Mercedes sube la guardia

Si las redes sociales pretenden ser el reflejo del estado de ¨¢nimo de la gente, el perfil de Instagram de Lewis Hamilton deja bien claro que el actual campe¨®n del mundo de F¨®rmula 1 est¨¢ muy tranquilo, convencido de que muy mal se le tienen que dar las cosas para no tener opciones de revalidar la corona de campe¨®n que el a?o pasado le coloc¨® a la misma altura que Alain Prost. La mayor¨ªa de protagonistas han embarcado ya rumbo a Melbourne, donde el pr¨®ximo domingo se pone en marcha un nuevo campeonato. El rodillo de Mercedes ha ido desconectando progresivamente a la hinchada, que permanece a la espera de que los cambios en el reglamento previstos para 2017 vuelvan a llamar su atenci¨®n. Por ahora, su mayor aliciente es comprobar hasta qu¨¦ punto ha mejorado Ferrari y saber de una vez por todas si realmente puede llegar a ser una amenaza para la marca de la estrella.

Los ensayos de este invierno parecen dar por sentado el paso adelante que ha dado el monoplaza de la estructura de Maranello, que seg¨²n varias estimaciones se habr¨ªa situado a tres o cuatro d¨¦cimas del equipo de Stuttgart en las tandas largas. No obstante, est¨¢ por ver el rendimiento que puede ofrecer el SF16-H en condiciones de clasificaci¨®n, esto es sin gasolina en el dep¨®sito y con las gomas m¨¢s blandas.

Entre Hamilton y Rosberg se dieron un hart¨®n de rodar en Montmel¨® durante los ocho d¨ªas de entrenamientos en el Circuit, acumulando m¨¢s vueltas (1.294) y kil¨®metros (6.024) que nadie. Aquel que se agarre al cron¨®metro para argumentar que el mejor tiempo absoluto fue de Kimi Raikkonen (1m22,7s) deber¨¢ saber que el finland¨¦s lo logr¨® cuando su Ferrari iba calzado con la especificaci¨®n de neum¨¢ticos ultrablanda, una que Mercedes ni siquiera lleg¨® a probar.

¡°Creo que vamos a protagonizar una batalla real con Ferrari, que ha demostrado haberse metido en el juego. Nuestro coche es bueno, pero est¨¢ claro que el suyo ha dado un salto de calidad respecto del prototipo anterior¡±, comentaba Hamilton la semana pasada. ¡°Lograron unos tiempos incre¨ªbles la ¨²ltima jornada de test, y seguro que van a introducir mejoras con vistas a la primera carrera, as¨ª que llegar¨¢n con una muy buena combinaci¨®n. As¨ª que creo que vamos a tener que luchar, que es precisamente lo que yo y todos queremos¡±, adivinaba el brit¨¢nico, que se ha pasado los ¨²ltimos meses volando de aqu¨ª (Los ?ngeles) para all¨¢ (Nueva York), a bordo de su avi¨®n privado.

Si todo apunta a que Mercedes y Ferrari viajar¨¢n m¨¢s juntitos a lo largo de estos nueve meses, la diferencia entre ellos y el testo del pelot¨®n ha crecido. Y ah¨ª, en la parte alta, encontramos a Carlos Sainz, decidido a demostrar que los n¨²meros de su debut no reflejaron para nada todo el talento y capacidad de trabajo que lleva dentro el madrile?o. Sainz volver¨¢ a protagonizar uno de los duelos m¨¢s atractivos entre compa?eros, en este caso con Max Verstappen, su vecino en el garaje de Toro Rosso.

Menci¨®n aparte merece McLaren, enfrascada como est¨¢ la tropa de Woking en tratar de entenderse con Honda lo antes y lo mejor posible. El equipo brit¨¢nico sale de firmar la peor temporada de su historia y su futuro como uno de los grandes del certamen comienza a ponerse en duda despu¨¦s de encadenar 57 pruebas sin conocer la victoria. Nunca antes hab¨ªa estado tanto tiempo sin ganar. Por lo dem¨¢s, toda la c¨²pula vive pendiente del estado de ¨¢nimo de Fernando Alonso, su piedra angular, quien hasta podr¨ªa plantearse dejar la F-1 si el proyecto no comienza a dar sus primeros frutos. Est¨¢ claro que McLaren ha mejorado, pero falta saber si lo suficiente como para no volver a deambular por las catacumbas del pelot¨®n, en tierra de nadie y sin apenas presencia en televisi¨®n.

¡°Hemos dado un paso muy grande en t¨¦rminos de fiabilidad, y para ello hemos tenido que aplicar algunos cambios radicales en algunos conceptos del motor¡±, conced¨ªa estos d¨ªas Alonso desde Bak¨², donde en unos meses se celebrar¨¢ el primer gran premio de Azerbaiy¨¢n. ¡°En t¨¦rminos de rendimiento todav¨ªa tenemos que liberar parte del potencial, porque hasta la fecha hemos sido conservadores. Debemos forzar un poco el l¨ªmite y buscar el equilibrio que nos permita aumentar prestaciones y a la vez llegar a la meta¡±, a?ad¨ªa el espa?ol, que este 2015 afrontar¨¢ su 15? curso en la F-1. ¡°El campeonato es muy largo y estoy convencido de que nuestro nivel de desarrollo ser¨¢ bueno, as¨ª que conf¨ªo en que se nos generen posibilidades de llegar al podio¡±, zanj¨® el asturiano.