El Madrid de Laso, un lustro como finalista de Liga

El Real Madrid de Pablo Laso disputar¨¢ su quinta final consecutiva de la Liga Endesa, la 16? de 21 posibles en los cinco cursos del t¨¦cnico vitoriano en el banquillo blanco, tras rendir a un mermado pero indomable Valencia que estir¨® su rendici¨®n hasta el l¨ªmite de sus fuerzas en el cuarto partido de la eliminatoria de semifinales. En otro duelo bravo decidido en el ¨²ltimo palmo, el campe¨®n impuso el vigor y la amplitud de su rotaci¨®n ante el car¨¢cter de los naranjas, que cierran as¨ª una temporada de r¨¦cords que comenzaron con 28 victorias seguidas. Carroll, con 12 de sus 17 puntos en el ¨²ltimo cuarto, lider¨® a su equipo rumbo a la final y ataj¨® la brillante labor de Hamilton (23 puntos, 10 rebotes y 31 de valoraci¨®n), Dubljevic y Sato. A la espera de la resoluci¨®n de la serie entre Bar?a y Baskonia el Madrid ya tiene licencia para defender la corona.

El cuarto partido se abri¨® con un intenso baile de dobles parejas. Sato y Hamilton (autores de 23 de los 38 puntos de su equipo en la primera mitad) marcaron territorio en el bando local mientras que Maciulis y Thompkins lanzaron a los visitantes. La punter¨ªa en el per¨ªmetro marc¨® las primeras diferencias y otorg¨® el mando al Madrid. Las zonas se convirtieron pronto en territorio comanche. Cada rebote era una refriega, cada bloqueo una escaramuza. Una contienda de la m¨¢xima exigencia f¨ªsica de la que escaparon los madridistas con una din¨¢mica lectura del juego y en la que el Valencia comenz¨® a penar por sus achaques. Con Van Rossom, Sikma, Rafa Mart¨ªnez y Shurna fuera de combate, Diot entre algodones y Trias sin rodaje, la pizarra de Pedro Mart¨ªnez se qued¨® an¨¦mica al tiempo que el campe¨®n sub¨ªa las revoluciones agarrado al sprint de Llull. Primero un 2-10 (m. 4), despu¨¦s el 8-18 (m. 6), y 18-31 (m. 12) m¨¢s tarde.

Sin embargo, las faltas se convirtieron en un lastre para el Madrid. Felipe sum¨® la tercera en el minuto 13 y con apenas cuatro en pista, y Sergio Rodr¨ªguez hizo lo propio cinco minutos m¨¢s tarde. Al conjunto de Laso le sigui¨® funcionando el lanzamiento triple (9 de 15 al descanso), pero perdi¨® el equilibrio en el balance defensa-ataque. Con efectividad pero sin ritmo, los blancos fueron perdieron ventaja y los valencianistas ganado fuelle.

Carroll, decisivo

Con el esp¨ªritu intr¨¦pido del que no tiene nada que perder, el Valencia interpret¨® la segunda mitad como un todo o nada y a golpe de martillo acogot¨® al Madrid. Dubljevic y Hamilton lideraron un parcial de 13-6, voltearon la estad¨ªstica de rebotes y comenzaron a creer en el quinto partido. Los de Laso se ofuscaron desde el 6,75, con un 0 de 8 en el comienzo del tercer cuarto, y se encogieron bajo los tableros (51-50, m. 27).

No era el d¨ªa del Chacho, Thompkins desminti¨® su buen comienzo, Maciulis dej¨® de anotar, Doncic no tuvo carrete y las faltas impidieron reengancharse a Felipe. Pero apareci¨® providencial Carroll para apoyar la causa de Llull. Los dos artilleros madridistas sacaron al Madrid del atolladero iniciando una secuencia de triples que remat¨® Nocioni con la que el campe¨®n tom¨® ventaja (73-76, m. 39).

El final del choque se convirti¨® en una tanda de penaltis desde la l¨ªnea de personal, con Carroll y Vives como depositarios del destino de cada equipo. Precipitados en la gesti¨®n del cron¨®metro, los madridistas permitieron al Valencia agarrarse a la cornisa en cada tiro libre. Se lanzaron hasta 14 en los ¨²ltimos 18 segundos de partido hasta que la ¨²ltima opci¨®n para San Emeterio lleg¨® con apenas tres segundos para la conclusi¨®n. El internacional anot¨® el primero y lanz¨® a fallar el segundo, pero en la pelea por el rebote se acab¨® la eliminatoria y la resistencia naranja.

El Madrid suma un lustro como finalista de Liga ¡ªlos cuatro a?os anteriores siempre ante el Bar?a, con dos t¨ªtulos (2012-2013 y 2014-2015) y dos subcampeonatos (2011-2012 y 2013-2014)¡ª. En los 12 a?os anteriores a Laso el conjunto blanco solo pele¨® cuatro veces por el t¨ªtulo. Ahora el equipo blanco busca el que ser¨ªa su 12? t¨ªtulo en un recorrido que le emparenta con las ¨¦pocas m¨¢s granadas de su enciclopedia. A partir del martes o del viernes, contra el Bar?a en el en¨¦simo cl¨¢sico o ante el Baskonia, la resoluci¨®n de la temporada.