El Leicester tropieza y da a sus rivales la ocasi¨®n de recortar distancias

El Leicester ha llegado a las puertas de la gloria como un equipo peque?o, pero deber¨¢ abrirlas como un grande. El West Bromwich Albion as¨ª se lo exigi¨®, le esper¨® atr¨¢s, le cedi¨® el control de la pelota y le invit¨® a hacer un f¨²tbol que no acostumbra. No se arrug¨® el equipo de Ranieri, que tom¨® la pelota y se aprest¨® a ganar el partido desde su manejo. A la postre se subi¨® a un carrusel, se vio de inicio en desventaja, remont¨® antes del descanso, le empataron, envi¨® dos testarazos al larguero y el nuevo milagro de Leo Ulloa se pase¨® por la l¨ªnea de gol en una ¨²ltima oportunidad marrada que acab¨® por firmar unas tablas (2-2) que dejan al Leicester a expensas de Sus perseguidores.

Estos vieron el partido por televisi¨®n y tienen la oportunidad de recortar distancias, pero puede tambi¨¦n que este mi¨¦rcoles por la noche el punto acabe por ser bueno para los de Ranieri porque el Manchester City visita al Liverpool, el imprevisible Arsenal recibe al inc¨®modo Swansea y el Tottenham acude al feudo del emergente West Ham United. Con todo, si vencen los Spurs habr¨ªa empate en la cabeza de la tabla.

El Leicester pudo ganar. Debi¨® hacerlo, pero le faltaron fortuna y recursos. Ya se sabe que tampoco le sobran estos ¨²ltimos, de ah¨ª el encanto de su victoriosa modestia. Ocurre que el estado de ¨¢nimo le empuja hacia m¨¢s all¨¢ de sus l¨ªmites. No le import¨® que Rond¨®n marcase a los diez minutos para el WBA, una muy mala noticia para el l¨ªder porque sirvi¨® para que su equipo redoblase su ¨®rdago. Todo pasa por el tamiz de lo contempor¨¢neo, pero al West Bromwich le adornan bastantes de las condiciones del f¨²tbol brit¨¢nico de toda la vida. Ah¨ª est¨¢ Tony Pulis en el banquillo para salvaguardar esencias, tambi¨¦n para extraer rendimiento, que en eso es un maestro. Sus equipos le dan dolor de cabeza al m¨¢s pintado, no iba a ser menos el Leicester.

Visto el cerrojo, apenas aliviado en alg¨²n tramo de la segunda parte, el Leicester empuj¨® como si no hubiera ma?ana, encerr¨® a su rival y le hizo pagar por dar tantos pasos hacia atr¨¢s que pag¨® tanta prudencia. Acostado en su ¨¢rea como todo el equipo, el zaguero Olsson toc¨® de manera involuntaria con la punta de la bota un disparo lejano de Drinkwater y lo envenen¨® hacia su propia escuadra. Fue un empate con fortuna en la resoluci¨®n, pero con un mensaje del l¨ªder: iban a percutir hasta derribar. Y faltaba por llegar Mahrez, un talento descomunal. Tanto que hasta parece un lujo para el Leicester que no entre m¨¢s en acci¨®n, constre?ido a esperar balones cerca de la l¨ªnea de cal.

Genialidad de tac¨®n

El Leicester mejor¨® cada vez que Mahrez toc¨® el bal¨®n. Y no necesit¨® amasarlo en sus pies. Con un taconazo abri¨® el camino para poner a su equipo en ventaja, una genialidad que dej¨® ante el gol a King, el sustituto en la medular del industrioso y lesionado N¡¯Golo Kant¨¦. Lleg¨® a esa catarsis en el ¨²ltimo minuto de la primera parte, pero el King Power Stadium transit¨® hacia el anticlimax en la reanudaci¨®n con un libre directo embocado de manera magistral por Gardner. Decay¨® el Leicester con el golpe, pero pronto se rearm¨® para encerrar de nuevo a su rival. Lo hizo Vardy, que juega con sangre en el ojo y no da un bal¨®n por perdido. Pero no logr¨® marcar. Nada se le puede reprochar al Leicester, nada se le puede discutir a quien entrega todo lo que tiene.

En el resto de los partidos disputados en la primera parte de la jornada 28 de la Premier League, el Chelsea confirm¨® su buena racha de resultados con una victoria (1-2) en casa del Norwich. Marc¨® Kenedy en el primer minuto y Diego Costa justo antes del descanso. No hubo minutos para Alexandre Pato, que esper¨® turno en el banquillo. El Norwich se mete en puestos de descenso porque el Sunderland rescat¨® un punto en casa contra el Crystal Palace (2-2) gracias a un gol en el descuento de Fabio Borini.

A ocho puntos de la quema se sit¨²a el Bournemouth tras una valiosa victoria ante el Southampton (2-1), mientras que justamente ocho puntos por debajo est¨¢ el hist¨®rico Aston Villa, que parece tener casi segura una plaza para jugar la campa?a que viene en la Championship. Ayer cedi¨® en Villa Park frente al Everton (1-3).

Calendario del Leicester hasta el final:

Watford (fuera), Newcastle (casa), Crystal Palace (fuera), Southampton (casa), Sunderland (fuera), West Ham (casa), Swansea (casa), Manchester United (fuera), Everton (casa), Chelsea (fuera).