Ter Stegen: Buenas manos y mejor pie

La liturgia, o mejor llamarle superstici¨®n, remite a Marc-Andr¨¦ Ter Stegen escupiendo sobre las palmas de un par de guantes nuevos, reci¨¦n estrenados, camino del c¨¦sped, en el t¨²nel de vestuarios del Emirates Stadium el pasado martes. As¨ª sucede antes de cada partido. Nunca lleva guantes usados y por supuesto, nunca se pone unos, ni para entrenar, que hayan pasado por otras manos. "Necesito sentirme c¨®modo", dice justificando por qu¨¦ no repite manoplas dos partidos seguidos. El portero alem¨¢n del Bar?a dej¨® por el camino, desde que empez¨® en las categor¨ªas inferiores del Borussia M?nchengladbach, otras c¨¢balas , pero ha mantenido este referente de seguridad. Y no le va nada mal.

Nacido hace 22 a?os junto al rio Niers, Ter Stegen apareci¨® bajo los palos de una porter¨ªa por casualidad, cuando ten¨ªa 11 a?os, porque se lesion¨® el titular mientras ¨¦l jugaba de delantero. Y lleg¨® al Barcelona porque Andoni Zubizarreta, cuando era director deportivo, fue en su b¨²squeda para ficharle y le habl¨® de portero a portero: "Me cont¨® lo bueno y lo malo que me esperaba. Fue muy sincero. Por eso me convenci¨®¡±. Hered¨® el dorsal de V¨ªctor Vald¨¦s y al poco, apareci¨® Claudio Bravo por deseo de Juan Carlos Unzue, la mano derecha de Luis Enrique. Ah¨ª andan, alternando desde entonces la titularidad: el asturiano apost¨® por el chileno en la Liga y el alem¨¢n se qued¨® para la Champions y la Copa del Rey.

Contra el Arsenal, salv¨® un gol a remate de Giroud, y de 34 pases, solo err¨® dos.

Admite que le cost¨® m¨¢s adaptarse a jugar de pascuas a ramos que el estilo de juego del Barcelona: ¡°Es parecido al del Gladbach, pero eso de estar dentro y fuera del equipo, no jugar todos los partidos, resulta m¨¢s complicado. Asumirlo es parte del desarrollo del jugador¡±, reconoci¨® el curso pasado. Cuaj¨® una temporada sensacional, achantando incluso a los directivos que criticaron su contrataci¨®n, por llevarle la contraria a Zubizarreta.

Ter Stegen jug¨® 7 partidos, en Europa, 1170 minutos, realiz¨® 31 paradas, con un 73,17 % de acierto, y fue especialmente brillante en una doble acci¨®n ante Lewandowski en el partido de vuelta de las semifinales contra el Bayern M¨²nich en el Allianz Arena, escogida como la mejor de la temporada por la UEFA. Sus n¨²meros no han deca¨ªdo en la presente campa?a: suma 630 minutos, 24 paradas (92 % de acierto) y de nuevo, muchas de m¨¦rito, hasta el punto que la mano con la que respondi¨® el martes en el Emirates a un remate de cabeza de Giroud con empate a cero en el marcador no solo fue pl¨¢stica, sino que result¨® otra vez trascendente. Solo Kevin Trapp, del PSG, suma en lo que va de competici¨®n m¨¢s intervenciones que el alem¨¢n. Pero si tiene buenas manos y guantes nuevos, en Londres Ter Stegen demostr¨® que es un tipo de pie fino y que tan pronto para como se ofrece para dar salida al juego sin rifar el bal¨®n. De 34 pases, solo err¨® dos ante el Arsenal. Tuvo d¨ªas mejores: contra el Leverkusen dio 37 pases (91 % bien) y contra el Bate lleg¨® al 100 % de acierto (20/20)

Ter Stegen comenz¨® la temporada encajando ocho goles en dos partidos: cuatro contra el Sevilla en la Supercopa de Europa y otros cuatro en San Mam¨¦s en la ida de la Supercopa de Espa?a, suficiente como para minar la moral del m¨¢s optimista. Otro, en su lugar hubiera temblado, pero de nuevo, fr¨ªo como un t¨¦mpano, ejerci¨® de alem¨¢n y ni se inmut¨® ante las criticas. ¡°S¨¦ lo que he hecho bien y lo que he hecho mal¡±. Tampoco alz¨® la voz cuando Luis Enrique le apart¨® de la titularidad en los partidos del Mundial de Clubes, en beneficio de Bravo, lo que dispar¨® los rumores sobre la posibilidad de que pretendiera dejar el Bar?a; sigui¨® a lo suyo.

¡°Escucha mucho y trabaja m¨¢s¡±, aseguran en la ciudad deportiva, donde se ha ganado al vestuario por trabajador. A diferencia de Vald¨¦s, a quien visualizar los errores le resta autoestima ¡ª¡°no me gusta: s¨¦ de sobra lo que hice mal o no sobre el campo, lo que se ve en el v¨ªdeo no es lo que pasa en la porter¨ªa¡±, sostiene el m¨ªtico portero del Barcelona, cedido al Standard de Lieja por el Manchester United¡ª el teut¨®n asegura que darle vueltas a los errores le ayuda a mejorar: ¡°Pensar en ello, analizar, asumir corregir y seguir adelante. Ese es el secreto¡±, sostiene.

¡°He dicho muchas veces que los porteros son los jugadores m¨¢s subestimados del equipo, pero son m¨¢s importantes de lo que todo el mundo piensa¡± asegur¨® una vez Ars¨¨ne Wenger. En el vestuario del Barcelona lo saben bien: les basta con mirar a Ter Stegen usar sus guantes nuevos o dar un buen pase.