Al Espanyol le basta con media hora de Caicedo para remontar al Athletic

Hay victorias que se festejan con el alma porque traen copas; otras, en cambio, se celebran con alegr¨ªa porque traen paz. As¨ª se festej¨® el triunfo del Espanyol sobre el Athletic en el RCDE Stadium, un alivio para la sufrida hinchada blanquiazul, que ve como su equipo se aleja a siete puntos de la zona de descenso. Aunque todav¨ªa con la emoci¨®n de su clasificaci¨®n para los cuartos de final de la Liga Europa, el Athletic atac¨® de entrada al Espanyol. Reaccion¨® el cuadro de Cornell¨¤ que, necesitado de fiereza, tir¨® de la cabeza de Diop y de la zurda de Caicedo. Media hora con el ecuatoriano en el campo fue suficientes para que el Espanyol levantara el ¨¢nimo y comience a ilusionarse con el Proyecto Rastar Group, que seg¨²n S¨¢nchez Lllibre arrancar¨¢ con todo el curso que viene.

La casa del Espanyol es tierra adversa para el Athletic; imposible para los rojiblancos vencer al cuadro blanquiazul en su casa, un fort¨ªn de donde no se llevan los tres puntos desde la temporada 1997-1998. Galca, preocupado por el juego a¨¦reo del Athletic, sent¨® al lateral y capit¨¢n Javi L¨®pez para acomodar en el ala derecha al central ?lvaro. Valverde le contest¨® con el bal¨®n a ras del suelo. Con las piernas gastadas, tras el partido europeo del jueves ante el Valencia, cuid¨® a Be?at, San Jos¨¦ y Ra¨²l Garc¨ªa y en su lugar aline¨® a Iturraspe, Mikel Rico y Eraso. De arranque no le sali¨® mal a Valverde, porque acorral¨® a un t¨ªmido Espanyol, quiz¨¢s demasiado pendiente de la zona roja de la tabla.

El partido amaneci¨® en el campo del Espanyol y muri¨® en el del Athletic. Busc¨® el conjunto vascoc tocar la pelota en una zona de alto tr¨¢fico con el trivote del Espanyol, que tanto resultado le hab¨ªa dado a Galca en los ¨²ltimos partidos. El tablero lo rompi¨® Eraso. Duarte, el central que lleg¨® en el mercado de invierno para despertar a la zaga blanquiazul, se durmi¨® en el ¨¢rea, tierra para espabilados, y el centrocampista navarro no perdon¨®. El Athletic jug¨® y atac¨® en la primera parte.

El Espanyol solo atac¨® en la segunda. Los blanquiazules dependen de la rebeld¨ªa de Gerard Moreno, de la pimienta de Hern¨¢n P¨¦rez o de la calidad de Asensio, insulso ante el Athletic, quiz¨¢s aquejado por sus molestias en el pubis, reemplazo por Caicedo. El ecuatoriano le lav¨® la cara al Espanyol, principio y fin de la levantada blanquiazul. Aunque los de Cornell¨¤ amenazan a Iraizoz con el v¨¦rtigo de Moreno, P¨¦rez y Caicedo, fue Diop en una jugada de estrategia (segundo gol a bal¨®n parado de la temporada) el que firm¨® el empate, con un testarazo tras un saque de esquina de Abraham. Ya hab¨ªa reculado en el campo el Athletic y el Espanyol se anim¨®. Sobre todo, cuando compareci¨® el 20 y Moreno encontr¨® el socio que le falt¨® con Asensio. Y entre el heredero de Tamudo y Caicedo desvencijaron a la defensa rojiblanca. Entre los dos la armaron el segundo gol del Espanyol: pase de Moreno para Caicedo, y gol del ecuatoriano, que se confirma como el pichichi blanquiazul (7).

Al Espanyol solo le bastaron 30 minutos de Caicedo. Entr¨®, marc¨® y sali¨®. Lesionado, el ecuatoriano se resinti¨® de las molestias en los isquiotibiales de la pierna izquierda. En cualquier caso, fue suficiente para el cuadro blanquiazul. Valverde mir¨® al banquillo y mand¨® al campo al Be?at y Ra¨²l Garc¨ªa. Volvi¨® al ataque el Athletic. Pero esta vez con m¨¢s ¨ªmpetu que f¨²tbol. Resisti¨® el Espanyol. Una vez m¨¢s. Y se aleja de la zona del descenso, mientras el Athletic se queda en la zona noble, todav¨ªa con el sue?o de llegar a la Champions.