Pili Pe?a: ¡°No defendemos la plata, atacamos el oro¡±

La vida de Pili Pe?a cambi¨® cuando ten¨ªa 12 a?os y nadaba en la peque?a piscina de Alcorc¨®n donde se entrenaba. Tan peque?a, que se le vino una pelota encima y de inmediato se sinti¨® atra¨ªda por el deporte de equipo. Compatibiliz¨® ambas disciplinas y, a los 18 a?os, se pas¨® definitivamente al waterpolo, gan¨® la Liga, se integr¨® en la selecci¨®n espa?ola j¨²nior y en 2010 la fich¨® el CN Sabadell, el club espa?ol m¨¢s potente. A los 30 a?os ha tomado el relevo de Jennifer Pareja como capitana de la selecci¨®n.

Su optimismo est¨¢ en consonancia con una carrera exitosa. Lo ha ganado casi todo: el Mundial de 2013 celebrado en Barcelona, el Europeo de 2014 y comparece en R¨ªo con el maravilloso recuerdo de la medalla de plata que obtuvo hace cuatro a?os en Londres. Espa?a, en su primera aparici¨®n en los Juegos, solo fue superada en la final por Estados Unidos, precisamente el rival ante el que debuta hoy en R¨ªo.

Pili Pe?a recuerda lo sucedido hace cuatro a?os. ¡°La medalla de plata, en aquel momento, nos hizo mucha ilusi¨®n. Pasas de no haberte clasificado siquiera para unos Juegos a subir al podio y te dices '?qu¨¦ bien!' Pero pasado un tiempo pens¨¦ para mis adentros: quiero ir a R¨ªo y no es que quiera defender esa plata, sino atacar el oro, ir a por ¨¦l¡±. Eso, a pesar de que despu¨¦s de aquel ¨¦xito, bautizaron con su nombre la piscina de Navalc¨¢n (Toledo), el pueblo natal de sus padres.

La capitan¨ªa de la selecci¨®n le llega a Pili Pe?a despu¨¦s de que Miki Oca, el seleccionador, decidiera en mayo descartar de la lista ol¨ªmpica a Jennifer Pareja, la l¨ªder natural del equipo durante los ¨²ltimos a?os triunfales. Pe?a asume su nuevo papel con naturalidad y soslaya cualquier tipo de posicionamiento sobre la ausencia de Jennifer Pareja.

¡°Se pod¨ªa intuir que ese papel recaer¨ªa en m¨ª, porque cuando ella no estaba, era yo la que asum¨ªa la capitan¨ªa¡±, cuenta la waterpolista madrile?a ¡ªy del Madrid, puntualiza, risue?a¡ª, en una selecci¨®n integrada en su mayor¨ªa por jugadoras catalanas. ¡°Mi papel no va m¨¢s all¨¢ de eso y de estar al 100% en los entrenamientos y en los partidos. No he podido hablar con Jenni. Con la que me veo m¨¢s a menudo es con Olga Dom¨¨nech (exinternacional y capitana de CN Sabadell), que me ayuda mucho. A mi vez, yo debo ayudar a mis compa?eras y ser tambi¨¦n el nexo de uni¨®n con el seleccionador. Me gusta este papel y me lo ponen muy f¨¢cil¡±.

Aprender del compa?ero

Manel Estiarte sol¨ªa explicar que en la selecci¨®n que ¨¦l lider¨® durante muchos a?os, los jugadores madrile?os aportaban un punto de valent¨ªa y descaro del que carec¨ªa la mayor¨ªa de los catalanes. ¡°S¨ª, tal vez¡±, concede Pili Pe?a. ¡°A lo mejor tienes menos miedo a la hora de jugar, por decirlo de alguna manera. Mis compa?eras catalanas tambi¨¦n me han ense?ado esa otra parte de t¨¦cnica, de jugar m¨¢s con el cuerpo y ser m¨¢s inteligente. Debemos sacar lo mejor de cada una¡±. La capitana est¨¢ encantada con su adaptaci¨®n al CN Sabadell.

Dice haber aprendido de las generaciones anteriores. ¡°De la constancia, el trabajo y la perseverancia de De Patricia del Soto, de Samantha Miquel, de Olga Dom¨¨nech, que sigue en el club¡±. Y ahora observa la llegada a la selecci¨®n de las m¨¢s j¨®venes. ¡°Me recuerda un poco a Londres, cuando entraron en la selecci¨®n Anni (Espar), Marta (Bach), Ru (Roser Tarrag¨®)¡­ Ahora veo a Paula (Leiton, 16 a?os), a Bea (Ortiz, 21), Judith (Forca, 20) y me gusta much¨ªsimo ense?arles lo que s¨¦ por mi experiencia. Y me gusta estar junto a ellas porque me contagian una ilusi¨®n y unas ganas que no es que yo no tenga, pero en ellas es m¨¢s exagerado. As¨ª, nos compaginamos¡±.