La Argentina sin Messi

Un juicio con el fisco de Espa?a, fuertes dolores en la espalda, la eterna sombra de Maradona y las odiosas comparaciones son algunas de las presiones que sufre Lionel Messi, un rey catal¨¢n que por ahora es mendigo en la selecci¨®n de su pa¨ªs. Sin embargo, el partido que la Albiceleste le gan¨® a Chile en el debut de la Copa Am¨¦rica Centenario (2-1) podr¨ªa ser el punto de partida para que la realidad del astro cambie. ?Por qu¨¦? Si ni siquiera jug¨®, dir¨¢n algunos. Es cierto, pero Martino podr¨ªa haber encontrado la soluci¨®n cuando Messi no est¨¢, ya sea por lesi¨®n o por otras circunstancias.

Martino considera que el jugador del Benfica Nicol¨¢s Gait¨¢n ¡°es el reemplazante ideal para Leo. Nico ofrece desborde, habilitaci¨®n, ofrece entrar a jugar¡±. Todas cualidades que el exjugador de Boca viene demostrando con creces. Pero el Tata omiti¨® un detalle m¨¢s que importante: Gait¨¢n es Gait¨¢n, y no es Messi. En otras palabras, el bal¨®n no tiene que pasar exclusivamente por ¨¦l. De hecho, en el encuentro con Chile, el 41,5% de los ataques de Argentina fueron por la banda izquierda, la de Di Mar¨ªa, que marc¨® el primer gol ¡ªy lo dedic¨® entre l¨¢grimas a su abuela recientemente fallecida¡ª, mientras que 36,8% fueron por el costado que en este caso fue de Gait¨¢n. Un gran aporte para descontracturar a Lionel.

La selecci¨®n argentina parece sentirse m¨¢s liberada cuando Messi no est¨¢, a pesar de que durante su ¨²ltima ausencia, en lo que fue un magro arranque de eliminatorias mundialistas, el desempe?o del equipo no convenci¨® a nadie. Por la delantera han pasado Ezequiel Lavezzi, Javier Pastore, Sergio Ag¨¹ero, ?ngel Correa, Carlos T¨¦vez y Higua¨ªn. Sin embargo, ninguno logr¨® que la afici¨®n no eche de menos a Lionel. Javier Mascherano lo dijo claramente en la previa del debut por eliminatorias ante Ecuador: ¡°Jugar sin Messi tiene que ser un objetivo y no una excusa¡±.

La barba de Messi de momento podr¨ªa seguir creciendo en el banquillo, a la espera de que se recupere de sus dolencias. La escuadra albiceleste parece estar m¨¢s cerca de ese objetivo trazado por el defensa del Barcelona y el resultado del lunes podr¨ªa, incluso, postergar el retorno a los campos del 10 cul¨¦, que volvi¨® a entrenarse con el resto del plantel luego del golpe que recibi¨® en la espalda en el amistoso contra Honduras del 27 de mayo. El pr¨®ximo viernes, cuando Argentina se enfrente a Panam¨¢ por el grupo D de la Copa Am¨¦rica Centenario, Martino podr¨ªa repetir equipo y volver a sentar en la banca a su estrella, para protegerla.

El desequilibrio en velocidad y el cambio de ritmo son cualidades de las cuales se nutre Argentina juegue cualquiera de los dos delanteros en cuesti¨®n. Sin embargo, Messi no es Gait¨¢n, y el del Benfica desbalancea mucho m¨¢s que el rosarino a un equipo que suele partirse entre l¨ªneas por errores propios.

La figura de Banega

Por eso, contra Chile, creci¨® la figura de Ever Banega, otra de las apuestas del entrenador en un puesto que ha desvelado a varios seleccionadores argentinos: el acompa?ante de Mascherano en el mediocampo. Las lesiones de Lucas Biglia y Javier Pastore mandaron al campo al jugador del Inter de Italia y ¨¦ste respondi¨® en buena forma, con gol incluido. Adem¨¢s, Banega fue quien presion¨® a Aranguiz en la jugada previa al tanto de Di Mar¨ªa, que abri¨® el marcador.

Por eso Martino le regal¨® la pelota a Pizzi, y s¨®lo le alcanz¨® con la velocidad de sus puntas para definir el partido con un par de contraataques. El Tata tambi¨¦n le regal¨® a Messi la libertad de no sentir a la selecci¨®n en sus espaldas, que tan cargada est¨¢ por estos d¨ªas, para poder liberar su cabeza con el fin de probarse por fin, la corona albiceleste.