Cuando el infractor es el ¨¢rbitro

Este 2016, definitivamente, est¨¢ muy lejos de ser un a?o pl¨¢cido para el tenis. A la convulsi¨®n inicial que se produjo al comienzo de curso, cuando a las puertas del Abierto de Australia trascendi¨® una supuesta trama mundial de apuestas ilegales que de momento nadie ha destapado, le sigui¨® el positivo de Maria Sharapova por meldonium y la acusaci¨®n de dopaje de una exministra francesa a Rafael Nadal; despu¨¦s, m¨¢s madera al fuego con unas declaraciones sexistas de Raymond Moore, director del torneo de Indian Wells, acompa?adas de la difusa corroboraci¨®n de Novak Djokovic (que luego rectific¨®); y ahora, a un mes para Roland Garros, otro episodio sombr¨ªo para el tenis.

El protagonista en esta ocasi¨®n no es un dirigente, ni una compleja red ni un jugador. Es un ¨¢rbitro. Se llama Denis Pitner, es croata y hasta el pasado a?o era reconocido en el mundo de tenis como un prestigioso juez de l¨ªnea. El pasado verano fue castigado durante un a?o por su v¨ªnculo con las apuestas deportivas y por transmitir informaci¨®n confidencial; es decir, te¨®ricamente, hasta el 1 de agosto de 2016 no pod¨ªa ejercer en el circuito. Sin embargo, Pitner incumpli¨® la directriz y en los ¨²ltimos meses intervino tanto en el US Open como en el torneo de Doha.

Ahora, su desobediencia tiene consecuencias. Seg¨²n notific¨® la Federaci¨®n Internacional de Tenis (ITF), el juez de silla no podr¨¢ trabajar durante los pr¨®ximos 10 a?os ¡°por violar el c¨®digo de conducta del arbitraje¡±. Es decir, no podr¨¢ intervenir hasta el 19 de abril de 2026. El organismo que rige el tenis mundial ¡ªcircuitos ATP y WTA, tanto el masculino como el femenino¡ª anunci¨® que la suspensi¨®n tiene ¡°efecto inmediato¡± y que responde a la infracci¨®n de los puntos A13 y B1 del c¨®digo disciplinario del a?o pasado y el A14 y B1 del actual. Hasta ahora, la ITF hab¨ªa penalizado a algunos ¨¢rbitros de poco cach¨¦, pero nunca a uno de un perfil elevado. De hecho, hasta que no se modific¨® la normativa el pasado mes de diciembre, el organismo no hac¨ªa p¨²blicas estas sanciones.

Hace dos meses, en una informaci¨®n que adelant¨® el diario brit¨¢nico The Guardian, la ITF comunic¨® que hab¨ªa suspendido en 2015 a dos jueces y que investigaba a otros cuatro por irregularidades. El castigo mayor fue para el kazajo Kirill Parfenov, suspendido de por vida desde el pasado mes de febrero por contactar con otro ¨¢rbitro a trav¨¦s de Facebook con el objetivo de manipular los marcadores. La otra sanci¨®n, de un a?o, recay¨® en Pitner, que envi¨® informaci¨®n de un jugador a un t¨¦cnico durante un torneo y al que se le recrimin¨® tambi¨¦n estar conectado regularmente a una cuenta de apuestas.

En el US Open y el torneo de Doha

Pese al castigo, un error en el filtro de la USTA (Federaci¨®n de Tenis de los Estados Unidos) permiti¨® al croata trabajar en la ¨²ltima edici¨®n del US Open, el ¨²ltimo grande de la temporada; luego, en enero, Pitner tampoco notific¨® su sanci¨®n a la organizaci¨®n del Open de Doha (Catar), donde igualmente cobr¨®; y la ITF, especifica en la nota explicativa de la sanci¨®n, detect¨® que tambi¨¦n se hab¨ªa postulado para arbitrar partidos en la pr¨®xima edici¨®n de Wimbledon.

El escarmiento a Pitner llega despu¨¦s de que esta misma semana, el n¨²mero dos del mundo, Andy Murray, efectuase unas pol¨¦micas declaraciones. El escoc¨¦s no se refiri¨® a los ¨¢rbitros, pero s¨ª desliz¨® su sospecha de que algunos tenistas se dopan. ¡°Me he enfrentado a algunos y a veces me cuestiono c¨®mo es posible que nunca est¨¦n cansados. Hay jugadores que repiten partidos de seis horas sin mostrar el m¨¢s m¨ªnimo signo de fatiga¡±, expuso el de Dunblane, que encontr¨® la r¨¢pida r¨¦plica del serbio Novak Djokovic: ¡°Hasta que no tengamos pruebas de que este deporte no est¨¢ limpio, entonces est¨¢ limpio. Si no, son solo rumores¡±.