Anna Cruz lanza a Espa?a

Anna Cruz anot¨® una de las canastas m¨¢s importantes en la historia del baloncesto espa?ol. En el ¨²ltimo segundo, tras una agon¨ªa interminable, despu¨¦s de haber sufrido lo indecible, de haber tenido el partido pr¨¢cticamente perdido, sali¨® a relucir la garra y la calidad de un equipo que no jug¨® bien pero que nunca se rindi¨®. Revolc¨® a Turqu¨ªa en ese ¨²ltimo segundo m¨¢gico y gan¨® por 64-62, con un postrero parcial de 12-2. El ¨¦xtasis se apoder¨® de las jugadoras espa?olas que lo celebraron a lo grande, como merec¨ªa la ocasi¨®n. Por primera vez en la historia, Espa?a estar¨¢ en unas semifinales ol¨ªmpicas, despu¨¦s del quinto puesto Pek¨ªn 2008 y en Barcelona 1992, y del sexto en Atenas 2004. Y de la ausencia hace cuatro a?os que tanto da?o caus¨® a la actual generaci¨®n de jugadoras espa?olas, algo que ratific¨® con su plata en el Mundial, su oro en el Europeo y, ahora, con las semifinales ol¨ªmpicas que disputar¨¢ ma?ana ante Serbia.

Anna Cruz fue la hero¨ªna en un final que demand¨® una sesi¨®n arrolladora para superar la ventaja del equipo turco, basada en todo momento en sus p¨ªvots, Yilmaz en la primera parte y sobre todo, Sanders. Con ello, alg¨²n que otro triple y una buena defensa, Turqu¨ªa le hizo la vida imposible a Espa?a. No aparec¨ªa Alba Torrens ni Laia Palau, no entraban los triples (1 de 8), costaba un mundo anotar cerca del aro y Marta Xargay, la m¨¢s entonada, se carg¨® de faltas y fue eliminada a falta de un minuto.

Pero Espa?a cerr¨® en ese tramo final en defensa. Ana Cruz tom¨® la responsabilidad ofensiva y anot¨® ocho de los ¨²ltimos 10 puntos, con esa preciosa canasta iniciada a falta de poco m¨¢s de tres segundos. Parec¨ªa que la ¨²ltima canasta de Sanders tras una p¨¦rdida de bal¨®n de Alba Torrens, iba a enviar el partido a la pr¨®rroga. Pero all¨ª estuvo Anna Cruz, la campeona del anillo de la WNBA, la alero incansable y certera, para anotar una canasta que, tras ser revisada por los ¨¢rbitros en v¨ªdeo, le dio la victoria y la clasificaci¨®n para las semifinales a Espa?a. Todo ello, tras un partido de un juego espeso, en el que Espa?a nunca se encontr¨® c¨®moda. Ese golpe de ri?ones, cuando peor estaba la situaci¨®n, cuando Sanders, la jugadora germano-estadounidense nacionalizada turca, puso el 52-60 a falta de menos ya de cuatro minutos, le dio la gloria a Espa?a.

Yilmaz, una p¨ªvot de 1,92 metros, con muy buena mu?eca, llev¨® por la calle de la amargura a Ndour, su pareja de baile inicial. Y sucesivamente Laura Gil, Luci Pascua y Lucas Mondelo, que le dio vueltas y vueltas a los emparejamientos con el foco puesto en c¨®mo limitar los da?os que produc¨ªa la figura del equipo turco. Mondelo recurri¨® a una defensa en algunas fases en zona con la idea de alejar del aro a Yilmaz, pero al mismo tiempo neg¨¢ndole tambi¨¦n los tiros exteriores.

La batuta y la mu?eca de Silvia Dom¨ªnguez y el marcaje de Nicholls a Yilmaz espolearon al equipo espa?ol tras su flojo primer cuarto. La mejora defensiva del equipo de Mondelo caus¨® estragos en su rival. Turqu¨ªa tard¨® cinco minutos en anotar sus primeros puntos en el segundo cuarto. Espa?a remont¨®. Lleg¨® a contar con seis puntos de ventaja (25-19). Alba todav¨ªa no lograba deshacerse del pegajoso marcaje de Caglar.

La segunda parte repiti¨® los par¨¢metros iniciales. Ni Laia Palau ni Alba consegu¨ªan tomarle el pulso al partido. Volvieron Silvia Dom¨ªnguez y la pareja interior con Ndour y Nicholls. Con el agravante de que Marta Xargay, la ¨²nica que alimentaba el marcador espa?ol, cometi¨® la cuarta falta. Turqu¨ªa, con un parcial de 13-1 abri¨® una brecha de siete puntos (32-39). Y a partir de ah¨ª, una agon¨ªa, que concluy¨® con un final apote¨®sico de Espa?a, gracias, sobre todo a la persistencia y a la mano ejecutora de Anna Cruz.