Halilovic, el escanciador de Dubrovnik

¡°Un club de la categor¨ªa del Barcelona siempre sabe lo que hace¡±, apunta desde el otro lado del tel¨¦fono el que fuera delantero de Mallorca y Deportivo de la Coru?a a comienzos de la d¨¦cada de los noventa, Zoran Stodajinovic. Y lo dice con conocimiento de causa. El serbio, ahora representante, tiene entre sus clientes a una de las grandes promesas del f¨²tbol mundial, Alen Halilovic (Dubrovnic, 1996). El Barcelona lo at¨® en marzo de 2014 tras desembolsar al Dinamo de Zagreb una cantidad superior a los dos millones de euros. Este verano, despu¨¦s una temporada en la que sobresali¨® en un filial que terminar¨ªa descendiendo de categor¨ªa, el club apost¨® por ceder al jugador a un equipo de primera divisi¨®n que le diera la oportunidad de explotar.

El destino elegido era el Sporting de Gij¨®n, todo un desconocido para el talentoso volante croata, que se resist¨ªa a abandonar el vestuario de Luis Enrique. ¡°Tuvo muchas dudas. Alen conf¨ªa mucho en ¨¦l y se sent¨ªa preparado para jugar en el Barcelona. Le cost¨® marcharse¡±, reconoce su agente. Pero al final, la insistencia de Abelardo, entrenador del Sporting, y Nicol¨¢s Rodr¨ªguez, director deportivo, terminaron por convencerle y acept¨®. ¡°Fueron los puntos clave para que acabar¨¢ en Gij¨®n. Le llamaron varias veces para transmitirle toda su confianza y acabaron con todas sus dudas¡±, relata Stodajinovic.

Estar aqu¨ª es lo mejor para m¨ª. Estoy muy feliz en el Sporting y en Gij¨®n. Alen Halilovic

Tres meses despu¨¦s de su llegada, Halilovic es consciente de su acierto. ¡°En estos momentos estar aqu¨ª es lo mejor para m¨ª. Estoy muy feliz y muy contento en el Sporting y en Gij¨®n. Me gusta mucho el club, el entrenador¡­Tengo 19 a?os y la verdad es que era la mejor opci¨®n para esta temporada.¡±, asegura el jugador balc¨¢nico, quien solo piensa en jugar. ¡°Soy muy joven, tengo muchas ganas de estar aqu¨ª. Quiero jugar y disputar muchos minutos¡±. Debut¨® en la segunda jornada y a la siguiente Abelardo ya le dio la titularidad. Halilovic le correspondi¨® con goles ¨C2 en Liga y 2 en Copa-, asistencias -3-, sacrificio y un sinf¨ªn de recursos t¨¦cnicos solo al alcance de unos pocos que le han convertido en indiscutible y que le permitieron conquistar a El Molin¨®n, donde ya e sun ¨ªdolo. La conexi¨®n fue mutua y El Molin¨®n tampoco tard¨® mucho en conquistarle a ¨¦l. ¡°No esperaba tanto apoyo. El ambiente en el estadio es espectacular y nos acompa?an en cada viaje. Me ha sorprendido¡±, cuenta.

Tambi¨¦n lo ha hecho la ciudad, Gij¨®n, y su gente. ¡°Es genial. La gente me trata muy bien y la ciudad, que est¨¢ cerca del mar y a m¨ª me encanta, me gusta mucho¡±. En ella empez¨® a asentarse entre los consejos de su compatriota y ex jugador rojiblanco Mate Bilic. ¡°Le conoc¨ª en un partido de la liga de Croacia cuando ¨¦l jugaba en el Dinamo de Zagreb y yo en el RNK Split. Este verano, cuando le surgi¨® la opci¨®n de fichar por el Sporting me llam¨® para preguntarme¡±, recuerda Bilic, y a?ade ¡°le habl¨¦ del club, la ciudad, le dije que no dudar¨¢ porque es un gran club para que se desarrolle. Ya cuando fich¨®, le intent¨¦ ayudar al m¨¢ximo en la situaci¨®n de un futbolista que llega a un equipo nuevo: buscamos piso y le dije a mis antiguos compa?eros que le ayudaran y le cuidar¨¢n¡±.

Ellos, sus compa?eros, son precisamente una de las claves para que Halilovic no haya tardado en despuntar. El croata fue acogido por un vestuario repleto de?guajes que registra la menor media de edad de la categor¨ªa ¡ª23.9 a?os¡ª y en el que el ambiente era el id¨®neo para su llegada. ¡°Somos todos muy j¨®venes y formamos un gran grupo tanto fuera como dentro del campo. Estoy muy contento con todos ellos¡± dice Halilovic. O guahilovic, apodo que puso al croata una de las piezas claves del vestuario, el preparador f¨ªsico Gerardo Ruiz. ¡°Las primeras veces que le llam¨¦ as¨ª, se pensaba que no sab¨ªamos pronunciar bien su nombre. Cuando fue escuchando la palabra guaje d¨ªa tras d¨ªa, lo entendi¨®¡±, confiesa.

En un guaje, David Villa, se inspir¨® para celebrar su tercer gol como rojiblanco, el segundo ante su afici¨®n. Halilovic marc¨®, pidi¨® espacio a sus compa?eros, se plant¨® ante la grada y simul¨® escanciar sidra hasta en dos ocasiones. Tambi¨¦n lo hace fuera del campo, donde aprendi¨®. ¡°Me llamaba la atenci¨®n. Hace unas semanas, Lora y Bernardo me llevaron a una sidrer¨ªa junto a m¨¢s compa?eros y el due?o me ense?¨® a escanciar. Fue muy divertido y promet¨ª celebrar un gol as¨ª porque se lo hab¨ªa visto a Villa y me gust¨® la idea¡±, revela un Halilovic quien espera seguir repartiendo culines que ayuden a conseguir la permanencia al Sporting, que se mantiene fuera del descenso con un partido menos que el resto, y le permitan ganarse un puesto en la selecci¨®n croata para la Eurocopa de Francia del pr¨®ximo verano.