Las ¡®Leonas¡¯ cazan el diploma ol¨ªmpico

Las Leonas del rugby a siete cayeron en cuartos de final con una de las grandes favoritas, Australia, pero volver¨¢n a casa con un m¨¢s que meritorio diploma ol¨ªmpico. Hoy competir¨¢n por la quinta plaza, pero para un deporte que busca una mayor expansi¨®n en Espa?a, ya fue todo un ¨¦xito su clasificaci¨®n para los Juegos y este diploma. Australia, una de las cunas del rugby, fue un rival inalcanzable para las entusiastas jugadoras espa?olas que fueron arrolladas (24-0). Las carreras de las australianas fueron un martillo constante contra el que nada pudieron hacer las jugadoras a las que dirige Jos¨¦ Antonio Barrio, que al descanso ya perd¨ªan con holgura (12-0). En la primera parte, las espa?olas solo pudieron salir al ataque una vez, gracias a una patada a seguir de Pla, que oblig¨® a las australianas a sacar el bal¨®n por la l¨ªnea del fondo. Espa?a roz¨® un ensayo al comienzo de la segunda parte, pero la ¨¢rbitra pit¨® mel¨¦ a cinco porque la jugadora espa?ola no logr¨® posar el bal¨®n controlado.

Las Leonas se colaron en los cuartos de final tras derrotar a Kenia (19-10) y beneficiarse de la victoria insuficiente de Brasil ante Jap¨®n (28-10) para clasificarse como unas de las mejores terceras de grupo. La selecci¨®n anfitriona necesitaba ganar por una diferencia de 30 puntos a la selecci¨®n nipona que no pudo alcanzar.

Con el pase a cuartos, las espa?olas se hab¨ªan asegurado el diploma ol¨ªmpico, que era el gran objetivo marcado al iniciarse el campeonato. Pese a las derrotas ante Nueva Zelanda y Francia, las chicas de Barrio han hecho historia con esa victoria ante las vigentes campeonas de ?frica.

Kenia era el rival m¨¢s asequible del grupo y sobre el que giraban las cuentas del equipo espa?ol para poder pasar a la siguiente fase. El partido que ten¨ªan que ganar lo ganaron y eso les ha permitido meterse entre las ocho primeras.

Las espa?olas se presentaron en el Estadio de Deodoro sabiendo que una victoria las dejaba muy cerca de los cuartos, pero tambi¨¦n que deb¨ªan lograr una diferencia lo suficientemente grande como para evitar que Brasil las superase en el coeficiente de puntos a favor y en contra.

El encuentro comenz¨® con un tempranero ensayo de B¨¢rbara Pla, tras el que las Leonas se durmieron y se quedaron sin anotar en una primera parte donde Doreen Nziwa empat¨® el partido con otro ensayo. Ninguno de los dos pa¨ªses consigui¨® anotar sus conversiones en esta primera parte, que finaliz¨® con empate (5-5).

En la segunda parte, las espa?olas salieron ofreciendo su mejor juego. Los cambios introducidos por Barrio tuvieron un efecto inmediato en el desarrollo del partido. Se vio a una Espa?a m¨¢s alegre, poderosa y precisa en sus incursiones. Marina Bravo, que se mostr¨® plet¨®rica en el partido, fue la mejor espa?ola, secundada por Patricia Garc¨ªa, que transform¨® los dos ensayos bajo palos logrados por su compa?era en el segundo tiempo.