Messi sale con un golpe a d¨ªas de empezar la Copa Am¨¦rica

Argentina llegaba, como es costumbre, como gran favorita a ganar el partido. El encuentro no deber¨ªa demorar en resolverse. Un partido amistoso de cara a una Copa Am¨¦rica duplicada y con el equipo casi armado en la cabeza de Gerardo Martino. Sin embargo, la primera oportunidad de peligro de los albicelestes lleg¨® cerca de los 20 minutos, y fue por una carambola que casi termina en un gol en contra. Minutos despu¨¦s, tras trabar una pelota, Messi se tocaba la rodilla y mostraba dolor.

Honduras le complic¨® el primer tiempo a los sudamericanos con lo que ya podr¨ªa llamarse el estilo Pinto: un gran bloque de jugadores que se contrae y expande seg¨²n lo que haga el rival. Es la estrategia que consagr¨® al entrenador colombiano y a la selecci¨®n de Costa Rica en el ¨²ltimo torneo mundial. Desde el minuto cero, Honduras se compact¨® utilizando a 9 jugadores para las tareas defensivas, m¨¢s el arquero.

Messi mostr¨® muy poco en el cuarto de hora inicial y Argentina no supo como romper el cerco defensivo que le propon¨ªa el rival. Sin embargo, se vio un buen desempe?o del jugador del Tottenham Erik Lamela y Lucas Biglia, quien parece ser en la selecci¨®n lo mismo que Busquets en el Barcelona. Lo cierto es que Argentina es un equipo autoregulable, y si no aparece Messi, surge Di Mar¨ªa. El t¨¢ndem izquierdo que el ex Madrid forma con el lateral del Manchester United, Marcos Rojo, puede dar que hablar en la Copa Am¨¦rica.

Por all¨ª lleg¨® el ¨²nico gol del partido, a la media hora de juego, y tras una escalada de Rojo que termin¨® con una resoluci¨®n fant¨¢stica de Gonzalo Higua¨ªn. Amago de pase a Messi y giro a lo Dennis Bergkamp que lo deja mano a mano con el portero. El m¨¢ximo artillero de la liga italiana defini¨® suave por encima de Escober. Fue el gol n¨²mero 27 del exRiver en el seleccionado, cifra que lo ubica en el 6? lugar entre los goleadores hist¨®ricos.

A los 38 minutos, Messi aparece en la cancha. Acumula a 3 en el borde del ¨¢rea, abre a la derecha con Lamela y ¨¦ste manda un centro por bajo que conecta Marcos Rojo. El arquero tapa con sumo esfuerzo, al punto que qued¨® tendido unos minutos. Se avecinaba un vendaval de goles argentinos, pero algo cambiar¨ªa sonrisas por preocupaci¨®n.

Pasados los 15 minutos del complemento, Messi intent¨® un taco en el aire y se llev¨® un fuerte empell¨®n de Oliver Moraz¨¢n que lo sac¨® de la cancha, aunque la falta fue por completo involuntaria. El astro se dirigi¨® directamente a los vestuarios con un fuerte dolor en la espalda cuando sali¨® para que ingresara el atacante del Benfica, Nicol¨¢s Gait¨¢n. La ecograf¨ªa que le realizaron a Messi en el vestuario s¨®lo habl¨® de un golpe pero luego fue trasladado a una cl¨ªnica.

El equipo de Gerardo Martino, que ocupa el primer puesto del ranking FIFA de selecciones, concluy¨® as¨ª la preparaci¨®n que inici¨® el pasado lunes en el predio que la Asociaci¨®n del F¨²tbol Argentino (AFA) tiene en Ezeiza. Adem¨¢s de lograr una victoria, el encuentro sirvi¨® para probar a algunos jugadores con poco o nada de rodaje en el seleccionado.

Sirvi¨® para seguir considerando a Ramiro Funes Mori y Gabriel Mercado en la zaga central, ambos de gran desempe?o en las eliminatorias con vistas al mundial de Rusia. Tambi¨¦n para seguir afianzando a jugadores como el arquero Sergio Romero, Nicol¨¢s Otamendi, Marcos Rojo y Lucas Biglia, quienes ya parecen inamovibles para el exentrenador del FC Barcelona.

La Copa Am¨¦rica Centenario, un trofeo algo denostado por la afici¨®n argentina, puede ser la revancha de un plantel que vuelve a tener en Messi, Mascherano, Higua¨ªn y Di Mar¨ªa sus cartas de triunfo m¨¢s poderosas. Sin embargo, parece que las derrotas no son traum¨¢ticas para los de Martino, quienes decidieron empezar la historia en el mismo sitio que el a?o pasado: el estadio Bicentenario de San Juan, donde aquella vez derrot¨® a Bolivia por 5 a 0. Esta vez fue un marcador mucho m¨¢s ajustado. Es mejor que los goles lleguen cuando m¨¢s valen.