Todas las claves de los cuartos de final de la Copa Libertadores 2016

La Confederaci¨®n Sudamericana de F¨²tbol ha dado a conocer las fechas y horarios de las series de cuartos de final de la Copa Libertadores. Los partidos se jugar¨¢n a lo largo de tres semanas, del 11 al 24 de mayo. El ¨²nico cruce que no iniciar¨¢ esta semana ser¨¢ el de los Pumas de la UNAM, debido a un acuerdo entre las autoridades sudamericanas y la Federaci¨®n Mexicana de F¨²tbol para que cualquier equipo de la Liga MX que llegara a estas instancias pudiera retrasar una semana sus encuentros con el fin de que no se interpusieran las finales del torneo local con las de la copa.

Atl¨¦tico Mineiro vs. S?o Paulo

Despu¨¦s de clasificarse con dificultades en la fase de grupos, S?o Paulo gole¨® a Toluca en los octavos de final, dando una exhibici¨®n del nivel que pueden alcanzar en las etapas definitorias. Su director t¨¦cnico, Edgardo Bauza, es un experto en la Libertadores. Es el ¨²nico estratega que gan¨® dos copas con dos equipos diferentes que nunca antes la hab¨ªan ganado (Liga de Quito y San Lorenzo). Los paulistas, campeones en tres ocasiones, contrataron al argentino para consagrarse como el conjunto brasile?o m¨¢s ganador del certamen. Atl¨¦tico Mineiro, que tuvo una s¨®lida primera fase, elimin¨® con muchas dificultades a Racing de Argentina. El veterano Robinho y el argentino Lucas Pratto destacan en la delantera del equipo galo.

Boca Juniors vs. Nacional (Uruguay)

Los xeneixes, como se le conoce a Boca en Argentina, han ganado la Libertadores en seis ocasiones, cuatro de ellas en los ¨²ltimos 16 a?os. Un equipo hist¨®rico de la competici¨®n que cuenta entre sus filas con Carlos T¨¦vez, que busca levantar la copa como en 2003. Avanzaron con tranquilidad en su grupo y eliminaron a Cerro Porte?o en octavos sin mostrar un gran nivel de juego, pero s¨ª contundencia. Los uruguayos de Nacional vienen de eliminar como visitante a uno de los grandes candidatos, el Corinthians de Brasil. Aspiran a levantar el m¨¢ximo trofeo de Am¨¦rica por primera vez desde 1988 y por cuarta vez en su historia.

Atl¨¦tico Nacional de Medell¨ªn vs. Rosario Central

El mejor equipo de la fase de grupos se enfrenta con el conjunto que mejor desempe?o futbol¨ªstico ha tenido en el ¨²ltimo a?o en Argentina. Sin duda, es la serie que m¨¢s expectativas genera en los cuartos de final. Los colombianos se impusieron con muchas dudas a un Hurac¨¢n que dio pelea pese a la floja actuaci¨®n en el partido de vuelta del ¨¢rbitro venezolano Jos¨¦ Argote. Rosario Central, que gole¨® a Gremio y no recibi¨® ning¨²n gol en la serie, busca igualar la mejor actuaci¨®n?del club?en Libertadores, que son las semifinales, a donde lleg¨® en 1975 y en 2001.

Pumas vs. Independiente del Valle

La ¨²nica serie que se juega en semanas diferentes (17 y 24 de mayo). Ambos equipos han logrado su mejor participaci¨®n en el certamen. El equipo ecuatoriano elimin¨® de manera inesperada al vigente campe¨®n de Am¨¦rica, River Plate de Argentina, y suele ser un rival exigente como local, donde aprovechan la altura (su estadio se encuentra a m¨¢s de 3,000 metros sobre el nivel del mar) para superar a sus rivales. Los mexicanos eliminaron al Deportivo T¨¢chira en octavos despu¨¦s de firmar una fase de grupos con cinco victorias y una derrota. Pero, antes de pensar en la copa, los universitarios buscar¨¢n clasificarse a las finales del torneo mexicano en la ¨²ltima fecha de la temporada regular.

Una vez que las llaves de cuartos de final queden resueltas y conozcamos a los clasificados a las semifinales, el torneo m¨¢s importante a nivel de clubes en el continente americano tendr¨¢ que suspenderse un mes. Durante junio se jugar¨¢ en Estados Unidos la Copa Am¨¦rica centenario, una edici¨®n especial que congrega por primera vez a las selecciones nacionales de ambas confederaciones en el continente, tanto Concacaf como Conmebol.

Ser¨¢ en julio, donde los clasificados podr¨¢n incorporar hasta tres refuerzos, cuando la Libertadores se reanude con las semifinales de la competici¨®n. Los ganadores jugar¨¢n a visita rec¨ªproca para definir al ganador en un formato que quiz¨¢s veamos por ¨²ltima vez en la historia de la competici¨®n. La Conmebol ha sondeado a las federaciones sudamericanas para modificar la estructura de la copa y hacerla m¨¢s parecida a la Champions League, con un sistema de clasificaci¨®n parecido al actual y un cambio para la final: se definir¨ªa en un ¨²nico partido en una cancha neutral, que cambiar¨¢ cada a?o de sede.