Klay Thompson y Green barren a los Blazers

El primer pulso entre Golden State y Portland (118-106) en la semifinal del Oeste reforz¨® la sensaci¨®n de que, pese a la ausencia de Stephen Curry, el campe¨®n contin¨²a siendo capaz de alcanzar un nivel sobresaliente, inaccesible para la mayor¨ªa de sus rivales. Klay Thompson y Draymond Green asumieron m¨¢s protagonismo del ya habitual y rompieron la defensa de los Blazers con una solvencia admirable.

Klay Thompson anot¨® 37 puntos, con un 7 de 14 en triples. El alero de los Warriors lleva tres partidos seguidos anotando siete triples. Y Draymond Green volvi¨® a demostrar su capacidad para brillar en todas las facetas, con un fant¨¢stico triple doble: 23 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias.

Los Blazers se vieron muy pronto superados, desde el primer cuarto (37-17) y llegaron a acumular una desventaja de 26 puntos. No tuvieron la m¨¢s m¨ªnima oportunidad. Solo pudieron dedicarse a suavizar lo m¨¢ximo posible su derrota. Los 30 puntos de Lillard y los 15 de Aminu y Crabbe fueron sus mejores bazas, dadas las flojas actuaciones de McCollum, Harkless y Plumlee.

Varejao y Henderson fueron expulsados tras ser castigados en el tercer cuarto con dos faltas t¨¦cnicas cada uno. El p¨ªvot brasile?o le hizo una zancadilla por detr¨¢s al jugador de los Blazers, que se levant¨® de inmediato y le amenaz¨®. Poco despu¨¦s volvieron a discutir y los ¨¢rbitros les enviaron al vestuario.

Miami remat¨® la faena ante Charlotte y se clasific¨® para las semifinales de la Conferencia Este. Gan¨® por 106-73 y estableci¨® el definitivo 4-3. Charlotte desperdici¨® las dos ocasiones que tuvo para eliminar a los Heat cuando lleg¨® a dominar la serie por 2-3.

Goran Dragic, con 25 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias, fue el m¨¢s destacado en el partido decisivo. Deng y Gerald Green fueron le secundaron en ataque y Wade sum¨® 12 puntos. El base de los Hornets, Kamba Walker, estuvo muy desacertado en el tiro y, con un 3 de 16, acab¨® con solo 9 puntos. La clasificaci¨®n supone un ¨¦xito para Miami que desde bastantes semanas no puede contar con unas de sus estrellas, Chris Bosh, a causa de una enfermedad.

Toronto se clasific¨® para las semifinales de Conferencia por segunda vez en su historia. Lo consigui¨® tras vencer a Indiana en el s¨¦ptimo partido por 89-84. Los Raptors solo hab¨ªan superado la primera ronda una vez en su historia, en 2001. Desde entonces fueron eliminados a las primeras de cambio en las cinco ocasiones en que disputaron los ¡®playoffs¡¯ (2002, 2007, 2008, 2014 y 2015).

Aquella vez, en 2001, cuando contaba con Vince Carter, Charles Oakley y Antonio Davis, superaron en la primera ronda a New York Knicks y perdieron en la semifinal de Conferencia ante Philadelphia 76ers. Sus verdugos en las dos ¨²ltimas temporadas fueron Brooklyn Nets y Washington Wizards.

DeRozan, con 30 puntos, Powell, Patterson y Valanciunas fueron los puntales de los Raptors en el partido decisivo. Paul George, con 26 puntos y 12 rebotes, fue el mejor en los Pacers, aunque fue de m¨¢s a menos. George Hill y Monta Ellis le secundaron, pero los Raptors fueron superiores sobre todo en el rebote (49-38) y no cometieron tantas p¨¦rdidas de bal¨®n. Los Pacers, finalistas en el Conferencia Este en 2013 y 2014, se quedaron fuera de los ¡®playoffs¡¯ la pasada temporada y esta han ca¨ªdo en la primera ronda.

A falta de cinco minutos para el final del encuentro decisivo, los Raptors abrieron un hueco de 12 puntos (85-73). A partir de ah¨ª, el partido fue una agon¨ªa. Dos triples de Solomon Hill y Monta Ellis estrecharon el marcador (85-82). Los Raptors solo anotaron un lanzamiento de Lowry en ese ¨²ltimo tramo de partido. George volvi¨® a dejar a tiro de piedra a su equipo cuando faltaban 52 segundos (87-84), pero los Raptors ya no perdonaron y DeRozan, tras fallar un triple, acab¨® sellando la victoria desde la l¨ªnea de tiros libres.

MIAMI, 106; CHARLOTTE, 73

Miami Heat: G. Dragic (25), Wade (12), Deng (15), Joe Johnson (9), Whiteside (10) ¨Cequipo incial-; J. Richardson (3), Winslow (5), J. Johnson (5), McRoberts (4), Wright (2) y G. Green (16).

Charlotte Hornets: Walker (9), Lee (11), M. Williams (5), Kaminsky (12), A. Jefferson (4) ¨Cequipo inicial-; Lin (9), Batum (10), Zeller (6), Daniels (0), Lamb (7), Harrison (0) y Gutierrez (0).

Parciales: 29-18, 25-24, 29-11 y 23-20.

American Airlines Arena de Miami. 19.868 espectadores.

Primera ronda Conferencia Este

Miami, 106; Charlotte, 73 (4-3)

Toronto, 89; Indiana, 84 (4-3)

Semifinales de la Conferencia Este

Cleveland-Atlanta

Toronto-Miami

Semifinales de la Conferencia Oeste

San Antonio, 124; Oklahoma, 92 (1-0)

Golden State, 118; Portland, 106 (1-0)