M¨®nica Puig, el oro de Puerto Rico

¡°Es Puig, no Puch¡±. Pese a que nunca ha renunciado a sus ra¨ªces catalanas, M¨®nica Puig (San Juan, Puerto Rico; 22 a?os) matizaba de inmediato en un pasillo del All England Tennis Club de Wimbledon, hace poco m¨¢s de un mes. De abuelos espa?oles, menudita y fuerte, es desde ayer una de las deportistas m¨¢s importantes de la historia de su pa¨ªs. No en vano, venci¨® a Angelique Kerber en la final individual femenina (6-3, 4-6 y 6-1, despu¨¦s de 2h, 08m) y se colg¨® el oro ol¨ªmpico. Se convirti¨®, por tanto, en la primera mujer que conquista una medalla para Puerto Rico y la primera deportista que logra un oro para su naci¨®n.

En 68 a?os, Puerto Rico tan solo hab¨ªa cosechado ocho medallas, ninguna de oro y ninguna de una mujer. Pero lleg¨® Puig

Puig se coron¨® despu¨¦s de un recorrido extraordinario, en el que dej¨® en la cuneta a jugadores del calibre de Garbi?e Muguruza (cuatro del mundo y campeona este a?o de Roland Garros), Petra Kvitova (doble campeona de Wimbledon y bronce en R¨ªo, tras el 7-5, 2-6 y 6-2 a Madison Keys) y en la final de ayer a Kerber, ganadora este curso del Abierto de Australia y finalista en Londres. Un trazado dif¨ªcil de imaginar para la 34? del mundo, todav¨ªa en plena formaci¨®n y crecimiento deportivo, con solo un t¨ªtulo a¨²n en su palmar¨¦s (Estrasburgo 2014) y una sola final (Sidney 2016).

Despu¨¦s de vencer a Kerber, en lo alto del podio, la?puertorrique?a rompi¨® a llorar. Antes hab¨ªa hecho gala de su compromiso patri¨®tico, al envolverse con una bandera de Puerto Rico en el centro de la pista. Y es que Puig, residente en Miami y entrenada por el argentino Nacho Todero, ha sido tentada varias veces por la Federaci¨®n Estadounidense de Tenis (USTA) para que se pusiera a su disposici¨®n, a lo que ella correspondi¨® con un no, gracias.

"Soy muy fiel a donde nac¨ª y de donde vengo. Soy muy latina y amo a Puerto Rico con todo mi coraz¨®n. Mientras juegue a tenis defender¨¦ a Puerto Rico", expres¨® esta semana en R¨ªo, antes de batirse por el oro contra Kerber, a la que nunca le hab¨ªa vencido. S¨ª esta vez, en la que volvi¨® a demostrar que le gusta la v¨ªa directa, los palos; pegarle duro con la derecha, al fin y al cabo. Otra clave, la disposici¨®n. "Soy agresiva en la cancha, apasionada con lo que hago. Tengo una actitud cojonuda, el fuego boricua dentro de m¨ª, y cuando me pongo una meta s¨¦ que lo puedo lograr", manifest¨®.

En sus 68 a?os de trayectoria ol¨ªmpica, Puerto Rico tan solo hab¨ªa cosechado ocho medallas (dos platas y ocho bronces), ninguna de oro y ninguna de una mujer. Pues bien, lleg¨® Puig, que no Puch, apodada Pica Power en su tierra, y termin¨® de golpe con esa doble negaci¨®n. Ella es ahora el s¨ªmbolo dorado de su pa¨ªs.