Felipe Reyes: ¡°Los que vienen detr¨¢s ya conocen el camino¡±

Se sabe de memoria su n¨²mero de internacionalidades (228) y recuerda sin titubear el d¨ªa de su debut (un 17 de agosto de 2001, en Los Barrios, Algeciras, ante Israel). Felipe Reyes (C¨®rdoba, 36 a?os) afronta sus cuartos Juegos Ol¨ªmpicos con la certeza cronol¨®gica de que ¡°por l¨®gica¡± ser¨¢n los ¨²ltimos, pero con la ambici¨®n intacta de su competitividad gen¨¦tica. El ¨²nico jugador de la selecci¨®n que ni ha estado en la NBA ni ha sido drafteado suma siete t¨ªtulos con el Madrid y un oro continental con Espa?a en los ¨²ltimos 21 meses y no para. En R¨ªo busca su 10? medalla con Espa?a en 15 torneos.

Pregunta. ?Despu¨¦s de 15 a?os en la selecci¨®n absoluta, recuerda su llegada al equipo?

Respuesta. Era un chaval de 21 a?os y estaba nervios¨ªsimo. Llegu¨¦ muy t¨ªmido, sin hacer ruido, y deseando que no se me viera demasiado. Pero tambi¨¦n llegu¨¦ con muchas ganas de hacerlo bien. Tuve la suerte de entrar con tres amigos como Juan Carlos [Navarro], Pau [Gasol] y Ra¨²l [L¨®pez] y de encontrarme con mi hermano Alfonso, que adem¨¢s era uno de los capitanes. Eso lo hizo todo m¨¢s f¨¢cil. Hay mucho trabajo para llegar hasta aqu¨ª, pero nunca pens¨¦ cuando era peque?o que iba a llegar a vestir esta camiseta tantas veces.

P. ?En aquellas concentraciones del Europeo sub-18 de Varna (1998) o del Mundial sub-19 de Lisboa (1999), mientras se gestaba la mejor generaci¨®n de la historia, ambicionaron alguna vez un recorrido as¨ª?

R. ?Qu¨¦ va! Siempre hemos vivido el presente y hemos disfrutado de estar juntos y hacer camino campeonato a campeonato. Esper¨¢bamos ansiosos que llegara el verano para pas¨¢rnoslo bien y competir. Lo que s¨ª naci¨® en Varna es un equipo sin miedo y sin complejos, por eso hemos llegado tan lejos. En cada campeonato hemos mantenido la misma ambici¨®n que ten¨ªamos con 18 a?os.

P. Con el oro de Lisboa anunciaron su talento y con el de Saitama (2006) cruzaron la ¨²ltima barrera.

R. El Mundial de 2006 fue muy grande. Ah¨ª nos lo empezamos a creer del todo. Entramos en el selecto club de los favoritos en cualquier campeonato. Alcanzamos otro estatus; los rivales comenzaron a tenernos en cuenta primero y a temernos despu¨¦s. Ya hab¨ªamos roto la barrera del cruce de cuartos, pero en Jap¨®n dimos el paso de rematar la faena con un oro.

P. Despu¨¦s llegaron los hitos de las finales ol¨ªmpicas de Pek¨ªn y Londres.

R. Pek¨ªn fue un sue?o y repetir en Londres, fue lo m¨¢ximo. En las dos finales sentimos que pudimos ganar a EE UU. M¨¢s en la primera que en la segunda quiz¨¢. Les fue cambiando la cara seg¨²n avanzaba el partido. Estuvimos muy muy cerca, pero los ¨¢rbitros no nos dejaron ganar. Si llegan a aplicar las reglas FIBA estoy convencido que ya tendr¨ªamos un oro ol¨ªmpico.

¡°Somos tan fuertes dentro como fuera de la cancha y eso es clave¡±

P. La final de Los ?ngeles 1984 fue como llegar a la luna; sin embargo, a esta selecci¨®n casi se le exige una tercera consecutiva.

R. S¨ª. El ¨¦xito se transforma r¨¢pido en exigencia y si no se logra repetir siempre parece un fracaso. Ni ahora somos favoritos claros por haber ganado el ¨²ltimo Eurobasket ni hace dos a?os ¨¦ramos mal¨ªsimos por haber perdido en el Mundial. Hay que tener claro que esto es muy dif¨ªcil y hay rivales dur¨ªsimos. Pero a ambici¨®n y a competitividad no nos gana nadie. Cada verano, el objetivo es la medalla, si no, no vendr¨ªamos. Si no se consigue, que no sea porque no lo hemos dado todo. En Atenas lo hicimos tan bien o mejor que en Pek¨ªn o en Londres, pero no tuvimos premio. Podemos tener un mal d¨ªa y nos pueden mandar para casa, pero siempre dando la cara y demostrando que somos un equipo campe¨®n que no se viene abajo nunca.

P. Pocos equipos han estirado tanto un ciclo victorioso, ?cu¨¢l es la clave?

R. Se han juntado el talento necesario y el ambiente ideal. Este grupo est¨¢ integrado por grandes personas, por jugadores que saben aceptar su rol y que est¨¢n involucrados siempre. Somos tan fuertes dentro como fuera de la cancha y eso es clave para que las cosas vayan bien.

P. ?C¨®mo ejerce su papel de referente?

R. Yo me fijaba en todo. Las concentraciones son muy largas, pero no hay que verlas como una pesadez si no como la oportunidad de hacer equipo. Hay que dar ejemplo en todo lo que se pueda. A los nuevos se les pide que vengan a trabajar duro y que valoren lo dif¨ªcil que es jugar cada partido y cada minuto en la selecci¨®n. Los que llevamos m¨¢s tiempo intentamos mostrarles el camino a seguir en cada entrenamiento. Mantener el list¨®n est¨¢ dif¨ªcil, pero hay calidad y los que vienen detr¨¢s ya saben el camino.

P. ?Estos Juegos son su competici¨®n m¨¢s especial?

R. Todos los Juegos son muy especiales. Estos quiz¨¢ m¨¢s porque seguramente y por l¨®gica sean los ¨²ltimos para la generaci¨®n de oro. Pero el que estos Juegos sean la oportunidad de coronar un ciclo no quiere decir que estemos mayores y ya no demos m¨¢s de s¨ª. Yo no he pensado si despu¨¦s de R¨ªo voy a dejar de venir a la selecci¨®n o no. Me siento joven a¨²n y adem¨¢s en 2013 cuando falt¨¦ con la selecci¨®n ech¨¦ much¨ªsimo de menos esto. Hay que ir d¨ªa a d¨ªa y no mirar mucho m¨¢s all¨¢.

¡°Si en la final de Pek¨ªn hubiesen aplicado las reglas FIBA ya tendr¨ªamos un oro ol¨ªmpico¡±

P. ?Qu¨¦ aportan a este equipo Pau Gasol y Sergio Scariolo?

R. Pau es el referente absoluto de este equipo y el que ha hecho que Espa?a est¨¦ un escal¨®n por encima. Es un gran amigo. Sergio es el entrenador que mejor ha sabido entender a este equipo que prefiere juntarse cada verano antes que estar de vacaciones. Ha sabido controlar eso y darnos la libertad necesaria manteniendo la intensidad.

P. ?C¨®mo llega el equipo a R¨ªo?

R. Nos cost¨® arrancar porque ha sido quiz¨¢ la preparaci¨®n m¨¢s complicada. Hemos trabajado poco tiempo juntos, pero ya se va viendo al equipo que queremos.