El sue?o gibraltare?o dur¨® 22 minutos

El sue?o del Lincoln gibraltare?o muri¨® tras poco menos de media hora en Celtic Park. All¨ª le super¨® el hist¨®rico cuadro local (3-0) y puso fin a una esperanza cimentada en la victoria de la pasada semana (1-0) a la sombra del Pe?¨®n, un resultado que puso en el mapa a un heterog¨¦neo grupo de jugadores en el que se mezclan nativos que tienen en el f¨²tbol una segunda ocupaci¨®n que completa su trabajo en otros menesteres y jugadores, preferentemente espa?oles, que han encontrado en Gibraltar un espacio para desarrollar su profesi¨®n. Tambi¨¦n para vivir una inesperada ilusi¨®n porque as¨ª puede tomarse jugar por pasar ronda en la fase previa de la Liga de Campeones ante m¨¢s de 50.000 espectadores.

Celtic Park fue demasiado para el Lincoln, que se arm¨® con dos l¨ªneas de cinco y cuatro hombres ante el veterano meta Ra¨²l Navas, con pasado en C¨¢diz, C¨®rdoba, Tenerife y Xerez. En ese plan aguant¨® sin mayores apuros que un libre directo al borde del ¨¢rea que se march¨® alto hasta que a los 22 minutos otra falta al ¨¢rea acab¨® con una serie de rechaces y a pies del zaguero sueco Lustig, que envi¨® la pelota a la red. Apenas seis minutos despu¨¦s el Celtic hab¨ªa anotado dos goles m¨¢s por mediaci¨®n de Griffiths y Roberts y su t¨¦cnico Brendan Rodgers ya pudo vivir el partido con tranquilidad. M¨¢s apurado, pero con suma dignidad transit¨® por ¨¦l el Lincoln, que durante la segunda parte consigui¨® manejar por momentos la pelota en campo contrario y se acerc¨® al ¨¢rea local. Disfrut¨® en todo caso de un ambiente ¨²nico en un estadio m¨ªtico ante un rival de tron¨ªo y una afici¨®n incomparable que ovacion¨® al rival cuando finaliz¨® el partido. Ahora el Celtic deber¨¢ enfrentarse en la siguiente ronda al Astan¨¢ kazajo mientras los futbolistas del Lincoln, que tras acabar la Liga comenzaron a preparar su eliminatoria anterior ante el Flora Tallin, podr¨¢n tomarse unas merececidas vacaciones.

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En el resto de eliminatorias dilucidadas esta semana no hubo sorpresas por m¨¢s que equipos de cierto peso como el Dinamo Zagreb o el Rosenborg pasasen apuros para superar el trance ante Vardar y Norrk?ping respectivamente. Restan ahora una tercera ronda previa y el denominado playoff final que completar¨¢ el cuadro de equipos participantes en la fase de grupos de la Liga de Campeones. Los equipos se bifurcan en dos rutas, la que agrupa a aquellos que fueron campeones en sus ligas y la que involucra al resto de los equipos, en la que se integrar¨¢n en ese ¨²ltimo playoff escuadras como Villarreal, Manchester City, Oporto, Roma o Borussia M?nchengladbach.

Por ahora y en las eliminatorias que disputan la ida el 26 y 27 de julio y la vuelta el 3 y 4 de agosto se activan equipos como el Olympiacos, que dirigido por el madrile?o V¨ªctor S¨¢nchez del Amo se cruzar¨¢ con el Hapoel Be¡¯er Sheva israel¨ª. Como vigente campe¨®n griego tendr¨¢ un camino aparentemente m¨¢s sencillo que el de otros clubes que se estrenan tambi¨¦n la pr¨®xima semana. As¨ª el Ajax se eliminar¨¢ con el Paok de Sal¨®nica, el Sparta de Praga con el Steaua, el Shaktar con el Young Boys suizo, el subcampe¨®n ruso Rostov con el Anderlecht y el Fenerbah?e con el M¨®naco. En todo caso el Villarreal tiene asegurado, por coeficiente, partir como cabeza de serie en el sorteo de la eliminatoria que le separa de las diez plazas que se disputan este verano en el cuadro final de la competici¨®n.