Andr¨¦ Gomes, el ni?o que se fio a sus pies

El t¨¦cnico Luis Enrique y el director deportivo Robert Fern¨¢ndez ya hab¨ªan hablado con Andr¨¦ Gomes (Grij¨®, Portugal; 22 a?os) por tel¨¦fono hac¨ªa unos meses porque quer¨ªan saber cu¨¢les eran sus gustos y si encajar¨ªa en el Barcelona. Pero no era una opci¨®n preferencial para el club, toda vez que solo contemplaban reforzarse con un lateral izquierdo, un central y un delantero centro. ¡°Se juntaron los astros¡±, admiten desde las oficinas del Bar?a; ¡°porque el jugador, a trav¨¦s de su agente [Jorge Mendes], nos expres¨® su voluntad de venir. Casi ni negociamos. Y eso que ten¨ªa sobre la mesa una oferta de 50 millones del Madrid, aunque estaba supeditada a la venta de James¡±. Algo que ni contempl¨® Gomes, que aclar¨® el motivo del porqu¨¦ escogi¨® vestir de azulgrana: ¡°Cada club tiene su personalidad y la del Bar?a se parece m¨¢s a la m¨ªa. Tambi¨¦n tiene que ver con la filosof¨ªa. Era el Bar?a y punto¡±. Un gran paso para un centrocampista que con 15 a?os fue despedido del Oporto porque consideraron que no val¨ªa para darle a la pelota.

¡°Fue complicado. Cuando eres un chico y pasas por una cosa mala, cuesta dar la vuelta, seguir creciendo y hacerse hombre y jugador¡±, reconoce Andr¨¦ Gomes: ¡°pero tengo a mi familia y sin ellos no estar¨ªa aqu¨ª¡±. Un apoyo vital que se liber¨® ayer, cuando lleg¨® al vestuario para ponerse por primera vez la camiseta del Bar?a. Entonces, se fundi¨® en un abrazo con su padre de muchos mississippis en el que se sisearon al o¨ªdo. ¡°Es un sue?o para m¨ª, para mi padre y para mi familia¡±, reconoce Gomes. El otro, el del Oporto, se qued¨® por el camino. Pero aprendi¨® a olvidarlo.

Cuando eres un chico y pasas por una cosa mala, cuesta dar la vuelta, seguir creciendo y hacerse hombre y jugador Andr¨¦ Gomes

Tras ser descartado por el club de los dragones, firm¨® por el Pasteleira, que era el filial del Boavista. Y le alcanz¨® con una temporada para llegar a la entidad nodriza. Tras dos cursos, le llamaron desde el Benfica para jugar en el Sub-19. ¡°El Benfica B se hizo un a?o m¨¢s tarde¡±, cuenta Jo?o Tralh?o, quien fuera su t¨¦cnico en el equipo de las ¨¢guilas; ¡°pero ¨¦l se salt¨® ese paso porque el entrenador Jorge Jes¨²s me pidi¨® informes sobre Andr¨¦ y todos fueron buenos. As¨ª que ya acab¨® la temporada entren¨¢ndose con ellos y apareciendo de vez en cuando en los partidos¡±. Debut¨® en octubre de 2012, pero la competencia era feroz, con jugadores como Amorim y Matic. ¡°Ten¨ªamos un gran equipo, aunque Andre demostraba en los entrenamientos que estaba listo y que era cuesti¨®n de tiempo que fuera titular¡±, desvela Artur Moraes, entonces portero del Benfica y ahora del Osmanlispor turco. Ten¨ªa, claro, la confianza que en su d¨ªa le arrebat¨® el Oporto.

En el juvenil, por ejemplo, llevaba el brazalete de capit¨¢n. ¡°Era muy responsable, ten¨ªa car¨¢cter y valores humanos muy por encima de su edad¡±, dice Tralh?o. ¡°Su madurez no era normal, no¡±, a?ade Moraes. Y as¨ª lo demostr¨® a cinco jornadas de finalizar la Liga, cuando el Sub-19 peleaba por el t¨ªtulo. Resulta que ese d¨ªa una fuerte entrada de un rival le dej¨® el pie a la virul¨¦. ¡°Pens¨® que se le hab¨ªa acabado el f¨²tbol porque no lo pod¨ªa apoyar¡±, relata Tralh?o; ¡°llor¨® mucho hasta que los m¨¦dicos le dijeron que no era grave, que en dos semanas podr¨ªa jugar¡±. Minutos m¨¢s tarde, en la llamada tropecientos al entrenador, le dijo: ¡°La pr¨®xima semana quiero estar en el banquillo aunque no juegue, quiero ayudar¡±. Y as¨ª ocurri¨®. ¡°As¨ª era ¨¦l¡±, se?ala el t¨¦cnico, que lo usaba de volante, mediocentro o mediapunta.

Su madurez no era normal, no Artur Moraes, excompa?ero del Benfica

Aunque no llev¨® el brazalete con el primer equipo, s¨ª que puso el f¨²tbol que se le reclamaba. ¡°Se ve¨ªa enseguida la clase que ten¨ªa con el bal¨®n en los pies¡±, le elogia Moraes. ¡°T¨¦cnicamente era un superdotado, capaz de jugar con las dos piernas. Organizaba el juego, siempre tomaba la decisi¨®n correcta y creaba f¨²tbol para la finalizaci¨®n de los compa?eros¡±, se suma Tralh?o; ¡°pero sobre todo ten¨ªa mucha capacidad para escuchar y aprender¡±. Lo ratifica Moraes: ¡°Me preguntaba por mis experiencias. Lo que le dijeras, lo hac¨ªa pocas horas despu¨¦s¡±. Aunque de eso se preocup¨® Tralh?o, obsesionado en pulirle dos aspectos: ¡°Deb¨ªa reducir el tiempo que pasaba entre la recepci¨®n y el siguiente pase, y entender que era necesario defender¡±. Exigencia que parece haber comprendido porque en la pasada Eurocopa que gan¨® con Portugal, se esmer¨® en esa faceta por m¨¢s que no brillara con el esf¨¦rico en las botas.

Un a?o complicado

Tras el Benfica, recal¨® en el Valencia en 2014, donde tuvo un primer a?o notable y un segundo marcado por las lesiones musculares. ¡°No tengo suerte porque intento trabajar todos los d¨ªas m¨¢s y mejor, y termino con alg¨²n problema¡±, lleg¨® a decir en una rueda de prensa con tono abatido. ¡°Est¨¢ perfectamente¡±, dicen desde el club. ¡°Ha pasado las pruebas m¨¦dicas sin problemas¡±, aclara Robert Fern¨¢ndez.

Por lo que ya es del Bar?a, que le ha dado lo que el Oporto le quit¨® y el Benfica recuper¨®. ¡°Hay gente que no se lo cree que venga a este club. Pero los que conf¨ªan en m¨ª, s¨ª¡±, resuelve del centrocampista. ¡°Se ve¨ªa que con continuidad llegar¨ªa lejos. Siempre se prepar¨® para eso¡±, expone Moraes. ¡°No quiero ser pretencioso, pero desde el principio supe que podr¨ªa conseguirlo¡±, interviene Tralh?o. Y Andr¨¦ Gomes sonr¨ªe porque se neg¨® a dar la raz¨®n a los dem¨¢s para entreg¨¢rsela a sus pies.