Pogba eleva el list¨®n

En julio de 2009 Paul Pogba se mud¨® al Manchester United y gener¨® un conflicto con su anterior equipo, Le Havre, que acus¨® a los ingleses de pagar 200.000 euros a los padres de un chico de 16 a?os para que cruzase el canal y se instalese en su vivero; en julio de 2012 tras llegar al primer equipo dej¨® Old Trafford y se fue a la Juventus con la carta de libertad bajo el brazo; en julio de 2016 regresar¨¢ a Manchester despu¨¦s que la entidad que primero le fich¨® y luego le vio marchar acordase pagar a los italianos una cantidad que oscilar¨¢ entre los 110 y los 120 millones de euros. El centrocampista franc¨¦s ya ha pasado un primer reconocimiento m¨¦dico en Los ?ngeles y all¨ª espera que se crucen los contratos para convertirse en el traspaso m¨¢s caro de la historia del f¨²tbol protagonizado por un jugador de 23 a?os de gran presente y potencial, pero que no ofrece grandes cifras goleadoras y al que resulta complicado agregar a d¨ªa de hoy a un listado de los cinco mejores futbolistas del planeta. Entre tanto, el representante del franc¨¦s, Mino Raiola, alarga la intriga afirmando que a¨²n "no hay acuerdo entre clubes". "Los periodistas son unos loros. Es un juego entre la prensa italiana y la de Reino Unido por anunciarlo primero y por ver qui¨¦n es peor", espet¨® en su Twitter mientras su representado aguarda para posar con su nueva camiseta en la que ser¨¢ la foto del verano.

A Pogba le contempla una exuberancia en la que debe modelar todav¨ªa una mayor sutileza futbol¨ªstica. Deber¨¢ lograrlo de la mano de Jos¨¦ Mourinho en un regreso a Manchester con ganas de revancha, dolorido como qued¨® por su partida hace cuatro a?os tras varios desencuentros con sir Alex Ferguson. El veterano t¨¦cnico escoc¨¦s quer¨ªa dosificar los tiempos para que su joven talento entrase en su escuadra, apenas lo aline¨® en siete ocasiones. Pogba ten¨ªa m¨¢s prisa. Cuando le pusieron encima de la mesa un contrato de 24.000 euros semanales decidi¨®, aconsejado por su representante Mino Raiola, no firmarlo. ¡°Si se maneja as¨ª es mejor que est¨¦ lejos de nosotros¡±, zanj¨® Ferguson. En la Juventus epat¨® nada m¨¢s llegar. ¡°Cuando le vimos entrenar nos miramos pregunt¨¢ndonos si en Manchester estaba ciego¡±, recuerda Gianluigi Buffon cuando le preguntan por Pogba. Ahora vuelve a la que fue su casa para cobrar 15 veces m¨¢s y su agente, del que el t¨¦cnico escoc¨¦s dec¨ªa que se sent¨ªa ante ¨¦l como ¡°agua y aceite¡±, se llevar¨¢ una comisi¨®n que supera los 20 millones de euros.

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El futbolista que Ferguson dej¨® escapar

Las cifras de la operaci¨®n suscitan resquemores. ¡°Estoy asustado, son precios que dan miedo¡±, apunta Arsene Wenger, t¨¦cnico del Arsenal que acaba de hacerse con el mediocentro suizo Xhaka por 45 millones. ¡°Los clubes son muy ambiciosos, pero da la impresi¨®n de que no importa lo que haces porque nunca es suficiente¡±, apostilla el veterano entrenador alsaciano. Aficionados gunners han expresado su desagrado porque su equipo no gasta m¨¢s dinero en adquisiciones y el primer ejecutivo del club, Ivan Gazidis, ha trazado una l¨ªnea: ¡°No firmaremos a jugadores en base a la presi¨®n popular. Somos disciplinados y no iremos m¨¢s all¨¢ de nuestros recursos financieros, fieles a nuestros valores¡±. El Arsenal ha tratado de fichar este verano a Vardy y Lacazzette, dos delanteros, pero se neg¨® a subir la oferta para tratar de convencer respectivamente a Leicester y Lyon. Acab¨® por plegar velas y sigue en la b¨²squeda.

¡°El f¨²tbol es un juego colectivo, yo quiero armar equipos de manera diferente y dudo que gastase ese dinero por un futbolista aunque dispusiese de ¨¦l. Se lesiona y es como el humo que se marcha por la chimenea. Me retirar¨ªa del f¨²tbol antes de pagar cien millones por alguien¡±, reflexiona Jurgen Klopp, el entrenador del Liverpool. El Manchester United se gast¨® en fichajes hace dos temporadas 195 millones de euros y la pasada 146. Gan¨® la Copa inglesa, pero acab¨® quinto en la Premier League y se qued¨® fuera de la pr¨®xima Liga de Campeones. De confirmarse la llegada de Pogba en los t¨¦rminos apuntados, ya estar¨ªa este verano por los 200 millones de gasto tras incorporar adem¨¢s a Mhkitaryan por 42, a Eric Bailly por 38 y a Ibrahimovic, que lleg¨® sin mediar traspaso. En estas tres ¨²ltimas campa?as habr¨¢ gastado 541 millones de euros de los que apenas ha logrado descontar 150 por ingresos de transferencias.

¡°Est¨¢ bien saber quien es el mejor jugador del mundo de la temporada pasada, pero a m¨ª lo que fascina es poder encontrar al que ser¨¢ el mejor de la pr¨®xima¡±, apunta Klopp. En Manchester ya saben que tomar malas decisiones sobre el futuro acaba teniendo un coste. Durante las cuatro campa?as que Pogba ha pasado en Tur¨ªn, el United no ha cesado de buscar soluciones para su centro del campo. En ese tiempo llegaron a Old Trafford futbolistas como Fellaini (32 millones), Ander Herrera (30), Schneiderlin (35) o Schweinsteiger (10). A este ¨²ltimo, que ayer anunci¨® su adi¨®s a la selecci¨®n alemana, ya se le busca una inmediata salida.

El montante del traspaso entre Juventus y Manchester United, precedido del que llev¨® a Higuain de N¨¢poles a Tur¨ªn delata adem¨¢s donde se mueve ahora el mercado. Desde que el Real Madrid convenci¨® a Figo hace 16 a?os para que dejase el Barcelona por 61,5 millones, fue la casa blanca la que ha protagonizado los movimientos m¨¢s onerosos. Zidane (71), Cristiano Ronaldo (94) y Bale (101 millones) elevaron sucesivamente un list¨®n que pas¨® de estar en Italia durante los noventa a alzarse en Espa?a con la eclosi¨®n de los gal¨¢cticos y su segunda r¨¦plica en el regreso de Florentino P¨¦rez a la presidencia madridista. Se lleg¨® a cifras a las que apenas se acerc¨® el Barcelona primero con el fichaje de Ibrahimovic (69 millones, justo el verano de 2009 en el que el Real Madrid desembols¨® m¨¢s de 150 entre Cristiano y Kak¨¢) o un total de 160 para reclutar primero a Neymar, luego a Su¨¢rez y conformar su delantera de ensue?o junto a Messi.

Todav¨ªa hoy los tres o cuatro mejores futbolistas del mundo juegan en Espa?a y un repaso al palmar¨¦s del Bal¨®n de Oro de los ¨²ltimos seis a?os muestra que en su podio de 18 opciones, 16 las copan futbolistas de la Liga porque apenas Rib¨¦ry y Neuer se colaron en la tercera plaza en dos ocasiones. Pero los crecientes ingresos por derechos de televisi¨®n apuntan a que los precios en las transferencias subir¨¢n a cotas como las que ahora marca Pogba por jugadores de un nivel muy inferior al de los delanteros de Real Madrid y Barcelona o los centrocampistas de la dorada ¨¦poca de la selecci¨®n espa?ola.