Espa?a - EE UU: ¡°Sentir su respeto es una victoria¡±

Juan Carlos Navarro (Sant Feliu de Llobregat, Barcelona, 36 a?os) lleva tres lustros ganando medallas para Espa?a, suma 235 internacionalidades (a solo cuatro de Epi) y disputa en R¨ªo sus quintos Juegos. Sergio Llull (Mah¨®n, Menorca, 28 a?os) debut¨® en 2009 con la selecci¨®n, ha ganado cinco medallas en siete campeonatos y vive en Brasil su segundo torneo ol¨ªmpico. La primera conquista del azulgrana lleg¨® con el bronce en el Europeo de Turqu¨ªa en 2001, la ¨²ltima del madridista con el oro continental de 2015 en Lille que otorg¨® a Espa?a el billete ol¨ªmpico. Hace cuatro a?os, en Londres 2012, exploraron juntos los l¨ªmites de la ¨²ltima frontera para este grupo de leyenda. Fue la tercera final ol¨ªmpica de la selecci¨®n espa?ola ante EE UU, la segunda consecutiva; otra plata de ley tras la m¨ªtica de Los ?ngeles 1984 y la estratosf¨¦rica de Pek¨ªn 2008. Esta noche (20.30, La1), en la reedici¨®n en semifinales del hist¨®rico duelo con el dream team, se juegan el colof¨®n de la irrepetible generaci¨®n de los j¨²nior de oroy la consagraci¨®n de un modelo que desde comienzos de siglo retroalimenta un podio infinito.

M¨¢s informaci¨®n

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Scariolo: ¡°Nuestra fuerza est¨¢ en la cabeza¡±

Nocioni: ¡°La competitividad no se erosiona con los a?os¡±

Pregunta. ?Se aprende a ganar o se nace ganador?

Sergio Llull. En la ¨¦lite hay siempre mucho talento, pero lo que marca la diferencia es el car¨¢cter. El car¨¢cter ganador no se ense?a, se tiene. No nos gusta perder y por eso lo damos todo para alcanzar los objetivos. La ambici¨®n de esta generaci¨®n es m¨¢xima. A?o tras a?o se han ido incorporando piezas y ha seguido funcionando todo. Cuando llegas aqu¨ª y ves lo que hacen, c¨®mo entrenan y c¨®mo juegan Navarro, Pau, Felipe¡­ tienes que darlo todo para estar a su nivel. Los que hemos ido llegando hemos tenido f¨¢cil integrarnos y adaptarnos porque el ambiente fuera de la pista es especial. Esa es la gran clave. Despu¨¦s ha habido que entrenar mucho y tirar muchas veces a canasta. No entran solas.

Juan Carlos Navarro. Este grupo es ¨²nico. Llevamos 15 a?os a un alt¨ªsimo nivel y eso solo se consigue con hambre, ganas y mucho compromiso. Hemos sido ejemplo en la pista y fuera; en nuestros clubes y en la selecci¨®n. Aqu¨ª nunca hemos venido a pasar el verano sino a trabajar duro y a mejorar siempre. Los oros de Varna y Lisboa nos dieron el primer empuj¨®n y nos pusieron en el escaparate, pero luego hay que seguir trabajando. ?ramos un grupo muy bueno, pero nos lo hemos currado mucho. Por aquel entonces Pau no era un jugador muy importante y mira d¨®nde ha llegado luego. Despu¨¦s, en el Mundial de Jap¨®n, dimos el salto definitivo. Aquel t¨ªtulo es quiz¨¢ lo m¨¢s grande que he hecho en el baloncesto. Rompimos barreras y para las dem¨¢s selecciones de otros deportes nos convertimos en un referente.

S. Ll. Yo en los Mundiales tengo una espinita clavada porque tanto en Turqu¨ªa [2010] como en Espa?a [2014] ca¨ªmos en cuartos. El a?o pasado lo que hicimos en Lille ante Francia en semifinales del Eurobasket fue grand¨ªsimo, pero me quedo con las dos medallas ol¨ªmpicas. No estaba en la de Pek¨ªn, pero las dos fueron espectaculares. Les tuvimos ah¨ª.

J. C. N. Fueron dos partidos muy guapos. Hist¨®ricos. Yo creo que les tuvimos m¨¢s cerca en la de Pek¨ªn que en la de Londres. El triple de Carlos Jim¨¦nez nos pudo poner a tres puntos y meternos en la pelea hasta el final. Son partidos que sue?as jugar. ?Un dream team!, ?Otro dream team! Y nosotros ah¨ª pele¨¢ndoles el oro hasta el ¨²ltimo momento.

S. Ll. Recuerdo el respeto que nos ten¨ªan. Como siempre, ven¨ªan de ganar partidos por 40 y 50 puntos, con alg¨²n mate y alguna filigrana de m¨¢s y con nosotros ten¨ªan caras de ¡°hostias, estos t¨ªos nos pueden ganar como no nos pongamos las pilas¡±. Sentir ese respeto y discutirles la final fue inolvidable. Es una victoria.

J. C. N. Se ha ido igualando el baloncesto europeo y el estadounidense. Ahora con el boom de los contratazos de este verano se ve que miran mucho a Europa para buscar talento y muchos jugadores de aqu¨ª son importantes en la NBA.

S. Ll. El talento est¨¢ igualado, pero f¨ªsicamente siguen un escal¨®n por encima y ah¨ª est¨¢ la diferencia.

J. C. N. Aqu¨ª siempre hemos sido m¨¢s innovadores a nivel t¨¢ctico, pero f¨ªsicamente siempre est¨¢n por encima s¨ª. Hay un grupo de 40 o 50 jugadores que a¨²n est¨¢n por encima de cualquier jugador europeo. Eso s¨ª, sin los mejores de esos 40 o 50, son m¨¢s alcanzables, sin duda.

S. Ll. Si hubiera que dise?ar el jugador perfecto tendr¨ªa el cuerpo de LeBron James. Con eso tendr¨ªamos mucho ganado.

J. C. N. Yo le pondr¨ªa la cabeza y la ambici¨®n de Pau y tu fuerza y tu ¨ªmpetu. Y, sobre todo, que no tuviera mis pies.

S. Ll. Los pies no s¨¦, pero yo me quedo con tu tacto para tirar esas bombas, para elegir el momento en las penetraciones a canasta, para tirar los triples¡­para todo. Este se?or, adem¨¢s de ser el capit¨¢n, es el l¨ªder silencioso de esta selecci¨®n. No es muy hablador ni es muy de charlas, pero predica con el ejemplo y siempre est¨¢ ah¨ª. No hay m¨¢s remedio que seguirle e ir a por todas. Es uno de los grandes referentes que nos han marcado el camino. Despu¨¦s, Ra¨²l L¨®pez siempre ha sido un espejo para m¨ª. Me ayud¨® mucho cuando llegu¨¦ al Real Madrid y siempre quise aprender de ¨¦l.

J. C. N. Yo cuando empec¨¦ ten¨ªa tambi¨¦n compa?eros de equipo como Due?as o Nacho Rodr¨ªguez. Tambi¨¦n estaban los Albertos [Herreros y Angulo] que tambi¨¦n me ayudaron mucho. Cuando llegu¨¦, en S¨ªdney 2000, fue un a?o complicado y se preocuparon mucho por integrarme. Deportivamente no fue muy bien, pero ah¨ª ya comenzamos a coger el relevo de los que abrieron camino con la plata del Europeo del 99 ante Italia.

S. Ll. Este grupo tiene mucha gente con la cabeza muy bien amueblada. Hemos sabido alejar el conformismo y no pararnos nunca cuando llegaron los primeros ¨¦xitos.

J. C. N. Estos Juegos pueden ser los ¨²ltimos para los jugadores de mi generaci¨®n y pueden ser el colof¨®n perfecto. Pero si estamos bien f¨ªsicamente igual tambi¨¦n hay ganas de seguir. Con la mentalidad que ten¨¦is los que ven¨ªs por detr¨¢s seguro que vais a estirar esto. Es ley de vida y dar¨¦is el paso que dimos nosotros cuando nos toc¨®.

S. Ll. Lo bueno es que el relevo empez¨® hace a?os. No ser¨¢ un cambio dr¨¢stico de cambiar 12 jugadores de golpe. Nosotros hemos tenido la suerte de aprender de la generaci¨®n del 80. No hay mejores maestros. Jugadores como ellos son irrepetibles y les vamos a echar de menos seguro cuando lo dejen, pero daremos un paso adelante para mantener este recorrido.