A los 54 a?os, Santiago Lange logra en vela el segundo oro para Argentina

Santiago Lange se ha convertido en una leyenda para la vela argentina. Cuatro veces campe¨®n mundial, tres en la clase Snipe y uno en la clase Tornado, y dos veces bronce ol¨ªmpico, el regatista ha alcanzado el oro junto a su compa?era Cecilia Carranza Caroli en la clase Nacra 17. Lange cumplir¨¢ 55 a?os el 22 de septiembre, lo que lo convierte en el atleta m¨¢s viejo en competici¨®n en R¨ªo de Janeiro. Otro 22 de septiembre, pero de 2015, Lange entr¨® a un quir¨®fano para sacarse un pulm¨®n invadido por el c¨¢ncer. Desde ese momento comenz¨® la cuenta atr¨¢s para coronar un sue?o que quedar¨¢ en la memoria de muchos argentinos. Lange hoy gan¨® el oro, y con ¨¦l una de las batallas m¨¢s duras de su vida.

Lange y Carranza llegaron a la Medal Race, la ¨²ltima regata del yachting y puntuaci¨®n doble, con cinco puntos de ventaja sobre Italia y siete sobre Austria. Los c¨¢lculos eran simples: un tercer puesto aseguraba el primer lugar en el podio. Pero la historia se complic¨® incluso antes del comienzo, cuando la pareja tuvo que salir en el ¨²ltimo lugar por una penalizaci¨®n. Sin embargo, pronto logr¨® el lugar que necesitaba para el oro. La regata no tuvo complicaciones hasta que en la virada en la segunda boya los jueces entendieron que no dieron agua a los austr¨ªacos y volvieron a penalizar a Lange con una vuelta en redondo. Todo pareci¨® perdido.

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La pareja argentina cruz¨® la meta en sexto lugar, en una regata que ganaron Nueva Zelanda, Australia y Austria. Italia, el otro rival a vencer, qued¨® apenas por detr¨¢s de los argentinos, en s¨¦ptimo lugar. A¨²n golpeados por la penalizaci¨®n, Lange y Carranza terminaron la regata sin tener en claro el resultado final. Miraron para todos lados y estallaron cuando un periodista argentino a bordo de una lancha cercana les comunic¨® que eran los ganadores con 77 puntos, a uno de Australia y Austria, empatados en el segundo puesto. ¡°?Oro, oro, oro, ganamos el oro!¡±, comenz¨® a gritar Lange a bordo de su catam¨¢ran. Su compa?era se puso de pie, lo abraz¨® y luego lo aplaudi¨®, consciente de que ¨¦l era la estrella. ¡°Tuvimos temor desde la penalizaci¨®n, no era lo que ten¨ªamos planeado¡±, dijo Lange a la televisi¨®n argentina. ¡°En alg¨²n momento la vi negra, cuando terminamos pensamos que hab¨ªamos ganado plata. Pero tengo aqu¨ª a mi lado una eminencia¡±, le dijo Carranza.

Lange no viaj¨® s¨®lo a R¨ªo. Sus hijos Yago y Klaus compitieron en la categor¨ªa 49er. Su enfermedad, la edad, todo se mezcl¨® en Lange cuando tuvo que atender a la prensa. ¡°La verdad que la vida es una maravilla, soy un privilegiado, tengo hijos maravillosos, amigos por todo el mundo, que m¨¢s se puede pedir. Esto es algo que hago con pasi¨®n, no miro las cosas por mi edad¡±, dijo Lange, corredor de mil regatas y hombre de oro de la vela argentina.