¡°No desanimemos a Nadal¡±

Desde Florida, camino de Miami, la voz de una leyenda responde al tel¨¦fono. ¡°?Que c¨®mo le explicamos a los aficionados la derrota?¡±, contesta Manolo Santana, ganador de cuatro torneos individuales del Grand Slam. ¡°Pues muy sencillo¡±, contin¨²a, ¡°que la gente piense en todas las victorias e ilusiones que nos ha aportado tantas veces. El hecho de que haya perdido un partido tan duro, duro, duro, y contra un jugador espa?ol, no debe hacer que le desanimemos. Yo le conozco muy bien a Rafa, s¨¦ c¨®mo desarrolla su juego y el hecho de perder contra Fernando no debe alterar su rumbo¡±.

No hay que desmerecer? la victoria de Verdasco, Estuvo extraordinario" Manolo Santana

La s¨ªntesis optimista de Santana choca con el desenlace de lo que ocurri¨® ayer en la pista Rod Laver de Melbourne. All¨ª, entre los balazos que expulsaba el cordaje de Fernando Verdasco desatado, Rafael Nadal dijo adi¨®s al Abierto de Australia en la primera ronda del torneo. Aunque el reloj no fij¨® las cinco horas y 14 minutos de aquella semifinal de 2009 en la que el de Manacor derrib¨® al madrile?o, el pulso fue igualmente tremendo: 7-6, 4-6, 3-6, 7-6 y 6-2, despu¨¦s de cuatro horas y 41 minutos.

¡°Es una derrota dura, dolorosa¡±, reconoci¨® Nadal. ¡°Hace da?o porque cuando uno no est¨¢ bien es normal perder, pero cuando uno est¨¢ bien no tiene que perder, o no debe¡±, prosigui¨® el espa?ol, cuya din¨¢mica en los torneos grandes est¨¢ adquiriendo una curva descendente. Desde que conquistase Roland Garros en 2014, su ¨²ltimo gran cetro, ha protagonizado salidas demasiado anticipadas. Esta, en el estreno, es la m¨¢s veloz junto a la ca¨ªda que sufri¨® en Wimbledon 2013, contra el belga Steve Darcis.

¡°Rafa es un gran campe¨®n y como es un gran campe¨®n se va a recuperar de esto r¨¢pido. Fue un partido dur¨ªsimo, despu¨¦s de muchas horas y con el calor tremendo que hace en Melbourne¡±, defiende Santana, voz autorizada como pocas; ¡°pero esto es lo que ocurre en el deporte: que de vez en cuando aparece alguien y te gana. No hay que desmerecer para nada la victoria de Verdasco, porque este jug¨® extraordinariamente bien. Cay¨® contra un grande. Cuando juega con ese tenis tan agresivo es muy dif¨ªcil conseguir ganarle a Fernando. No hay que olvidar que perdi¨® en cinco sets y en un partido ¨¦pico¡±.

Se qued¨® a medio camino, en el terreno de la indefinici¨®n. Ni atac¨® (su premisa actual) ni se defendi¨®

En efecto, el madrile?o (de 32 a?os y 47? en el ranking) se creci¨® ante una ocasi¨®n muy golosa. Fundi¨® a Nadal con una ofensiva total de golpes profundos y cargados de revoluciones, en una apuesta de riesgo que le fue de f¨¢bula. ¡°Dejadme comer algo; de lo contrario, estoy muerto¡±, coment¨® en tono de broma tras completar la faena, mientras masticaba una pieza de fruta. Verdasco estuvo sobresaliente, s¨ª; sin embargo, Nadal tampoco fue fiel a la estrategia sobre la que trabaja en los ¨²ltimos tiempos. No dio un paso al frente para intentar abordar a su rival, pero tampoco lo dio hacia atr¨¢s del todo. Se qued¨® a medio camino, en el terreno de la indefinici¨®n. Ni atac¨® (su premisa actual) ni se defendi¨®.

¡°No he sido lo suficientemente agresivo. Estoy entren¨¢ndome m¨¢s adentro de la pista, pero lo que no puedo hacer es lo que he hecho hoy, quedarme a medio camino entre lo ofensivo y lo defensivo¡±, se reproch¨® a s¨ª mismo el balear, que defend¨ªa los 360 puntos obtenidos el a?o pasado y que despu¨¦s de la esperanzadora mejor¨ªa de los ¨²ltimos cinco meses sufre un frenazo en seco.

¡°Hay que felicitarle a Fernando por el partido que hizo y desearle a Rafa que se reponga r¨¢pido de este traspi¨¦. Yo estoy convencido de que lo har¨¢, con toda seguridad¡±, zanja Santana.