Maradona, Goicoechea, Tata Brown, Giusti, el Checho Baptista, Basualdo, Henrique¡­ Esos son los que me dieron mi primera vacuna, porque si te la dan tarde no te sirve. Me hicieron entender este juego como la vida. No me cansar¨¦ de decirlo, si en la vida eres noble, en el trabajo eres noble; si quieres sacar ventaja en la vida, quieres sacar ventaja en el juego; si eres retorcido fuera del vestuario, lo eres dentro¡­

P. ?Y usted c¨®mo es?

R. Transparente, como me ve. La cara me delata, desgraciadamente si entro a un sitio enojado o triste se me ve. Me dicen que cambie la careta, pero me cuesta.