Rakitic emerge contra los gritos de ¡°?Atl¨¦tico, Atl¨¦tico!¡±

Juan Merino es un t¨¦cnico que intenta cuidar todos los detalles. Por eso orden¨® que el c¨¦sped del Benito Villamar¨ªn estuviera ¡°altito y m¨¢s seco de lo habitual¡±. Una t¨¢ctica que ya utiliz¨® Simeone el pasado mi¨¦rcoles en el duelo de Liga de Campeones ante el Bayern, algo que denunciaron los jugadores del conjunto b¨¢varo porque su juego se define con el denominado passing-game, con la posesi¨®n y los pases. Un f¨²tbol similar al del Barcelona.

El terreno de juego ayud¨® a que el f¨²tbol del Bar?a fuera tedioso ¡ª¡°el campo no nos ha ayudado mucho¡±, convino Rakitic¡ª, y a ello se sum¨® tambi¨¦n el tremendo repliegue del Betis, que esper¨® al equipo de Luis Enrique en su casa. No fue hasta el minuto 28 cuando Iniesta fue capaz de romper la l¨ªnea defensiva rival con un pase en profundidad que acab¨® en disparo de Neymar; y que detuvo bien Ad¨¢n, curiosamente el hombre que m¨¢s tarde meter¨ªa al rival en el partido. Le cost¨® mucho a la l¨ªnea de medios del Barcelona tener el bal¨®n, en especial a Rakitic, que se desquitar¨ªa apenas comenzado el segundo tiempo, con un gol desde el borde del ¨¢rea peque?a.

Juan Merino orden¨® que el c¨¦sped del Benito Villamar¨ªn estuviera ¡°altito y m¨¢s seco de lo habitual¡±

M¨¢s que por los movimientos de los jugadores del Bar?a, los futbolistas del Betis se vieron sorprendidos por las tarjetas amarillas de Mateu Lahoz, que castig¨® tanto a los b¨¦ticos como a Messi, a quien castig¨® por protestar, aunque no se le viera hacerlo airadamente. Eso s¨ª, la expulsi¨®n de Westermann fue justa, pues cometi¨® dos errores imperdonables. Tras la tarjeta roja el estadio b¨¦tico estall¨®: ¡°?Atl¨¦tico, Atl¨¦tico!¡±, comenz¨® a cantar a coro. Y ah¨ª emergi¨® la figura de Rakitic.

No aguant¨® mucho el Betis con uno menos. A los 50 minutos, una falta de coordinaci¨®n entre Ad¨¢n y el central Pezzella dej¨® el bal¨®n en bandeja al centrocampista croata. ¡°La victoria, sufrida, ha llegado con un poco de suerte, que es lo que hace falta muchas veces¡±, resolvi¨® el jugador a pie de c¨¦sped. Aunque dej¨® clara la ambici¨®n del equipo: ¡°Somos el Bar?a, quedan dos partidos¡±.

Y el encuentro, como el bal¨®n, le cay¨® por inercia al croata, que estaba haciendo un duelo discreto. Al menos con el bal¨®n en los pies porque sin ¨¦l, fue tan generoso como siempre, tirando la presi¨®n y cubriendo los huecos que dejan Messi y Alves en la banda derecha, futbolistas de ida y en ocasiones de venida.

Un campo que se le da bien

Rakitic ya tuvo actuaciones importantes en el Benito Villamar¨ªn. Fue con el Sevilla, en un derbi, donde hizo dos goles en un 3-3 de la temporada 2012-2013. Tambi¨¦n en el curso 2013-14, donde dirigi¨® a sus compa?eros para igualar un 0-2 y pasar en los penaltis a la siguiente ronda de la Liga Europa.

M¨¢s sereno con el gol, Rakitic mejor¨® algo en su rendimiento al tiempo que el Betis se apagaba. Pitado desde que se anunci¨® su alineaci¨®n por megafon¨ªa, al igual que a Dani Alves, por sevillistas, Rakitic vivi¨® mejores d¨ªas en el Benito Villamar¨ªn. ¡°Es un campo complicado. Aqu¨ª ning¨²n equipo lo pasa bien. Pero lo hemos hecho muy bien y podemos estar contentos¡±, remat¨® Rakitic. Su gol, aunque con ayudas, tuvo un valor incalculable.