La tensi¨®n entre Riad y Teher¨¢n llega al f¨²tbol

La escalada de tensiones entre Riad y Teher¨¢n ha llegado a los campos de f¨²tbol. Arabia Saud¨ª ha anunciado que sus equipos no viajar¨¢n a Ir¨¢n en el marco de la Liga de Campeones de Asia. Para los saud¨ªes, se trata de un destino inseguro despu¨¦s de que cientos de personas indignadas por la ejecuci¨®n del cl¨¦rigo chi¨ª Nimr Baqr al Nimr atacaran sus representaciones diplom¨¢ticas en Teher¨¢n y Mashad a principios de enero. Los iran¨ªes, por su parte, consideran dejar la Liga si se les obliga a jugar en un tercer pa¨ªs.

¡°Si Ir¨¢n es incapaz de proteger las embajadas, ?c¨®mo va a proteger los estadios? Exigimos que los partidos entre equipos saud¨ªes e iran¨ªes se realicen en un pa¨ªs neutral¡±, afirm¨® en su cuenta de Twitter Muhammad al Nuwaiser, vicepresidente de la Federaci¨®n de F¨²tbol de Arabia Saud¨ª.

Seg¨²n el programa de la Liga de Campeones de Asia, el Al Nassr, saud¨ª, deber¨ªa viajar a Isfah¨¢n para jugar contra Zob Ahan y el Al Hilal, a Tabriz para enfrentarse a Tractor Sazi.

El presidente de la Federaci¨®n de F¨²tbol de Ir¨¢n, Ali Kafashian, ha declarado, por su parte, que ¡°si Arabia Saud¨ª tiene alguna prueba al respecto debe presentarla, (¡­) ya que Ir¨¢n sirve de sede a [los equipos de] Afganist¨¢n e Irak y es un pa¨ªs totalmente seguro¡±.

Aun as¨ª, los saud¨ªes exigen a la Confederaci¨®n Asi¨¢tica de F¨²tbol (AFC) que transfiera los partidos de sus equipos contra clubes de Ir¨¢n a terceros pa¨ªses. De momento, la AFC ha preferido no tomar partido, en especial en v¨ªsperas de las elecciones de la FIFA, el 26 de febrero, a las que concurre el presidente de la AFC, Salm¨¢n Bin Ibrahim al Khalifa, de Bahr¨¦in, y se ha limitado a posponer los partidos, dando un de plazo hasta el 15 de marzo para que ambas partes solucionen sus problemas. En caso de que Ir¨¢n y Arabia Saud¨ª no lleguen a un acuerdo, los partidos se celebrar¨¢n en otros pa¨ªses.

La decisi¨®n de la AFC, que reconoce de forma t¨¢cita las alegaciones saud¨ªes sobre la inseguridad de Ir¨¢n, ha irritado a las autoridades iran¨ªes y brinda una oportunidad de oro a los opositores de Kafashian. Le afean su apoyo a Salm¨¢n al Khalifa en la FIFA que, aseguran, no tiene en cuenta los intereses nacionales.

¡°Arabia Saud¨ª instrumentaliza el deporte al no participar en los partidos ante los equipos iran¨ªes de la Liga de Campeones de Asia¡±, manifest¨® Hossein Amir Abdolahian, el viceministro de Exteriores para Asuntos ?rabes en una reuni¨®n con altos funcionarios de la Federaci¨®n de Ir¨¢n, el pasado domingo. Por si quedara alguna duda, el vicepresidente de esa Federaci¨®n, Mehdi Taj, reafirm¨® la decisi¨®n de que los partidos se celebren en Ir¨¢n. ¡°Defender nuestro derecho a ser anfitri¨®n no significa nuestra retirada de la Liga de Campeones de Asia¡±, subray¨®.

Como resultado, Kafashian en un giro de 180 grados, retir¨® su apoyo al presidente de la AFC y recibi¨® el mi¨¦rcoles a Gianni Infantino, secretario general de UEFA y otro de los candidatos a la presidencia de FIFA. ¡°Hemos cambiado de opini¨®n tras reunirnos con Infantino y voy a hablar con mis hom¨®logos para que tomemos la mejor decisi¨®n en las elecciones de FIFA¡±, declar¨® despu¨¦s de esa cita.

De todas formas, los analistas deportivos, dirigentes de clubes y gran parte de la opini¨®n p¨²blica iran¨ª consideran una humillaci¨®n la posibilidad de jugar en un tercer pa¨ªs. Si llegara a darse el caso, se prev¨¦ que los clubes iran¨ªes se retiren de la Liga de Campeones en se?al de protesta. "Los saud¨ªes pretenden presentar nuestro pa¨ªs como un lugar inseguro. No debemos dejarnos humillar y tenemos que retirarnos si es necesario", ha apuntado Khosro Ebrahim¨ª, ex presidente del Club Zob Ahan. fin