Hertha Marks Ayrton, la cient¨ªfica que invent¨® el arco el¨¦ctrico

Hertha Marks Ayrton?naci¨®?el 28 de abril de 1854 en Portsea (Inglaterra) en una familia humilde de ocho hermanos. Quiz¨¢s no te suene su nombre, pero esta ingeniera fue pionera en el estudio del arco el¨¦ctrico, lo que posibilit¨® la llegada de la electricidad tal y como la conocemos. Con motivo del 162? aniversario de su nacimiento, Google ha decidido homenajearla con uno de sus famosos doodles.

El padre de Hertha Marks Ayrton, Levi Marks,?fue un inmigrante polaco,?relojero de profesi¨®n, que tuvo problemas para ejercer como vendedor ambulante en Inglaterra. En 1851 se cas¨® con la hija de Joseph Moss,?un comerciante de vidrio en?Portsea, Hampshire, y con ella tuvo ocho hijos. Levi muri¨® en 1861, cuando su mujer,?Alicia Teresa Moss, estaba embarazada por octava vez. Costurera de profesi¨®n, Alicia sac¨® adelante a todos sus hijos hasta que estos fueron lo suficientemente mayores para trabajar.

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Hertha Marks Ayrton?comenz¨® estudiando en casa, y trabajando como institutriz a los 16 a?os. Pero gracias a la ayuda de su tutora, desafi¨® los est¨¢ndares de su tiempo, y estudi¨® en el Girton College entre 1877 y 1881, especializ¨¢ndose en Matem¨¢ticas.?

En 1881 Hertha Marks Ayrton comenz¨® a dar clases particulares, al mismo tiempo que segu¨ªa estudiando F¨ªsica en el?Finsbury Technical College. All¨ª conoci¨® al que se convertir¨ªa en su marido, el profesor?William Ayrton, con quien se cas¨® en 1881. Juntos avanzaron en el campo de la electricidad hasta convertirse en especialistas en el campo del arco el¨¦ctrico.?

En 1899 se convirti¨® en?la primera mujer que integr¨® la Instituci¨®n de Ingenieros El¨¦ctricos y en 1902?public¨® el libro 'El arco el¨¦ctrico', una obra que obtuvo una gran aceptaci¨®n y excelentes cr¨ªticas. Sin embargo,?Hertha Marks Ayrton no pudo presentarlo en?la Royal Society de Londres, ya que era una mujer, y su trabajo fue le¨ªdo por un hombre.?

Aunque el mayor de sus logros fue la invenci¨®n del arco el¨¦ctrico, no fue el ¨²nico. A mediados del siglo XIX no era precisamente f¨¢cil para las mujeres acceder a la Universidad, pero Phoebe Sarah Marks (el nombre con el que naci¨®) desafi¨® los prejuicios de la ¨¦poca.

Pero sus ¨¦xitos no acabaron ah¨ª. Nacida en una ¨¦poca nada f¨¢cil para las mujeres,?Hertha Marks Ayrton?sufri¨® en sus propias carnes la discriminaci¨®n por sexo a lo largo de toda su vida. Quiz¨¢s por eso, adem¨¢s de ser una de las cient¨ªficas m¨¢s destacadas del siglo XX, decidi¨® tambi¨¦n convertirse en una luchadora incansable por los derechos de la mujer y en una activista por el derecho al voto femenino?en Inglaterra.

Gracias a este activismo social, Hertha Marks Ayrton lleg¨® a ser?vicepresidenta tanto de la Federaci¨®n Brit¨¢nica de Mujeres Universitarias como de la Uni¨®n Nacional de Sociedades por el Sufragio de las Mujeres.

Hertha Marks Ayrton muri¨® en 1923. Apenas dos a?os despu¨¦s se cre¨® una?beca en la universidad de Girton que lleva su nombre.?