¡°Nos han puesto en la diana¡±

Pedro Mart¨ªnez enlaza victoria tras victoria desde que dirige al Valencia Basket. La racha de 23 triunfos, 13 en la Liga Endesa y 10 en la Eurocopa, es la m¨¢s larga en la historia del equipo valenciano, el 11? en la prol¨ªfica carrera de este entrenador barcelon¨¦s de 54 a?os. Salvando las distancias, se empieza a comparar ya el carrusel de triunfos del Valencia, ¨²nico equipo invicto de Europa, con el de Golden State, que gan¨® sus 24 primeros partidos esta temporada en la NBA.

Pregunta. ?Qu¨¦ proyecto le ofrecieron y qu¨¦ le pidieron cuando le contrat¨® el Valencia el pasado verano?

Respuesta. Ser competitivos ante todos los equipos, luchar por la Eurocup y alcanzar como m¨ªnimo las semifinales en todas las competiciones. Pero m¨¢s que de objetivos, sobre lo que hablamos con Chechu Muero [director deportivo] fue de marcar una l¨ªnea competitiva y que todo el mundo se sienta orgulloso de pertenecer a este equipo y a este club; los aficionados, tambi¨¦n, por el esfuerzo que vean en la pista. Nos hemos centrado en eso m¨¢s que en los resultados, que dependen de los rivales, de la suerte, de las lesiones¡­ Y tambi¨¦n en que los jugadores que fichamos nos permitan mantener una l¨ªnea de trabajo que nos lleve a mejorar.

P. Esos fichajes [Trias, Diot, San Emeterio, Shurna, Hamilton, Sikma y Stefanson], ?se llevaron a cabo bajo sus directrices?

R. Se quiso respetar los contratos en vigor y a m¨ª pareci¨® bien. El club, adem¨¢s, ten¨ªa algunos nombres sobre la mesa desde hac¨ªa tiempo y estaba trabajando en ellos. Y otros, los fuimos hablando. Pero fueron todos consensuados y todos est¨¢bamos convencidos de que eran adecuados. Tenemos un potencial importante a la hora de fichar, pero existen limitaciones. Por ejemplo, me hubiera gustado que Pau Ribas hubiera continuado, pero no fue un jugador que pudi¨¦ramos mantener.

P. ?Qu¨¦ buscaron?

R. Gente con compromiso, que tuvi¨¦ramos constancia de que les gustara trabajar y que tuvieran ambici¨®n de mejorar, j¨®venes que no hayan dicho la ¨²ltima palabra en su carrera. A partir de ah¨ª, que tengan cierto conocimiento sobre el juego, ciertas capacidades en el pase y que sean solidarios.

P. ?Alguno de los grandes no anduvo muy listo con Justin Hamilton, la perla que se quedaron ustedes?

R. Lo desconozco. Era un jugador que ya hab¨ªa tenido una primera aparici¨®n interesante en Europa hace tres a?os y que en la NBA tambi¨¦n tuvo sus momentos. Me consta que hab¨ªa algunos equipos detr¨¢s de ¨¦l. No era un desconocido. Otra cosa es que, con la ayuda de sus compa?eros, est¨¦ dando un gran rendimiento. Es un jugador con calidad que ha encontrado el entorno ideal para rendir.

P. ?Cu¨¢l fue su l¨ªnea de actuaci¨®n primordial?

R. B¨¢sicamente, lo mismo que he hecho en Manresa, o en Gran Canaria: empezar trabajando las cosas b¨¢sicas y que el talento de los jugadores, que no es el mismo en todos los equipos, aflore y prevalezca. Que se sientan a gusto y puedan desarrollar su talento, y trabajar lo mejor posible. Sab¨ªa que el Valencia es un equipo con jugadores muy buenos, con un gran talento individual, pero no es en absoluto desde?able su actitud en el trabajo diario, con muy buena mentalidad. Y en esa l¨ªnea estamos. Somos conscientes de que en esta Liga compiten equipos muy buenos. Est¨¢ por ver si estamos a ese nivel, pero no estamos obsesionados con eso.

P. ?Cu¨¢l es la clave de la racha del Valencia?

R. Quiero pensar que es el d¨ªa a d¨ªa, estar concentrados en trabajar bien. Ni estamos muy pendientes de esa racha, ni le damos demasiada importancia. Tratamos de estar un poco alejados de eso y centrarnos en entrenar bien para que nuestras virtudes sobresalgan. A partir de ah¨ª, intentar competir. Hemos ganado algunos partidos de forma ajustada. Si los hubi¨¦ramos perdido, la l¨ªnea hubiera sido la misma. No todo lo hacemos bajo el criterio de ganar o perder.

P. ?La racha les sirve de motivaci¨®n extra o es un factor de presi¨®n a?adido?

R. Intentamos vivirla con naturalidad. Sabemos que perderemos partidos. Es cuesti¨®n de tiempo. Lo que s¨ª hemos hablado es de tener una buena respuesta cuando eso suceda. Las derrotas forman parte del camino. Creo que haremos una buena temporada.

P. ?Notan que al Valencia le esperan con m¨¢s ganas en todas las canchas?

R. S¨ª, hemos notado que estamos en la diana. Los rivales preparan mejor los partidos, prestan m¨¢s atenci¨®n, juegan m¨¢s concentrados, m¨¢s duro, y es normal que sea as¨ª. Esperamos que nos pongan las m¨¢ximas dificultades y estar a la altura de lo que nos encontramos. Es normal que seamos el equipo a batir. Nos preparamos para dar respuesta a esa motivaci¨®n externa.

P. Lleva entrenando desde 1990 en la ACB, ?hab¨ªa vivido una racha semejante?

R. No. Solo con el j¨²nior del Joventut, pero no es comparable.

P. La hegemon¨ªa del Madrid y del Bar?a es tremebunda. ?Se puede romper?

R. Lo ideal ser¨ªa que todos los equipos tuvieran presupuestos similares, pero esto est¨¢ claro que no sucede y no va a suceder. Y hay que adaptarse. Nosotros tambi¨¦n tenemos un presupuesto mucho m¨¢s alto que otros. Lo que hay que hacer no es llorar por eso e intentar centrarte en lo que depende de ti, dar tu 100%.

P. ?Pillaron al Madrid en el momento ideal, en la primera jornada (82-88)?

R. Con la apretura de los calendarios cada vez se da menos importancia al trabajo de pretemporada. Est¨¢ clar¨ªsimo que ellos no hicieron una pretemporada como le hubiera gustado a su entrenador. Y luego, la competici¨®n cuesta. Tuvimos algo de suerte.

P. Ustedes tambi¨¦n han tenido sus dificultades. Lleg¨® a comentar que ten¨ªa las orejas de punta a causa de las lesiones.

R. Tenemos una plantilla larga, con 13 jugadores. Cuando se lesion¨® Diot, fichamos a Stefansson con un contrato temporal, pero nos lo quedamos. Hemos visto las lesiones como una oportunidad para los que tienen un papel menos protagonista. La temporada es muy larga, seguro que los vamos a necesitar a todos. Y ya ha sido muy importante la aportaci¨®n de Tr¨ªas cuando se lesion¨® Dubljevic, la de Stefansson cuando no estuvo Diot, ahora se ha lesionado Van Rossom¡­

P. Todav¨ªa tienen que visitar el Palau Blaugrana, el 24 de enero.

R. Para empezar, debemos jugar contra el Tenerife [hoy], contra Unicaja, afrontar la segunda fase de la competici¨®n europea. Quedan much¨ªsimos partidos. Llevamos una racha muy buena, pero sufrimos en Manresa, contra el Murcia¡­ debemos centrarnos en el d¨ªa a d¨ªa.

P. ?Qu¨¦ sabe de la Euroliga desde que critic¨® el futuro sistema de liguilla con 16 equipos, 11 fijos, al que calific¨® de corralito?

R. Somos partidarios de que las clasificaciones para la Euroliga se produzcan bajo criterios deportivos, siempre y cuando se re¨²nan una serie de condiciones. Y creemos que el Valencia las tiene. Desgraciadamente el criterio deportivo no es el prioritario. Pero yo soy entrenador. Es trabajo de los directivos crear un sistema de competici¨®n que sea equilibrado y justo, en el que todos tengan las mismas posibilidades; no que unos jueguen a las cartas con comodines y otros no. Pero no nos hemos ganado la participaci¨®n en la Euroliga. Tenemos que hacer bien las cosas para ganarnos ese derecho.

P. Pero, a d¨ªa de hoy, ?sabe qu¨¦ tiene que hacer para jugar la Euroliga? ?Ganar la Liga les permitir¨ªa disputarla?

R. No lo s¨¦. No es lo ideal que el marco de competici¨®n no se haya decidido todav¨ªa. Todo el mundo deber¨ªa saber cu¨¢l es ese marco de competici¨®n antes. Ganando la Eurocup s¨ª jugar¨ªamos la Euroliga, eso es lo que me han dicho los directivos. Pero tampoco entrenamos ni jugamos pensando en eso. No estamos obsesionados.