Primeros Juegos Ol¨ªmpicos modernos: de Grecia a R¨ªo

Google ha decidido homenajear hoy los primeros Juegos Ol¨ªmpicos modernos con uno de sus conocidos doodles, cuya primera edici¨®n se inaugur¨® en Atenas el 6 de abril de 1896, lunes de Pascua, hace exactamente 120 a?os.

Los cr¨ªticos de la Roma cl¨¢sica ya recordaban que los griegos se quejaban de que el teatro era un arte en decadencia, y el bar¨®n Pierre de Coubertin, un noble franc¨¦s que si de algo sab¨ªa era de cl¨¢sicos helenos y de esp¨ªritu animal, lanzaba en 1.890 el grito de alarma de que, justo cuando anochec¨ªa el siglo que lo hab¨ªa visto nacer, el deporte corr¨ªa un grave peligro de degeneraci¨®n. ¡°El esp¨ªritu mercantil amenaza con invadir los c¨ªrculos deportivos¡±, alerta. ¡°El deseo de ganar est¨¢ alimentado muy a menudo por algo diferente a la ambici¨®n de una distinci¨®n honorable. Si no queremos que el Deporte degenere y muera una vez m¨¢s, hay que purificarlo¡±. De este esp¨ªritu y ¨¢nimo purificadores nacieron en 1894, en el Congreso de Par¨ªs organizado por De Coubertin, los Juegos Ol¨ªmpicos.

Los primeros Juegos Ol¨ªmpicos modernos se celebraron durante dos semanas en la capital griega, entonces una peque?a ciudad de 130.000 habitantes, herederos en esp¨ªritu de los Juegos que en la antig¨¹edad se celebraron durante siglos en el hermoso y fecundo valle de Olimpia, no muy lejano de Atenas. Los inaugur¨® el rey Jorge I de Grecia en el Estadio Panathinaiko, reconstruido con m¨¢rmol pent¨¦lico, tal como lo hab¨ªa construido hac¨ªa 20 siglos Herodes ?tico, gracias a la contribuci¨®n generosa de Jorge Averoff, magnate, multimillonario y mecenas.

En estos primeros Juegos Ol¨ªmpicos?modernos participaron 245 deportistas (todos hombres) de 15 pa¨ªses ¨CGrecia, que domin¨® el medallero, con 45 metales, Estados Unidos, Alemania, Francia, Reino Unido e Irlanda, Hungr¨ªa, Dinamarca, Austria, Suiza, Australia, Chipre, Egipto, Italia, Suecia y Esmirna¡ªque compitieron en nueve deportes: atletismo, ciclismo, esgrima, gimnasia, tiro, nataci¨®n, tenis, halterofilia y lucha. El h¨¦roe de la competici¨®n fue un pastor de 25 a?os, hijo de campesinos de Marusi, llamado Spiridon Louis, ganador del marat¨®n en 2h 55m, una prueba para la que se hab¨ªa estado entrenado un a?o en el campo. Aquel d¨ªa, el ¨²ltimo de los Juegos, el estadio se desbord¨®, con m¨¢s de 150.000 espectadores jubilosos cantando la grandeza de Grecia y sus gentes.

Cada cuatro a?os despu¨¦s de Atenas se organizaron Juegos Ol¨ªmpicos, que se han convertido en sin¨®nimo de desmesura y de corrupci¨®n a veces y en el mayor escaparate de la gigantesca industria deportivo-patri¨®tica en los que han participado ya unos 145.000 deportistas. En los ¨²ltimos Juegos celebrados, los de Londres 2012, que generaron un impacto econ¨®mico de unos 6.000 millones de euros, participaron 10.568 deportistas (un 44% mujeres) de 204 pa¨ªses que compitieron en 28 deportes para deleite y pasi¨®n de unos 4.800 millones de personas de todo el mundo, que los contemplaron por televisi¨®n o por YouTube.

Los pr¨®ximos Juegos Ol¨ªmpicos que se celebren, los de R¨ªo de Janeiro el pr¨®ximo mes de agosto, ser¨¢n la edici¨®n n¨²mero 28?. La cita ol¨ªmpica, sin¨®nimo tambi¨¦n de tregua de paz en un mundo siempre en conflicto, especie de guerra incruenta en s¨ª, solo han dejado de celebrarse por culpa de las dos guerras mundiales del siglo XX, en 1916, 1940 y 1944.