Los Messi se aferran a la tesis del enga?o para ser absueltos

Messi es un ¡°futbolista¡± a quien solo interesa el bal¨®n: el mundo de las finanzas le es ajeno. Su padre, Jorge Horacio, era un ¡°obrero de la metalurgia¡± que, como representante de una estrella emergente, se vio envuelto en una tarea que lo desbordaba. Ambos, en todo caso, son ¡°profanos¡± en materia de fiscalidad y por eso contrataron a abogados especializados en los que ¡°confiaban¡±, pero que les ¡°enga?aron¡±. Con esos mimbres argumentales, los abogados de los Messi conf¨ªan en salir airosos del juicio por fraude fiscal. Con la vista oral finalizada, la Audiencia de Barcelona prepara ya la sentencia.

Messi y su padre est¨¢n acusados de defraudar 4,1 millones de euros a Hacienda a trav¨¦s de una estructura de empresas en para¨ªsos fiscales. Ese entramado permiti¨® al jugador omitir sus ingresos por explotaci¨®n de los derechos de imagen (10,1 millones entre 2007 y 2009) y evitar el pago de impuestos en Espa?a. La Abogac¨ªa del Estado pide 22 meses y 15 d¨ªas de c¨¢rcel para ambos; la Fiscal¨ªa, un a?o y medio solo para el padre, a quien acusa de tener un papel clave en la creaci¨®n de esas sociedades.

Ninguna de las partes en liza discute que el fraude ocurri¨®. Hace tres a?os, cuando recibi¨® la querella, Messi ya devolvi¨® el dinero defraudado. En el juicio, en cambio, se trata de dirimir si tiene que responder tambi¨¦n penalmente por ello. Y ah¨ª esta el meollo del asunto. Mientras el abogado del Estado cree que Messi era ¡°consciente¡± de que con esas empresas sin actividad evitaba pagar impuestos, su defensa (y ¨¦l mismo) alega que no sabe nada de la materia y que confiaba, primero en su padre, y despu¨¦s en sus abogados.

Los asesores fiscales que organizaron las estructuras han tenido un papel relevante en el juicio, aunque ninguno de ellos se ha sentado en el banquillo de los acusados. ¡°Quiz¨¢ no est¨¢n aqu¨ª todos los que deber¨ªan estar¡±, admiti¨® la fiscal, Raquel Amado, en la ¨²ltima sesi¨®n de la vista. La defensa de Messi, que dirige el exmagistrado del Supremo Enrique Bacigalupo, ha apuntado directamente a esos asesores a lo largo de la vista, con el argumento de que, m¨¢s que intentar beneficiar a Messi, lo que buscaban con esas estructuras era beneficiarse a s¨ª mismos.

Rodolfo Schinocca, de origen argentino, fue el primer asesor de la familia. En su declaraci¨®n como acusado, Jorge Horacio explic¨® que, tras su llegada a Barcelona, la familia pens¨® que necesitaba ¡°a alguien que nos gu¨ªe en todo lo que es legal¡±. ¡°Y apareci¨® Schinocca, un contable que se ofreci¨® para llevar toda esta parte en Argentina¡±, explic¨®. Fue ¨¦l, siempre seg¨²n la versi¨®n del padre de Leo, quien le explic¨® ¡°la necesidad de que ten¨ªa que tener una organizaci¨®n en la que depositar sus derechos de imagen para que estuvieran asegurados¡±. ¡°Acced¨ª¡±, agreg¨® Jorge, ¡°porque yo de esto... chino b¨¢sico, no entiendo nada¡±.

Por apenas 50.000 d¨®lares, Schinocca cedi¨® los derechos de imagen de Leo a una sociedad. El padre de Messi ignoraba, seg¨²n su relato, que fuera una cesi¨®n ¡°simulada¡± (como sostienen las acusaciones al ser un precio rid¨ªculo) y que su objetivo fuera eludir el pago de impuestos. Pero Schinocca result¨® ser, a juicio de la familia de Messi, un estafador. Se apoder¨® del primer pago de Adidas en patrocinio y, desde entonces, las dos partes han mantenido numerosos litigios en jurisdicciones de medio mundo. ¡°Lo denunci¨¦ en Belice, en Argentina y en Gibraltar, y en esos tres lugares ha sido condenado¡±. Las acciones legales contra el contable argentino, de hecho, fueron las que llevaron a contactar a Jorge Messi con el despacho de abogados Ju¨¢rez.

La familia Messi conoci¨® el desv¨ªo de fondos durante el Mundial de 2006. Jorge le dijo a ?ngel Ju¨¢rez, el fiscalista: ¡°Haz algo porque nos est¨¢n robando y se van a quedar el segundo pago [de Adidas]¡±. Los Ju¨¢rez ¡°replicaron¡± la estructura de empresas creada por Schinocca, pero con distintos nombres y ubicaciones. Jorge insiste en que no fue idea suya y que solo le pidi¨® una cosa: ¡°Que nos cuidara el patrimonio¡±. Seg¨²n su versi¨®n, ?ngel Ju¨¢rez le propuso que una de las empresas (Jenbril) estuviera a nombre de Messi para que ¡°nadie pudiera aprovechar se de eso¡±. ¡°Muchas veces le he preguntado y me ha dicho que estaba bien hecho, que es legal...¡±, afirm¨® Jorge.

El despacho Ju¨¢rez pasaba a Jorge Messi informaci¨®n de lo ingresado cada a?o, con un detalle del pago de impuestos (5%) y de la comisi¨®n de los letrados (2%). Uno de los abogados, Javier S¨¢nchez-Vera, le pregunt¨® en el juicio sobre ese 5%: ¡°?Sabe si se quedaba en el despacho de Ju¨¢rez?¡±. ¡°Nunca lo comprob¨¦, pero por lo que me dicen ¨²ltimamente s¨ª¡±, respondi¨® el padre de Messi. Pese a las insinuaciones, lo cierto es que, a diferencia de Schinocca, la familia no ha denunciado ante los juzgados a los Ju¨¢rez y, por el momento, tampoco tienen pensado hacerlo. ¡°Una vez que se termine todo esto, ya veremos que hacemos. Los Ju¨¢rez se han equivocado en muchas cosas, pero tambi¨¦n nos han solucionado problemas¡±, explican desde el entorno de la familia rosarina.

La defensa insiste en que los Messi fueron m¨¢s v¨ªctimas que otra cosa: ¡°Jorge era un obrero de la metalurgia; si hubiera tenido m¨¢s conocimientos [de fiscalidad] no le hubieran enga?ado¡±, insisti¨® S¨¢nchez-Vera.