Los Broncos, la mejor defensa de la NFL

Los Denver Broncos son un equipo de siempre. Son de esos equipos que ni extra?a ver en los playoffs cada a?o, ni extra?a que no lo est¨¦n. Son equipo de media tabla, tirando a alta. Y este a?o, es de esos a?os en los que podr¨ªan no haber entrado en los playoffs, pero van a jugar la Super Bowl.

Los Broncos de la ciudad de Denver, en el estado de Colorado, nacieron en 1960. Desde entonces representan un equipo veterano: han tenido 15 entrenadores, han participado 22 veces en los playoffs, han jugado siete Super Bowls y ganado s¨®lo dos (1997, 1998). Tras cerrar una temporada aparentemente buena sobre el papel, con 12 victorias y cuatro derrotas, pero regular en la pr¨¢ctica, los Broncos buscar¨¢n el domingo lograr su tercera Super Bowl.

El ataque de los Broncos este a?o no ha sido especialmente acertado. Peyton Manning, el quarterback titular, ha sufrido numerosos altibajos en su juego para desgracia de su equipo. En parte, porque tras lesionarse gravemente la temporada pasada, no se sab¨ªa siquiera si volver¨ªa a la NFL. Al final lo hizo, pero su condici¨®n f¨ªsica a sus 39 a?os ya hab¨ªa deca¨ªdo. Este a?o, ha llegado a ser suplente, lo nunca visto desde su llegada en 2012. Pero tambi¨¦n ha salvado a su equipo unas cuantas veces. El m¨ªtico Manning alias ¡°El Sheriff¡±, tras 18 a?os de experiencia, aspira a conseguir la que podr¨ªa ser su segunda y ¨²ltima Super Bowl de su carrera, ya que se sospecha su retirada al final de la temporada.

Aunque en ataque van a trompicones, lo que ha salvado a los Broncos este a?o ha sido, sin duda, su defensa, que ha sido la mejor de la liga. De los hombres que la forman, no se puede destacar a uno. Reside ah¨ª su calidad: act¨²an en bloque, y a lo largo de la temporada han sabido frustrar los pases de los mejores quarterbacks de la liga, inclu¨ªdo Tom Brady, el crack de los Patriots de Nueva Inglaterra, a los que los Broncos ganaron hace dos semanas en las semifinales de la liga.

Para Gary Kubiak, no hab¨ªa mejor estreno en los Broncos. El entrenador, que tras su llegada en enero de 2015, realiz¨® numerosos ajustes en el cuerpo t¨¦cnico ha cumplido m¨¢s que de sobra las expectativas de un entrenador de NFL. Kubiak es el responsable de formar la mejor defensa de la liga, que muchos opinan puede ser la responsable de dar el t¨ªtulo nacional a los Broncos. Como entrenador, es veterano en la NFL y en Super Bowl: ha pasado por el cuerpo t¨¦cnico de cinco equipos y ya conoce el triunfo del t¨ªtulo liguero en tres ocasiones.

El domingo en el Levi¡¯s Stadium, a las afueras de San Francisco, puede pasar de todo -- as¨ª es la Super Bowl. Manning simboliza la experiencia frente a Newton que es el novato en la Super Bowl. El domingo ser¨¢ un combate doble: el quarterback old-school frente a la agresividad futbolera de Newton. Pero tambi¨¦n la mejor defensa de la liga, Broncos, frente al mejor ataque de la liga, Panthers. Todo est¨¢ por decidir.