La metamorfosis de Rakitic

Iv¨¢n Rakitic (M?hlin, Suiza; 27 a?os) fue el primer capit¨¢n extranjero del Sevilla desde que lo fuera en su d¨ªa Maradona, ya de capa ca¨ªda con su sugerente barriga pero no con su liderazgo ni con sus pies como demostr¨® con esa pelota de papel sobre la l¨ªnea de fondo. El centrocampista croata ¡ªnacionalizado por los or¨ªgenes de su padre¡ª no tiene ese talento superdotado sobre el tapete, por m¨¢s que gobernara el f¨²tbol del Sevilla, pues todos jugaban para ¨¦l, catapulta y punto final porque hace dos cursos firm¨® 15 dianas y 18 asistencias de gol. M¨¦ritos que le valieron para firmar por el Barcelona, donde se le exigi¨® no perder su personalidad aunque s¨ª parte de su juego porque deb¨ªa adaptarse al contexto sin pisar tanto el ¨¢rea para entregarse al juego colectivo. De rey a sirviente con la confianza ciega de Luis Enrique y de la plantilla. ¡°Es normal, se entiende y se trata de ayudar al equipo¡±, explica Rakitic, que se presupone participar¨¢ del duelo de esta noche en Copa ante el Athletic (21.30 C+ Partidazo / 1-2 en la ida); ¡°en cada equipo tienes un rol diferente, pero lo m¨¢s importante es entenderlo y tirar hacia delante, aunque luego se quiera tener un rol especial dentro del grupo¡±.

No es casualidad que en casi cada encuentro Rakitic sea quien m¨¢s kil¨®metros completa, aunque pronto se le quede la cara roja por el esfuerzo. Y eso que antes de cada partido come hidratos y se bebe de cinco a seis litros de agua. ¡°Mi mujer dice que cambio de aspecto, que me quedo como m¨¢s chupado¡­ Pero s¨ª, acabo agotado¡±, cuenta el futbolista. ¡°No para de correr. Es una verdadera m¨¢quina¡±, intercede su compa?ero Piqu¨¦. Para ello, se cuida a m¨¢s no poder. Resulta que cada dos o tres meses revisa un programa individualizado de trabajo que realiza en su casa, extra a lo que ya hace en la ciudad deportiva del Barcelona. ¡°Siempre intento trabajar m¨¢s. Mucho m¨¢s¡±, admite, al tiempo que tambi¨¦n reconoce que cuando se lo permite el calendario disfruta de unos buenos partidos de p¨¢del y de tenis, incluso de baloncesto.

Cada dos o tres meses revisa un programa individualizado de trabajo que realiza en su casa, extra a lo que ya hace en la ciudad deportiva

Luego, claro, aprovecha para pasar tiempo con su mujer y su hija Altea, feliz porque dentro de unos meses vendr¨¢ una hermanita a la que todav¨ªa no le han puesto nombre. Aunque para desconectar no es raro verle pasear por Gav¨¤ Mar con sus dos perros: Bruno, un labrador de cuatro a?os y medio; y Enzo, un pomerania de apenas un a?o. O aprender un poco m¨¢s de catal¨¢n, idioma con el que ya se defiende y que ser¨ªa el octavo en su repertorio junto al castellano, ingl¨¦s, italiano, franc¨¦s, alem¨¢n, alem¨¢n suizo y croata.

En un curso y medio, adaptado del todo a la ciudad y al equipo, Rakitic ha cambiado en parte su concepci¨®n del f¨²tbol. Antes, atacaba; ahora, hace de todo. As¨ª lo explican sus n¨²meros, con 80 recuperaciones en la Liga. Lo que sale a 4,2 por partido, solo por detr¨¢s de Busquets (6), Piqu¨¦ (5,7) y Alba (5,6), aunque lejos de los registros goleadores de anta?o porque suma dos en Liga y otros dos en la Champions, tambi¨¦n cuatro asistencias en la temporada.

El comod¨ªn de Messi

¡°Al final mucha gente no lo ve, pero robar un bal¨®n tambi¨¦n te llena de satisfacci¨®n porque supone hacer un trabajo que puede provocar una oportunidad para marcar goles¡±, se?ala; ¡°no es lo mismo, pero es una alegr¨ªa y me gusta porque eso ayuda al equipo. As¨ª que seguir¨¦ intent¨¢ndolo¡±. Jauja para el costado de Alves y Messi, focalizados con frecuencia en el ataque y despistados m¨¢s veces de la cuenta en defensa. ¡°Si hay que hacer 5.000 metros, pues se hacen porque si jugamos para Leo es porque se lo ha ganado y trabajado. Tambi¨¦n cubro a Dani porque a veces es otro extremo. Y si con eso vuelvo a ayudar al equipo, pues ya est¨¢ bien¡±, conviene, aunque tambi¨¦n asegura que trabajar en defensa no le quita su ¡°voluntad de atacar cuando se pueda¡±. Y tal es la incidencia de Rakitic en el equipo, que en la Liga s¨®lo se ha perdido un encuentro ¡ªha disputado 16 de titular (11 completos) y tres de suplente¡ª y fue por un problema muscular en el gemelo. Luis Enrique, entonces, fue di¨¢fano: ¡°Su lesi¨®n nos trastoca los planes por el nivel que tiene¡±.

Para Rakitic la transformaci¨®n es un proceso amable. ¡°Si no disfruto en el mejor club del mundo, no lo har¨¦ nunca¡±, advierte. Y, competitivo como es, le encanta pertenecer al Barcelona por los t¨ªtulos y las copas, tambi¨¦n por el intercambio de camisetas en Europa, todo trofeos que acumula en una habitaci¨®n de su casa. ¡°Es mi mini museo¡±, asegura satisfecho; ¡°porque all¨ª se ve reflejado todo lo que hago en mi trabajo¡±.