Jes¨¦, el regreso del ¡®Bichito¡¯

El f¨²tbol encierra tragedias secretas. La deslumbrante cr¨®nica de ¨¦xito y poder que ha inspirado el Real Madrid en las ¨²ltimas d¨¦cadas no siempre coincide con la realidad cotidiana de un club cuya cantera parece maldita. Si la malformaci¨®n cardiovascular de Rub¨¦n de la Red acab¨® en 2008 con la carrera del centrocampista m¨¢s brillante que produjo la academia desde M¨ªchel, la lesi¨®n de ligamentos cruzados de Jes¨¦ Rodr¨ªguez cort¨® en seco la progresi¨®n del atacante m¨¢s dotado que surgi¨® de las categor¨ªas inferiores desde Ra¨²l. Hoy se cumplen exactamente dos a?os desde aquel 18 de febrero de 2014, d¨ªa del infortunio de Jes¨¦ en la vuelta de los octavos de final de la Champions contra el Schalke. M¨¢s que un drama personal, un desastre para la conformaci¨®n de la identidad de un equipo al que, de un tiempo a esta parte, comienza a faltarle car¨¢cter propio.

Nominalmente Jes¨¦ se reincorpor¨® al trabajo hace un a?o. Realmente no volvi¨® hasta este mi¨¦rcoles, en Roma. La humedad impregnaba el aire fr¨ªo sobre el estadio Ol¨ªmpico cuando Zidane cambi¨® a James por el delantero canario a falta de diez minutos para el final. La hinchada romanista estaba menos pendiente de lo que ocurr¨ªa en la cancha que en el banquillo local, en donde el capit¨¢n Francesco Totti se dispon¨ªa a saltar al campo con el semblante sombr¨ªo. El Madrid ganaba 0-1 y el viejo maestro miraba el espect¨¢culo con resignaci¨®n. Como quien contempla el destino. Esperaba que el ¨¢rbitro le diera el ingreso cuando al otro lado del campo Jes¨¦ encar¨® a su lateral, el franc¨¦s Lucas Digne. Hizo una conducci¨®n con el bal¨®n pegado a la punta de la bota derecha, un amague, pis¨® el ¨¢rea, y ante el retroceso del marcador solt¨® la pierna. Le peg¨® con el empeine, cruzado, y el bal¨®n sali¨® sin efecto, recto, pas¨® entre las pierna de Digne y se incrust¨® pegado al palo m¨¢s lejano de Szczesny. Fue el gesto seco, preciso y dif¨ªcil, que clausur¨® virtualmente la eliminatoria.

¡°Estoy contento porque me hac¨ªa falta meter un gol y porque es mi primer gol en Champions¡±, dijo Jes¨¦, mientras sal¨ªa por la rampa que conduce al frondoso Monte Mario. ¡°Es un premio al trabajo que he hecho estos meses pasados. Meter un gol siempre es bueno pero lo m¨¢s importante ha sido ganar en este campo tan dif¨ªcil, contra un rival como la Roma que defiende tan bien¡±

Zizou no solo me ha cambiado la cara a m¨ª. Nos ha cambiado la cara a todos en la plantilla

La Roma ha encajado goles en ocho de sus ¨²ltimos nueve partidos en todas las competiciones. Su defensa es una de las m¨¢s inestables de Italia. Pero Jes¨¦ ten¨ªa motivos para expresar felicidad. Despu¨¦s de quedarse cuatro veces fuera de la convocatoria con su ¨²ltimo entrenador, Rafa Ben¨ªtez, ahora Zidane le da tiempo de competici¨®n progresivamente. Salvo contra el Athletic, en donde permaneci¨® en el banco, ha participado en todos los partidos dirigidos por el franc¨¦s. ¡°Cada vez me he encontrado mejor¡±, asinti¨® el muchacho. ¡°Pero esta es una lesi¨®n muy larga. Es dif¨ªcil recuperarse. Exige un periodo de tiempo para coger ritmo y forma. Como no he tenido muchos minutos de juego me ha costado m¨¢s, pero ahora estoy disfrutando de la confianza del m¨ªster¡±.

No es casual que Jes¨¦ recupere el protagonismo perdido coincidiendo con la baja de Gareth Bale, el jugador m¨¢s estrat¨¦gico en los planes de la directiva y, junto con James, un ocupante natural del puesto del canterano. No se conoce ning¨²n joven aspirante a estrella que se abriera paso frente a dos fichajes que juntos sumen 180 millones de euros y que, adem¨¢s, juegan en su puesto. Jes¨¦ estuvo a punto de dejar a Bale en el banquillo cuando se rompi¨® en 2014. Hasta hace poco, examin¨® la posibilidad de dejar el Madrid a final de temporada. Ahora parece aliviado. A sus 22 a?os, la marcha de Ben¨ªtez parece despejarle un poco el camino.

¡°A m¨ª solo no me ha cambiado la cara¡±, dijo, cuando le preguntaron si Zidane le hab¨ªa devuelto la ilusi¨®n. ¡°Nos ha cambiado a todos. Se ve. Zizou es una motivaci¨®n diaria para todos. El equipo ahora es otro a mejor. Podemos superarnos a nosotros mismos. No quiero decir que Rafa no estuviera haciendo un buen trabajo pero a lo mejor no ten¨ªamos compenetraci¨®n con ¨¦l¡±.

Jes¨¦ hablaba sin poder reprimir la sonrisa cuando los periodistas vieron a Sergio Ramos pasando por detr¨¢s y le llamaron para que se uniera al corrillo. "?Hoy no!", dijo Ramos, "?hoy el protagonista es el Bichito!".