Valer¨®n: ¡°Nunca he dado una patada con mala intenci¨®n¡±

Un camino sinuoso y embarrado da acceso a la disimulada ciudad deportiva de Las Palmas, en lo alto de una peque?a colina donde dos campos de c¨¦sped dan la bienvenida. Llueve a mares y Juan Carlos Valer¨®n (Arguinegu¨ªn, Gran Canaria; 40 a?os) se toma su tiempo hasta salir del barrac¨®n que hace las veces de vestuario. Pero no tiene prisa sino que le gusta explayarse por m¨¢s que diga que se muerde las u?as por timidez. Habla con poso y experiencia, y sabe lo que se dice porque disfruta cada momento que le queda hasta que finalice su carrera, que depende m¨¢s de la voluntad de los otros que de la suya.

Pregunta. ?Cree que es un jugador a contramano porque en las ¨²ltimas d¨¦cadas premia m¨¢s el f¨ªsico que el talento?

Respuesta. No tengo esa sensaci¨®n; desde que empec¨¦ siempre se ha buscado futbolistas de buen trato al bal¨®n. Lo que pasa que siempre habr¨¢ m¨¢s equipos que quieren destruir que crear. Pero se trata de encontrar un equilibrio en cada parte del campo y todos los estilos son v¨¢lidos. Cada uno intenta hacer lo mejor dependiendo de sus caracter¨ªsticas.

P. ?Pero disfruta de ese f¨²tbol?

R. No depende de la creatividad del juego porque he disfrutado de partidos en que el bal¨®n no va por abajo. Yo elijo lo otro porque me gusta tocar, pero tambi¨¦n he tenido compa?eros sin esas virtudes que aprecian trabajar para los otros. No todos tienen las mismas capacidades ni entienden el f¨²tbol igual, pero eso hace que este deporte sea tan bonito.

P. ?Pero con qu¨¦ jugador se queda, hist¨®rico o no?

R. Cruyff, Messi, Cristiano, Laudrup, Zidane, Iniesta... ?Muchos!

P. ?No le preocupa que haya m¨¢s obreros que artistas?

R. Es que el f¨²tbol son tendencias, estilos. Cuando hay un equipo que gana mucho y bien, los dem¨¢s suelen copiarse. Como ha pasado en los ¨²ltimos a?os con el Bar?a. Pero tambi¨¦n con el Atl¨¦tico, que tiene una propuesta diferente pero que tambi¨¦n da resultados. Esa es la clave.

P. ?En qu¨¦ sentido?

R. Que cuando se busca resultados inmediatos no se crea un estilo. Y el f¨²tbol siempre ha funcionado por el resultado porque siempre se cambia al entrenador y si ese tampoco funciona pues se pone a otro. Para m¨ª lo que te va a dar una base s¨®lida es tener un estilo y defenderlo, pero sobre todo darle tiempo para que te den la raz¨®n esos resultados.

P. ?Tambi¨¦n le gustar¨ªa que siempre hubiera un mediapunta sobre el c¨¦sped?

R. Me parece bueno que lo haya, claro. Aunque cada vez hay menos. Pero volvemos a las tendencias y seguro que es una posici¨®n que no se extinguir¨¢.

P. ?Hay menos porque es un jugador que arriesga?

R. Para m¨ª arriesgar es lo natural, es lo que hay en mi cabeza. Y arriesgar no pasa de moda. Lo que pasa es que hay que saber cu¨¢l es la prioridad y hasta qu¨¦ punto est¨¢s dispuesto a arriesgar para conseguir algo.

P. Otros lo consiguen con las malas artes¡­

¡°Quer¨ªa demostrar que pod¨ªa ser profesional jugando con mi f¨²tbol¡±

R. Hay que convivir con ello y respetarlo. Cada uno transmite en su manera de jugar c¨®mo es, c¨®mo se siente y qu¨¦ valores tiene. Yo habr¨¦ dado alguna patada, pero nunca con mala intenci¨®n.

P. ?Y c¨®mo aguanta la provocaci¨®n?

R. Cuando eres m¨¢s joven te pones un poco nervioso y puedes reaccionar diferente. Pero en el f¨²tbol como en la vida, cuando las cosas no te salen bien y est¨¢s a punto de perder, no se debe recurrir a lo incorrecto. Hay que aceptar la derrota y no revolverse con nadie. Yo he creado mi identidad jugando con mi f¨²tbol porque quer¨ªa demostrar que uno puede hacerse un hueco en el mundo profesional as¨ª. Estoy bien con ello porque a veces cuesta defender tu identidad en los momentos dif¨ªciles, como en los inicios, cuando me dec¨ªan que jugando as¨ª ser¨ªa dif¨ªcil llegar y sobresalir.

P. ?Qu¨¦ le ped¨ªan?

R. Car¨¢cter, intensidad, mala leche¡­

P. ?Y pedir el bal¨®n no es tener car¨¢cter?

R. Eso es algo que siempre he intentado hacer ver a mis compa?eros y t¨¦cnicos. Coger el bal¨®n es ser valiente. Y lo importante es no perder tus creencias.

P. Usted cree en Dios, ?no?

R. S¨ª. Siempre he tenido inquietud por mi fe y por encontrar ese sentido a la vida. De ah¨ª que mi relaci¨®n con Dios siempre ha sido muy cercana. Por eso para m¨ª es mejor hacer lo correcto aunque eso signifique perder.

¡°Creo que es mejor hacer lo correcto aunque eso signifique perder¡±

P. ?Y c¨®mo es su relaci¨®n con Dios?

R. Me viene dada por la familia. A nosotros se nos muri¨® un hermano cuando era jovencito. Pero a todos siempre le ocurren situaciones dif¨ªciles o problem¨¢ticas y se busca la manera de encontrar algo que le d¨¦ sentido. Por eso, al acercarme a Dios he conocido c¨®mo quiere que vivamos. Y a veces no es f¨¢cil porque supone actuar de manera diferente, pero al final te hace sentir bien y te da felicidad y paz el caminar de esa manera. Hay que pensar en los que te rodean y no en uno propio, cosa que en la sociedad actual ocurre con m¨¢s frecuencia al contrario.

P. ?Por eso no le guarda rencor a nadie?

R. A nadie. Intento buscar el bienestar de todos y hay que entender que no somos perfectos y te pueden perjudicar.

P. ?Le gustar¨ªa que le recordasen como un buen jugador o como una buena persona?

R. No pienso mucho en eso. Lo que tenga que ser que sea.

P. Iniesta dice que pagar¨ªa por verle jugar¡­

R. Me da un poco de verg¨¹enza. Estamos hablando de un futbolista de un nivel y categor¨ªa muy importante. Pero me hace sentirme bien. Y yo por supuesto que tambi¨¦n pagar¨ªa por verle porque me gusta su manera de ser y refleja el estilo de entender el juego que m¨¢s aprecio.

¡°La decisi¨®n de seguir otro a?o ser¨¢ pr¨¢cticamente del club y del mister¡±

P. A ustedes dos les aplauden en todos los campos. ?Emociona?

R. Hablar de esto no me gusta mucho porque trato de ser muy normal y natural. Prefiero pasar desapercibido. Pero estoy muy agradecido por esas muestras de cari?o que encima ocurren sobre el c¨¦sped, que es donde disfruto.

P. ?Pero sigue disfrut¨¢ndolo como antes, cuando sus piernas eran m¨¢s r¨¢pidas?

R. Igual. Es m¨¢s, ahora disfruto de cosas que de joven no ve¨ªa, como el vestuario, los compa?eros, los partidos grandes¡­

P. ?Quiere seguir un a?o m¨¢s?

R. Al final de la temporada veremos qu¨¦ pasa. Ahora mismo mi cabeza s¨®lo piensa en acabarla. Es un a?o importante para Las Palmas y este reto no te da para pensar en otra cosa. Ni me lo he planteado ni quiero plante¨¢rmelo.

P. ?Pero Las Palmas quiere que siga?

R. Tampoco lo hemos hablado por el momento. Pero s¨ª puedo decir que la decisi¨®n pr¨¢cticamente ser¨¢ del club y del mister. Lo que ellos consideren mejor junto con mis sensaciones.

P. As¨ª que le gustar¨ªa seguir un a?o si se encuentra bien¡­

R. Claro. Pero hay que esperar y valorar.