Costa Rica se derrumba ante el veneno de Estados Unidos

Un Estados Unidos eficaz a grados superlativos humill¨® de manera imprevisible a la Costa Rica que se pensaba competitiva para la Copa Am¨¦rica Centenario y la dej¨® conectada a una ¨ªnfima probabilidad matem¨¢tica para clasificar a segunda ronda.

Con cuatro goles en cinco remates directos a a marco, con menos posesi¨®n de bal¨®n y jugando m¨¢s cerca de su marco, los dirigidos por J¨¹rgen Klinsmann se sacudieron de todas las telara?as que le cayeron con la derrota 0-2 contra Colombia y se colocan a las puertas de acceder a los cuartos de final. Fue, sobre todo, una gran gota de miel en medio de cuestionamientos al alem¨¢n y de transici¨®n generacional en la selecci¨®n.

Sin su estrella Keylor Navas (a las puertas del quir¨®fano en Holanda despu¨¦s del t¨ªtulo de campe¨®n europeo con Real Madrid), Costa Rica present¨® en Chicago una cara muy distinta a la que cualquier pod¨ªa esperar de un equipo formado en su mayor¨ªa por los mismos jugadores que brillaron dos a?os atr¨¢s en Brasil 2014.

El t¨¦cnico ?scar ¡°El machillo¡¯ Ram¨ªrez quiso arriesgar con un solo hombre en contenci¨®n, Celso Borges (Deportivo La Coru?a), pero acab¨® dejando los potreros abiertos para las estampidas atl¨¦ticas de los estadounidenses. Fue casi ingenuo. Por ah¨ª se gestaron la segunda y la tercera anotaci¨®n de los anfitriones (Jermanine Jones al 36¡¯ y Bobby Wood al 42¡¯), despu¨¦s de un primer gol producto de un penalti ejecutado por Clint Dempsey al minuto 28.

De nada sirvi¨® el ¨ªmpetu de los ticos al comenzar el juego, conscientes de que deb¨ªa triunfar despu¨¦s del pobre 0-0 el s¨¢bado contra Paraguay. El gol desde los 11 pasos oblig¨® a Costa Rica a abrir l¨ªneas y regalaron una pradera al capit¨¢n Michael Bradley y sus compa?eros veloces de las bandas. Para peores, errores groseros de los defensores ticos se sumaron a la complacencia del ¨¢rbitro ecuatoriano Roddy Zambrano en claras faltas contra los centroamericanos, incluido un empuj¨®n artero dentro del ¨¢rea contra el atacante Marco Ure?a.

Para la segunda parte, Ram¨ªrez intent¨® tapar el hueco y volver a dos marcadores en el mediocampo. Llev¨® m¨¢s peligro, s¨ª, pero ya la moral estaba rota. El capit¨¢n Bryan Ruiz cabece¨® directo a un vertical y el goleador ?lvaro Sabor¨ªo pas¨® demasiado r¨¢pido en la mejor bola del juego. Pasaba el tiempo y Estados Unidos parec¨ªa pensar m¨¢s en los partidos siguientes, sin dejar de aprovechar cualquier error rival.

Iban a llegar m¨¢s errores, como el del defensor Francisco Calvo, que perdi¨® un bal¨®n en salida y volvi¨® a dejar en apuros al arquero Patrick Pemberton, el desdichado sustituto de Navas. Graham Zusi, aquel que en 2009 sac¨® del Mundial de Brasil a Panam¨¢ en el tiempo extra y dio vida a M¨¦xico, volvi¨® a demostrar cu¨¢n caro se pagaban los yerros esta tarde en Chicago.

Costa Rica se retiraba pendiente de un milagro aritm¨¦tico seg¨²n c¨®mo resolvieran su duelo Colombia y Paraguay, o de alg¨²n resquicio en su partido del jueves contra los colombianos. Nada posible, a juzgar por el desempe?o de Costa Rica en esta Copa Am¨¦rica, tan ingrata con una selecci¨®n que todav¨ªa ¨Cdos a?os despu¨¦s del Mundial- sufre de altas expectativas.