El arquero Vivaldi ya tiene todas las fotos

Cualquiera dir¨ªa que es mucho m¨¢s entretenido pasar 20 d¨ªas en Rio de Janeiro que en Atenas o Londres. Cualquiera menos Juan Manuel Vivaldi, portero de Los leones, la selecci¨®n argentina de hockey sobre c¨¦sped, jugador del club Banco Naci¨®n y periodista deportivo. El atleta, de 37 a?os, es uno de los 213 argentinos que competir¨¢n en la cita m¨¢xima del deporte mundial este agosto en Brasil.?

¡°En mi primer juego era mucho m¨¢s joven y ten¨ªa mucha curiosidad por todo lo que es el evento fuera de lo deportivo: la villa ol¨ªmpica, cruzarme con otros atletas, la ciudad en la que te toca estar", dice. "Pero ahora estoy enfocado solamente en entrenar y llegar en buena forma para hacer un buen torneo. Es lo ¨²nico que me importa y me interesa, las fotos ya las tengo todas¡±.

Los Leones competir¨¢n en el Grupo B junto a Holanda, Alemania, India, Irlanda y Canad¨¢. El conjunto que hoy dirige Carlos Retegui tuvo una notable performance en los ¨²ltimos a?os, en los que lograron la medalla de bronce en el Mundial de Holanda 2014 y la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Toronto, Canad¨¢, en 2015. Sin embargo, nunca subi¨® a un podio ol¨ªmpico y ese es el gran objetivo de la cita.

¡°Queremos validar lo que hicimos en todos estos a?os, ser protagonistas y jugar de igual a igual a todos los equipos. Tenemos armas para ganarle a todos y somos peligrosos. La idea es ir paso a paso en la zona para estar entre los cuatro que clasifiquen a los cuartos de final y esperar el partido de nuestras vidas porque, de ganarlo, te mete en una semifinal ol¨ªmpica que ser¨ªa un evento hist¨®rico¡±, manifest¨® Vivaldi, quien record¨® que la mejor participaci¨®n de la albiceleste en la disciplina fue un quinto puesto en los Juegos de Londres 1948. Entonces, Argentina present¨® la misma cantidad de atletas que ahora. Tal vez sea una se?al.

Los Leones deben mucho m¨¢s que el nombre a sus colegas femeninas. Las Leonas argentinas ser¨¢n una de las sensaciones de los Juegos, luego de la fama conquistada gracias a las medallas de plata en Sydney 2000 y Londres 2012 y bronce en Atenas 2004 y Beijing 2008. Y si bien son el segundo equipo en la clasificaci¨®n mundial, a¨²n carecen de la medalla dorada. ¡°Siempre queremos que a las chicas les vaya bien¡±, dice Juanma. ¡°Lo que vienen generando de hace 15 a?os fue muy importante para el hockey y el deporte en general. Eso es tambi¨¦n beneficioso para nosotros, porque pas¨® a ser un deporte que se populariz¨® mucho m¨¢s. Nosotros queremos que sigan los ¨¦xitos porque son el gran deporte de conjunto femenino representativo de Argentina¡±. ¡°En nuestro pa¨ªs, el hockey sobre c¨¦sped femenino encontr¨® un espacio social para todas las chicas, que lo posiciona como el deporte m¨¢s representativo para ellas, como antes lo fueron el v¨®ley o el tenis¡±, explica.

El portero argentino es consciente de que en estas dos semanas (que duran los JJOO) "ves a todo el mundo opinando sobre todos los deportes y todos saben de todo. Somos un poco as¨ª los argentinos, nos enganchamos y opinamos de cualquier cosa¡±. No obstante, agradece la exposici¨®n que el certamen le otorga a ¨¦l y a sus compa?eros, porque ¡°ser parte de esa elite es muy gratificante y es una responsabilidad enorme porque representas al pa¨ªs¡±. En caso de que las cosas salgan mal, nada ser¨¢ m¨¢s doloroso que un bochazo.

¡°Yo ya estoy acostumbrado pero para el que lo ve de afuera impacta un poco ver como recibimos los bochazos. Varias veces me lastimaron feo porque el arquero est¨¢ m¨¢s dispuesto a recibir el golpe y a veces alguna te pega mal acomodado, la mayor¨ªa en los brazos donde tenemos solamente una codera y nos queda el antebrazo descubierto¡±, cont¨® Juan Manuel, y se despide hasta la vuelta con la misma concentraci¨®n que al llegar. Por las dudas, no le pedimos que traiga ning¨²n recuerdo, a no ser que sea en forma de medalla.