Iv¨¢n Ra?a: ¡°Me motiva llevar la contraria a lo establecido¡±

Cuando tanto se habla estos d¨ªas de que Javi G¨®mez Noya, Mario Mola y Fernando Alarza pueden triunfar los tres en los Juegos de R¨ªo viene bien escuchar a aquel con quien todo empez¨® en el triatl¨®n ol¨ªmpico espa?ol, Iv¨¢n Ra?a. Quinto en Sidney 2000, el a?o en el que el triatl¨®n ol¨ªmpico naci¨®, y quinto tambi¨¦n en Pek¨ªn 2008, Ra?a (Ordes, A Coru?a. 1979) fue tambi¨¦n campe¨®n mundial en 2002, piloto de rallies y ciclista profesional. Ha dejado un par de d¨ªas Lanzarote, donde pasa los inviernos y donde prepara su pr¨®ximo sue?o, el Ironman de Haw¨¢i, para participar el 1 de mayo en la Copa de Europa de Madrid, donde recibir¨¢ un homenaje.

Pregunta. Qui¨¦n lo iba a decir, la f¨¢brica de campeones del triatl¨®n espa?ol no deja de producir¡­

Respuesta. Una vez le o¨ª a Arturo Casado, el atleta, decir que al ver que gente cercana, espa?ola, ganaba medallas mundiales y ol¨ªmpicas, ¨¦l tambi¨¦n crey¨® desde que empez¨® que pod¨ªa ser campe¨®n, y eso es lo que pasa en el triatl¨®n. Javi ha sido cinco veces campe¨®n del mundo y Mola lo ve y piensa que si Javi puede, ¨¦l tambi¨¦n, y Alarza, lo mismo, y los que vengan¡­

P. Usted, sin embargo, no ten¨ªa a nadie cerca a quien emular.

R. Cuando empec¨¦, yo me encontr¨¦ con una selecci¨®n muy jer¨¢rquica en la que los elites se re¨ªan de los j¨²niors, nos dec¨ªan que a d¨®nde ¨ªbamos con nuestros sue?os. Y yo, desde siempre, he sido de romper las reglas y de decir que por qu¨¦ no. A los 20 a?os qued¨¦ segundo de golpe en la Copa del Mundo de Canc¨²n y luego m¨¢s podios y me vi de repente peleando por los mejores puestos. Un a?o despu¨¦s, fui quinto en Sidney.

P. ?Le ayud¨® tener un entrenador como C¨¦sar Varela, que aliment¨® sus sue?os?

R. C¨¦sar es otro so?ador, s¨ª, y amante de trabajar en silencio. Como en mi pueblo, en Ordes, no hab¨ªa piscina y era mucho sacrificio para mis padres llevarme a la ciudad, a los 14 a?os me fui a vivir a Santiago a casa de C¨¦sar. Y desde ese d¨ªa, desde los 14 a?os, nuestro objetivo fue ser campeones del mundo, pero no lo pod¨ªamos decir en alto. Si hasta me daba verg¨¹enza en el instituto decir que era triatleta. Ahora el triatl¨®n es popular y respetado, pero entonces dec¨ªan que lo hac¨ªamos porque no val¨ªamos ni para ciclistas, ni para nadadores ni para atletas, cuando es lo contrario, es demostrar la capacidad de hacer muy bien las tres cosas. S¨ª, ech¨¦ de menos el respeto del mundo. Desde entonces me motiva llevar la contraria a lo establecido.

P. ?Tambi¨¦n quiso demostrar que era capaz de ser ciclista haci¨¦ndose profesional?

R. Aquello fue m¨¢s que nada un acto de rebeld¨ªa. Me hab¨ªan catalogado para una cosa, como si no pudiera hacer otra. La base de la decisi¨®n fue decir ¡®hago lo que quiero¡¯. En el pelot¨®n not¨¦ rechazo de algunos, justamente de los de mi nivel, mientras que algunos de los buenos, como Valverde, Samuel o Llaneras, me acogieron con los brazos abiertos.

P. ?Se arrepiente de aquel a?o en el Xacobeo?

R. Perd¨ª algunas cosas, pero tambi¨¦n cumpl¨ª un sue?o que ten¨ªa desde peque?o. Hay que arriesgar y seguir so?ando. Cuando volv¨ª al triatl¨®n en 2010 vi que hab¨ªa perdido chispa y me cost¨® sobre todo volver a la nataci¨®n. Cuesta arrancar de nuevo cuando has dejado algo.

P. En 2004 usted prepar¨® los Juegos de Atenas pensando que pod¨ªa ganarlos, como ahora G¨®mez Noya piensa de los de R¨ªo. ?Qu¨¦ pasar¨¢ ahora por su cabeza?

R. Es bueno vivir esa experiencia pero hay que tener valor para aguantar la presi¨®n, hay que ser una roca y tener experiencia para asimilarlo, y Javi es muy duro. A m¨ª me afect¨® mucho, tambi¨¦n en las relaciones cotidianas, de pareja, de relaci¨®n. La gente que te rodea, la familia, los amigos, los colegas, solo te hablan de lo mismo, de lo bueno que eres y de que vas a ganar y est¨¢ muy bien, porque te refuerzan, pero no puedes estar as¨ª 24 horas al d¨ªa. Necesitas lo contrario, un amigo que te diga de ir a tomar una cerveza, relajarte, hablar de cine, de la vida, de lo que sea, no solo del triatl¨®n.

P. ?Solo le queda en el deporte ganar en Haw¨¢i?

R. Quiero estar competitivo y con potencial para hacerlo bien. El a?o pasado hice el esfuerzo mental m¨¢s grande de mi vida en el marat¨®n final para terminar el 12? despu¨¦s de salir el 40? de la bici, y la gente no lo supo ver, me dieron la espalda. Me puede hacer da?o el Ironman, pero prefiero seguir so?ando con que puedo.

P. ?Le ha sorprendido que le den un homenaje en Madrid? Usted no se llevaba muy bien con el presidente de la federaci¨®n.

R. Me llevo muy bien con los promotores, con Alicia Garc¨ªa y con I?aki Arenal, el actual seleccionador nacional. Y s¨¦ que lo han hecho con cercan¨ªa y respeto, y noto que lo sienten de verdad, as¨ª que no me puedo oponer. Con respecto al presidente, las peleas no tienen que durar toda la vida.

P. ?Eso es un signo de madurez?

R. Hay que madurar, s¨ª, pero sin perder la rebeld¨ªa, ?eh?