Randolph env¨ªa al Bar?a a Rusia

Anthony Randolph envi¨® el duelo entre el Loko y el Barcelona al quinto y definitivo asalto. El Palau no decidi¨® esta vez. Lo hizo el espl¨¦ndido p¨ªvot, o lo que sea porque juega como tal pero tambi¨¦n como ca?onero, o lo que se tercie. El jugador estadounidense, aunque nacido en Alemania y con seis a?os de experiencia en la NBA, cuaj¨® un partido excepcional. Y fue a m¨¢s a medida que pasaban los minutos, implacable, infalible, demoledor. No tuvo quien le echara el lazo, ni cuando tiraba desde fuera, ni cuando machaba dentro. Acab¨® con 28 puntos, 10 en la pr¨®rroga, siete rebotes y dos asistencias.

Navarro mantuvo un pulso de altos vuelos con ¨¦l en los ¨²ltimos minutos del partido. Incluso un cara a cara directo, porque el capit¨¢n azulgrana logr¨® la canasta que forz¨® la pr¨®rroga en un cara a cara con Randolph. Caracole¨® Navarro, simul¨® que se iba para adentro, se top¨® con Randolph, se dio media vuelta, dio un paso atr¨¢s y envi¨® un tiro por elevaci¨®n que empat¨® el partido a 76. Todo parec¨ªa dispuesto para que el Barcelona rematara su pase a la final four de Berl¨ªn.

Sucedi¨® todo lo contrario. Randolph se super¨® y llev¨® en volandas al Loko, m¨¢s certero y desenvuelto de lo que hab¨ªa estado durante los 40 minutos anteriores. Domin¨® durante muchas fases, a pesar del hervor del Palau, en un partido plagado de vaivenes emocionales que se reflejaron en el marcador.

El Lokomotiv compareci¨® desacomplejado, sin el m¨¢s m¨ªnimo complejo tras su derrota y su mal partido del martes. Randolph hilvan¨® las acciones con ese estilo suyo, sobrado de clase, con capacidad para botar, culebrear entre los defensas, lanzar desde fuera o postear. Un p¨ªvot at¨ªpico, dif¨ªcil de frenar para Tomic y Samuels. De alguna manera ya contaba con eso la defensa del Barcelona. Pero emergi¨® Claver y la desestabiliz¨®. El jugador valenciano se resarci¨® de su nefasta actuaci¨®n en el tercer duelo. Esta vez fue desequilibrante durante muchos minutos. Anot¨®, defendi¨®, rebote¨®, jug¨® de tres, de cuatro, espl¨¦ndido en todos los aspectos del juego. Y Singleton se constituy¨® en otro complemento ideal en el interior de la zona del Loko, a ratos como relevo de Randolph, a ratos haciendo pareja con ¨¦l.

El Barcelona empez¨® err¨¢tico con los tiros libres, lento en las transiciones, sin un buen ritmo de juego. El Loko marc¨® el paso. La defensa le dio r¨¦ditos al Barcelona. Y cuando entraron los primeros triples, de Doellman y Abrines, se produjo el primer vuelco, del 10-16 al 25-21. Las p¨¦rdidas del Loko le causaron muchos problemas. Y Singleton fue castigado con una falta t¨¦cnica. Pero el Barcelona no consegu¨ªa acomodarse a las exigencias del partido. Satoransky no estuvo fino, Arroyo ha perdido muchos enteros, no pasa por su mejor momento o no logra que Pascual le d¨¦ la continuidad necesaria.

Los vaivenes se repitieron, pero el tercer cuarto empez¨® con igualdad. Hasta que un par de p¨¦rdidas consecutivas del Barcelona le obligaron a ir a remolque. Se escap¨® ligeramente el Lokomotiv con un triple de Delaney (60-65). El equipo ruso manej¨® la situaci¨®n con nervios de acero. La embestida del Barcelona fue como suele en estas circunstancias. Tomic fue su basti¨®n y penaliz¨® la defensa del Loko con faltas y alg¨²n dos m¨¢s uno. La diferencia fue estrech¨¢ndose. Empez¨® la ruleta de los tiros libres a la que se encomend¨® Xavi Pascual. Randolph fall¨® uno de ellos cuando faltaban doce segundos.

El Barcelona estaba a tiro de canasta para forzar la pr¨®rroga. Y Navarro, espl¨¦ndido, l¨ªder como siempre, fue implacable en la pen¨²ltima acci¨®n en la que igual¨® a 76. Quedaban dos segundos, pero Delaney, muy apurado por el tiempo, fall¨®. No import¨®. Ni eso ni la eliminaci¨®n de Singleton por faltas personales. A fin de cuentas, Randolph hab¨ªa dejado lo mejor de su repertorio para una pr¨®rroga en la que estuvo inconmensurable. El Barcelona pensaba ya en el viaje a Berl¨ªn, pero ahora se encuentra con una inacabable y trascendental excursi¨®n a Krasnodar, embutida entre dos partidos de a¨²pa, en la Liga Endesa y en el Palau, ante el Madrid y ante el Baskonia.