Laura Nicholls: ¡°Esta medalla de plata es un broche de oro¡±

La zona mixta del Carioca 1 de R¨ªo de Janeiro se convirti¨® en una peque?a fiesta, una por cada jugadora espa?ola que se arrimaba a la valla para dar rienda suelta a su euforia, con frases emocionadas, entrecortadas. Laura Nicholls, tras su espl¨¦ndida actuaci¨®n ante Serbia, determinante cerca del aro, resumi¨® su sentir ante una victoria que pone a Espa?a en la final. Laura Nicholls: ¡°Tendr¨¦ que tener nietos para cont¨¢rselo. Seremos la primera plata en el podio que estaremos contentas. He hecho toda mi carrera con Alba (Torrens), desde que ten¨ªa 13 a?os, son muchos a?os, es el premio a un ciclo muy largo. Es el broche de plata, que es un broche de oro¡±, afirm¨® aline¨¢ndose a lo que todo el mundo, impl¨ªcitamente ya daba por hecho, que el rival de Espa?a en la final de ma?ana ser¨ªa contra las jugadoras de Estados Unidos, ya horas antes de que esa selecci¨®n se midiera en la otra semifinal contra Francia. Estados Unidos ha ganado las cinco ¨²ltimas ediciones de los Juegos y cuatro de los ¨²ltimos cinco Mundiales.

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Anna Cruz brome¨® tambi¨¦n al respecto ¡°?Ojito que estamos en racha!¡±, se carcajeaba. ¡°No, no. Sabemos que Estados Unidos est¨¢ un paso por delante. Aunque por supuesto, siempre hay que creer y no dar el partido por perdido desde el principio¡±. Laia Palau, que a sus 36 a?os est¨¢ en sus ¨²ltimos Juegos, era de las m¨¢s visiblemente emocionadas, con l¨¢grimas en los ojos, euf¨®rica. ¡°Es alucinante. Es historia¡±, dec¨ªa.

Ndour fue la ¨²ltima en ser reclutada. La jugadora con pasaporte espa?ol pero nacida en Senegal fue llamada para suplir a Sancho Lyttle, cuando esta se lesion¨® a mitad de julio. ¡°Yo estaba en San Antonio entren¨¢ndome cuando me llamaron. Ya hab¨ªa o¨ªdo rumores, porque Sancho se lesion¨® all¨ª en Estados Unidos. Y me dec¨ªan: ¡®vas, vas¡¯. La gente ya me dijo que no asumiera la responsabilidad de ser ella. Somos diferentes. Al final, todo ha salido bien¡±.

Todav¨ªa resta la final, pero parece ut¨®pico ganar a EE?UU. ¡°Por nosotros no va a quedar. No vamos a salir al partido conform¨¢ndonos. Lo que han hecho estas chicas es muy grande, jugar dos finales en tres a?os, una en el Mundial y ahora aqu¨ª, en los Juegos. Tengo pocas palabras. Estoy m¨¢s contento de lo que creo¡±, apostill¨®. El seleccionador espa?ol record¨® parte del camino recorrido. ¡°Cogimos al equipo cuando estaba fuera de los Juegos de Londres. El objetivo era volver a los Juegos. Lo conseguimos, y con nota alta. Pero el ciclo no se acaba. Este grupo tiene hambre, cada a?o se reinventa, cada a?o empieza de cero. La mayor¨ªa de jugadoras est¨¢n en plenitud, y ahora tenemos por delante un Europeo [en la Rep¨²blica Checa en 2017] y el Mundial de 2018, en casa¡±.