Maradona y Am¨¦rica, historia de desencuentros
El astro jug¨® la competici¨®n en 1979, 1987 y 1989, pero no logr¨® ganarla, opci¨®n que ahora tiene Messi
La historia del f¨²tbol argentino puede resumirse en una antinomia representada en dos nombres propios: C¨¦sar Luis Menotti y Carlos Salvador Bilardo. El primero, promotor de una filosof¨ªa que busca llegar a la victoria a trav¨¦s del toque y el juego vistoso; el otro, un cultor del postulado que impone ganar a cualquier precio. Ambos salieron campeones del mundo con la selecci¨®n argentina y tuvieron la oportunidad de dirigir a Diego Maradona, pero ni los entrenadores ni el astro lograron conquistar alguna vez la Copa Am¨¦rica.
¡°La Copa Am¨¦rica es importante pero si le ganas a Uruguay y Brasil¡±, asegura Carlos Bilardo a EL PA?S. ¡°Yo la tomaba como un campeonato importante pero no m¨¢s que el Mundial. En Argentina me castigaban porque yo dec¨ªa: ¡®D¨¦jame la Copa del mundo¡¯. Incluso a mis jugadores les dec¨ªa: ¡®Si perd¨¦s la Copa del mundo est¨¢ todo mal pero si perd¨¦s la Copa Am¨¦rica no pasa nada¡±.
Fueron tres las oportunidades que tuvo Maradona para quedarse con el trofeo. La primera sirvi¨® para debutar formalmente en la selecci¨®n mayor despu¨¦s de haber ganado el Mundial sub-20 jugado en Jap¨®n. El torneo de 1979 fue tan at¨ªpico que Diego jug¨® con el dorsal n¨²mero 6. No tuvo una sede fija y dur¨® desde el 18 de julio hasta el 11 de diciembre. Se dividi¨® a los equipos en tres zonas con tres integrantes cada una. Los conjuntos tuvieron que disputar partidos de ida y vuelta para definir el pase a semifinales, donde esperaba Per¨², el campe¨®n anterior.
El ganador fue Paraguay tras jugar tres partidos con Chile: ida, vuelta y desempate. Se consagr¨® campe¨®n en el estadio Monumental de Buenos Aires y levant¨® el trofeo por tener mejor diferencia de goles en la serie. Argentina, por su parte, qued¨® eliminada en primera rueda y sali¨® ¨²ltima. Gan¨® un solo partido, ante Bolivia, por 3-0, y Diego meti¨® un gol. El entrenador, Menotti, us¨® el torneo para dar rodaje a nuevos jugadores. De los mayores, s¨®lo jug¨® Daniel Passarella. Ambos participar¨ªan tres a?os m¨¢s tarde del Mundial de Espa?a.
¡°Era una Copa medio rara¡±, recuerda el exjugador Ricardo Bochini. ¡°Yo jugu¨¦ en cancha de River un partido con Brasil que empatamos 2-2. Argentina hab¨ªa viajado a una gira y ac¨¢ no estuvieron todos los titulares. Diego no jug¨®. Ese Maradona lo que quer¨ªa jugar era un Mundial, no una Copa Am¨¦rica¡±.
El Bocha fue uno de los mejores de la historia, al punto que el propio Maradona reconoci¨® tenerlo de ¨ªdolo. ¡°Para m¨ª es un orgullo que ¨¦l haya dicho eso, porque Maradona es reconocido en todo el mundo. A m¨ª me llena de satisfacci¨®n porque uno siempre piensa que lo que uno jug¨® en el f¨²tbol fue algo que le gust¨® a todos los hinchas y no s¨®lo a los de Independiente [camiseta que defendi¨® toda su carrera]¡±, dice.
Con Bilardo
La segunda oportunidad parec¨ªa ser la indicada: fue un a?o despu¨¦s de que la Albiceleste se consagrara en M¨¦xico 1986 y el torneo se realiz¨® en Argentina. Maradona ya era una estrella internacional y brillaba en el N¨¢poles. Argentina complet¨® una buena primera fase, en la que Maradona meti¨® tres goles. Sin embargo, en la siguiente ronda perdi¨® con Uruguay en semifinales y ante la Colombia de Ren¨¦ Higuita y Carlos Valderrama en el duelo por el tercer puesto.
La ¨²ltima oportunidad la tuvo en 1989, un a?o antes del Mundial de Italia. Argentina, dirigida por Bilardo, viaj¨® con muchas estrellas a Brasil, pa¨ªs anfitri¨®n. Ruggeri, Cannigia, Burruchaga, Sensini, Basualdo, Troglio y Balbo eran algunas de las figuras. La Albiceleste complet¨® una buena primera fase pero perdi¨® con Uruguay y Brasil en segunda ronda y qued¨® en la tercera posici¨®n. Para Diego, la tercera no fue la vencida en un certamen en el que no anot¨® goles.
Hace muy pocos d¨ªas, un micr¨®fono abierto le jug¨® una mala pasada a Maradona. Dijo que Messi ¡°no tiene personalidad para ser l¨ªder¡±. Esa noche, el 10 del Barcelona se despach¨® con tres goles ante Panam¨¢ que clasificaron a la Albiceleste. Est¨¢ en sus manos levantar la Copa que nunca gan¨® Maradona.
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